– Нил…
Она так долго и безуспешно заставляла себя не думать о нем и не жить несбыточными надеждами… Его голос звучал совсем по-другому. Она даже не узнала его.
– Подожди, пожалуйста, я перейду к другому телефону. – Прикрыв трубку рукой, она обратилась к матери:
– Мам, когда я поднимусь наверх, положи трубку.
Не отрываясь от экрана, мать кивнула. Герои сериала были для нее так же реальны, как соседи или парикмахерша.
Сара взбежала по лестнице и взяла трубку.
– Алло…
Очевидно, он услышал звук телевизора.
– Я позвонил не вовремя?
– Нет, это моя мама смотрит телевизор. Рада тебя слышать. Как ты узнал мой телефон?
– По справочнику. Там числится только девять человек по фамилии Андерсон, и только у одного инициал С., так что особых проблем не было.
– Твоя поездка прошла хорошо?
– Да. Как твои дела?
– Нормально. Дня два ушло на то, чтобы втянуться в привычную жизнь, и теперь кажется, что Непал был давным-давно.
– Может быть, встретимся?
Ночь за ночью, лежа в кровати, она представляла, что он скажет это.
– Сара, ты еще здесь?
– Да, да, – сказала она быстро. – Сейчас я очень занята. Слишком много работы перед Рождеством.
– Как насчет пообедать вместе во вторник? Есть очень хороший французский ресторан всего в паре миль от тебя.
– Я там не была, но во вторник не смогу.
– Тогда давай в среду или в четверг.
– Мм… нет, тоже не смогу. К тому же тебе слишком далеко ехать. Может быть, встретимся, когда я выберусь в Лондон?
– И когда же это будет?
– Может, на Новый год.
– Когда ты последний раз была в Лондоне? – В его голосе чувствовалось раздражение.
– Я не часто туда езжу.
– Ты отказываешь мне, не так ли? Почему? Сара знала, что сказать это будет нелегко.
– Ну… мне кажется, что это ошибочно – продолжать отпускной роман. Ничего не выйдет.
– Звучит как отказ.
– Я так не считаю.
– Зато я считаю. – Раздались короткие гудки. Сара опустила трубку. Она добилась того, чего хотела. Но почему-то вместо облегчения, готова была расплакаться. Через некоторое время, взяв себя в руки, она спустилась вниз.
– Горячего шоколада, мам?
– Да, пожалуйста, дорогая, и бисквит. Они обменивались этими фразами каждый вечер. Одно из тех немногих правил, которые составляли их серую жизнь. Иногда Саре казалось, что, если бы не выходы в Интернет, она бы сошла с ума. Интернет и подруга Наоми были единственными отдушинами в этой жизни, которая, как ей казалось, губит ее. Поездка в Непал сделала ее еще беспокойней.
В своей части родительского дома в Лондоне Нил ходил по комнате на третьем этаже, которая раньше была спальней, а теперь стала его кабинетом. Было дико и обидно, что его впервые отвергла женщина, причем та единственная женщина, которая не давала ему спокойно спать.
Сара настолько недружелюбно разговаривала с ним по телефону, что он отказывался верить услышанному. Почему она охладела к нему?
У него было достаточно времени, чтобы понять: он хочет продолжения их отношений. Если им было так хорошо вместе, то будет безумием не предпринять попытку все вернуть.
Но Сара, похоже, пришла к прямо противоположному решению. Каждое правило имеет исключение, и он чувствовал, что их дружба была именно таким исключением.
Не только умопомрачительный секс, а именно дружба. Встреча с интересным человеком, обладающим к тому же чувством юмора. Им нравились одни и те же шутки, они видели одни и те же смешные стороны в том, что на первый взгляд вовсе не кажется смешным. У них одинаковый взгляд на многие вещи. Но, несмотря на это, она решила положить всему конец, не согласившись даже пообедать с ним.
Когда она унизила его, а потом сказала, что так не считает, он потерял самообладание. А сейчас жалел, что повесил трубку…
