На столике стояли поднос с бутылкой вина в ведре со льдом, один бокал, золотистая тарелка с мясом и тарелка с горячими сандвичами, окруженными дольками лимона и черными маслянистыми оливками. Все выглядело очень аппетитно.
Нил наполнил бокал вином и протянул его Саре.
– Это же твой бокал.
– Я возьму из ванной.
Ее взгляд скользнул по его широким плечам и узким бедрам, обтянутым полотенцем. Она знала, что смотрит на него так, как мужчины смотрят на молоденьких девушек.
А может, это не более чем страсть, вызванная затянувшимся воздержанием? Может, она сама себя обманывает и ее чувства к этому мужчине не столь уж сильны?
Нил вернулся из ванной, налил себе вина и предложил ей блюдо с сандвичами.
Сара взяла один сандвич и отпила немного вина.
– Нил… то приглашение, о котором ты говорил… мне кажется, что ты все придумал.
– Зачем мне это?
– Я не знаю… может, импульсивно.
– Я не импульсивен. Мне хотелось, чтобы ты поехала отдохнуть на выходные. Если иначе невозможно, то с матерью. Кстати, ей это тоже полезно. Я могу заехать за вами рано утром.
– Нет, если мы поедем, то на поезде.
– Ну что, решено?
– Я не знаю, мне надо подумать. – Сара отпила еще вина. – Я немного боюсь. В Непале было одно, а сейчас, дома, все по-другому. Ты понимаешь, о чем я.
Нил поставил стакан и подвинулся с Саре.
– Нет, не понимаю. Объясни. – Он казался действительно обеспокоенным.
Сара набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула:
– Я старше тебя.
– И это все? – Он облегченно вздохнул, будто ожидал услышать что-то более шокирующее. -Это и есть проблема? Ты на пару лет старше, ну и что?
– Больше чем на пару, Нил. На одиннадцать.
– Тебе сорок семь? Никогда бы не подумал. Я думал, сорок… может, сорок один. У тебя хорошие гены. Они могут приостанавливать старение., Сара откинулась на спинку стула.
– Ты так говоришь, будто это ничего не значит.
– А разве значит?
– Мужчина может быть старше, но не женщина.
– Этот аргумент не стоит и выеденного яйца. В нашем обществе сильны предрассудки. Но думающие люди могут сами определять свое поведение и свои поступки. Мне кажется, тебе просто неудобно, что у нас такая разница в возрасте.
Сара хотела было сказать, что с годами разница в возрасте становится все более заметной, но тут в голове ее мелькнула мысль, что, возможно, Нил не рассчитывает на столь долгие отношения.
– Мне надо идти.
– Хорошо. Выпей еще вина, а я пока оденусь. Он хотел наполнить ее бокал, но Сара остановила его.
– В этом нет необходимости. Я возьму такси.
– Не пойдет, – мягко произнес Нил. – Я привез тебя сюда, я и отвезу тебя домой.
Он взял ее за подбородок и поцеловал. Сара смотрела, как он одевается, просовывает руки в рукава свитера и затем резким движением надевает его через голову. Точно так же делает Мэтью. Она до сих пор не сказала ему о сыне…
– Когда ты уезжаешь?
– После того как мы позавтракаем завтра. Я заеду за тобой к девяти. Уверен, что твоя мать не будет против.
Нил не стал провожать Сару до двери. Поцеловав ее и пожелав спокойной ночи, он остался в машине, наблюдая, как она шла к дому, и завел двигатель только после того, как Сара закрыла за собой дверь и включила свет в прихожей.
Телевизор стоял в гостиной, и Сара с порога заметила, что он выключен. Впервые на ее памяти мать не смотрела фильм.
– Это ты, дорогая? Хорошо провела время? – Мы пили вино с сандвичами, – коротко сказала Сара. – Нил хочет встретиться со мной завтра, мама. Где-то с девяти до трех. Ничего, если я пойду?
– Конечно, иди, дорогая. Мне он очень понравился.
– Мы просто друзья. Мам, ты рассказала Нилу о Мэтью?
– Не помню, а ты?
