— Нет, к сожалению, её состояние не изменилось.
— Может, мой знахарь сможет вам помочь? — спросил Император.
— Сомневаюсь…
— Он очень хороший лекарь. Спас моего сына от болезни, когда остальные отказались. Его имя — Немиус. Не слышали о нём?
— Нет, к сожалению…
Андрей подумал, что его помощь вряд ли будет полезной при таких обстоятельствах, но согласился:
— Да, наверное, попробовать стоит.
Император кивнул:
— Я лично распоряжусь, — и спросил. — Когда вы хотите провести демонстрацию?
— После обеда. Вас устроит?
— Вполне, — подумав, сказал Император. — Я пришлю к вам Анриуса.
— Хорошо. На том и договоримся…
Когда Андрей вернулся, Лемла встретила его ослепительной улыбкой. Он отметил, что женщина готовилась к его приходу особенно: приоделась в чистые одежды, заплела волосы, — сделала всё, чтобы понравиться послу, каковым он на самом деле не являлся. Хотя, как посмотреть… Конечно, в его полномочия входили возможные переговоры в крайних случаях, но всё же никто его сюда не направлял. Судьба распорядилась ими довольно оригинально.
«Жаль будет разочаровывать её. Лемла хороший человек и одинокий… Впрочем, как и я».
— Здравствуйте, — улыбнулась служанка.
Андрей подумал, что, возможно, здесь всё не так чисто, и для неё это шанс продвинуться, уехать из Империи в новую страну, или ещё хуже: понимая, что речь не подслушать, Анриус или сам Император приказали ей разговорить посла. Андрей не испытывал по этому поводу иллюзий, помня известную римскую формулу: «Ни мира, ни войны».
— Привет, Лемла. Что-то случилось?
— Нет, ничего, я распорядилась приготовить вам обед. Переговоры были тяжёлыми?
— Нет, всё прошло хорошо. За обед благодарю, но я буду есть вместе с остальными.
— Хорошо.
Андрей вошёл в холл, отмечая движение сзади, это следом за ним шагнула Лемла.
— Что-то ещё? — спросил он и повернулся.
Она смотрела на него одновременно с восхищением и злостью. Это не могло быть игрой.
— Ничего, хозя… э-э-э… Андрей.
Он улыбнулся и направился наверх, к Александру. Подойдя к двери, тактично постучал. Оттуда донеслось: «Входите».
Андрей неуверенно вошёл, обдумывая причины, по которым Император предложил услуги своего знахаря. Вряд ли из-за заботы о Кейт. Булдаков, как ему казалось, довольно хорошо смог разглядеть Мариуса и понимал, что этот человек никогда не упустит выгоды.
— Ты что? — спросил Саша без предисловий.
— А что я?
— Как не родной. Словно крадёшься.
Андрей улыбнулся и, закрыв за собой дверь, подошёл к Кейт, хотя сразу понял, что никаких изменений не происходит. Убедившись в этом, он сел на стул.
— Совсем плохо, — мрачно спросил Саша.
— До сих пор высокая температура… Саш, я думаю это летаргический сон.
— Нет, при летаргическом сне температура падает, насколько я знаю.
— Точно, что-то я это упустил из виду. Но другого я предположить не могу. В любом случае, было бы неплохо доставить её на Землю…
— Как? Она единственная, кто знает, как запустить гипердвигатель.
— Тут ты прав. Мы в тупике. И выхода из него нет: замкнутый круг.
Друг грустно кивнул. Андрей непроизвольно посмотрел на Кейт, как будто ожидая её пробуждения. Лучи дневного светила уже ворвались в комнату и падали на её лицо, рисуя причудливые тени. Булдаков невольно залюбовался красотой девушки. «Она спит… Как же она прекрасна…» — промелькнуло в голове.
— Как прошла встреча? — отвлёк его голос Александра.
— Нормально, — ответил Андрей, снова переключаясь на друга. — Подписали бумажку, поговорили о делах, ничего нового. Расспрашивал о структуре нашего правительства. Открытая информация в принципе…
— Ясно, — изрёк, Саша по окончании рассказа. — Это всё?
— Да.
— Тогда, что тебя гнетёт?
Друг заметил его задумчивое состояние. Андрей решил прислушаться к себе и понять, что же в нём происходит, но тут же решил оставить это до возвращения и ответил:
— Ничего.
Саша кивнул, понимая, что лучше ничего не спрашивать, и Булдаков был ему за это благодарен.
— Знаешь, а Лемла, похоже, положила глаз на тебя.
— М-да, я заметил. Что-то быстро она.
— Она восхищается тобой…
— С чего бы это?..
— И что ты собираешься делать?
— А что я могу сделать? Буду вести себя соответствующе послу. Она приходила сюда? — догадался Андрей.
— Да. Расспрашивала о тебе.
— А что именно?
— Спросила: не женат ли ты. Что любишь? Попросила рассказать о тебе.
— И что ты рассказал?
— Ничего…
— Мне кажется, не следует уделять этому какое-нибудь внимание.
— Каждый сам кузнец своей судьбы. Я просто хотел предупредить тебя: она может работать на Империю. Ты понял, в каком смысле.
— И ты снова прав, но об этом я уже подумал. Все они, так или иначе, работают на Императора. Кто- то шпионажем, кто-то просто уборкой помещений, — Андрей помолчал, потом сказал: — Сегодня Императору будем показывать оружие. Нам-то, в принципе, выгодно, но, как считаешь, зачем ему это?
— Трудно ответить, — Саша почесал подбородок. — Мы уже демонстрировали оружие на стадионе. Я не могу ответить. Хотя… может, он хочет убедить своих военачальников в силе, выставляя нас как союзников. Этим он подбодрит их.
— Возможно, но не слишком ли быстро? Он же должен понимать, что мы не экспонат, чтобы нас показывать.
— Возможно, есть другая причина, о которой мы и не догадываемся?
— Может, он хочет продемонстрировать силу Симирии или Долерасу?
— Насколько я знаю, здесь же нет их посла или дипломата…
— …или шпиона, — добавил Андрей. — Император уверен, что у него завелась крыса и хочет показать ей силу. А шпион передаст информацию.
— Вряд ли.
— А почему бы и нет? — загорелся Андрей.
— И что мешало ему, то есть шпиону, увидеть наше представление на стадионе?
— Это возможно в том случае, если Император точно знает шпиона и уверен, что тот не был на стадионе.
