Профит, недолго поколебавшись, сказал:
— Отчего же нельзя? — и протянул мне блокнот.
Однако пока он оставался в моих руках, его черные глаза непрерывно наблюдали за ним.
Я открыл первую страницу и не увидел ни одной знакомой буквы — одни закорючки. Я осторожно пролистал блокнот и понял, что кроме этих значков здесь ничего нет.
— Это что, тайнопись?
— Это письмена богов.
— Этих самых, которых тринадцать? — спросил я, он не ответил.
Я снова вернулся к началу, в самом верху первой страницы была такая надпись (опять же не ручаюсь за правильность воспроизведения):
— Что тут написано? — я встал из-за стола и подошел к Профиту поближе.
—
— Переведите, Апорит, — неожиданно для себя я назвал его этим нелепым прозвищем.
— «Мысль есть бог».
— Вы хотите сказать, что все тринадцать богов у вас в голове? — я постучал пальцем по своему лбу.
Он задумался.
— Когда-то я действительно думал так, но я ошибался. Может быть, именно я провел Их в наш мир, мир людей.
— Вы привели их в наш мир?
— Да.
Я отдал ему книжицу, но он не спрятал ее, а оставил в руках.
— Расскажите мне о вашей семье, Апорит.
— У меня нет семьи, — виноватая усмешка озарила его истощенное лицо.
— Вы не были женаты?
— Был. Но жена ушла от меня, как только я не пошел на работу, а начал писать «Гасабос».
— «Гасабос» — это ваша книга?
— Да, — он погладил ладонью темную обложку. — Ее мне диктуют Боги.
— А где вы работали до этого?
— Не помню, — ответил он после долгой паузы.
— У вас были дети?
На этот раз пауза затянулась еще дольше.
— Не помню…
— Послушайте, Апорит, эти ваши тринадцать богов. Люди поклонялись им когда-нибудь раньше, до вас?
— Наверное. Только очень давно. А, может быть, не только люди.
— Их тринадцать.
Он кивнул.
— А Иегова? Христианский бог? Аллах? Они тоже существуют на самом деле? — я не был верующим, и потому мог позволить себе такой вопрос.
— Безусловно, существуют. Но понимаете, док, религия — это сложная штука. Когда появляются новые боги, старые объявляются злыми демонами.
— Следовательно, кроме ваших тринадцати богов, все остальные, в которых когда-либо верили люди — злые демоны.
— Да. Только не применяйте к ним понятие «зло», док. Многие из этих демонов бесследно исчезли во мраке времени.
— Хорошо, Апорит. У ваших тринадцати богов есть имена?
— Да, док.
— И кто же из них главный?
— Это сложный вопрос, док. Каждый вправе выбрать себе одного бога, наиболее соответствующего своему внутреннему «я» и считать его главным. И чем больше людей верят в одного бога, тем он могущественнее.
— И какого бога избрали вы?
— Мирто. Бога Смерти, Черного Обладателя Косы.
В комнате было тепло, но по моей спине внезапно пробежал холод.
— Бога смерти? — переспросил я.
— Мирто, — сказал он. Электрическая лампа на столе мигнула.
— А в остальных двенадцать тоже кто-то верит?
— Да. Если в богов никто не верит, они умирают.
— И все эти… верующие — пациенты нашей клиники?
— Не только.
Я обошел стол и сел в кресло.
— Послушайте, Апорит. Вы можете призвать какого-нибудь бога сюда? Например, вашего Мирто?
— Могу. Но мне будет сложно. И вы ничего не заметите, док. Потому что вы не верите.
— Ну, попробуйте, — попросил я.
— С доком Хэмфри мне было бы легче. Хорошо, я попробую.
Он закрыл глаза, раздвинул руки в стороны, зажав блокнот между коленями, и выдохнул:
— Мирто!
Ничего не происходило. Ничего и не должно было происходить, следуя здравому смыслу. Но мы находились в психиатрической клинике.
Вдруг лампа опять мигнула. А потом накал спирали начал увеличиваться, лампа сияла все ярче и ярче.
— Мирто! — прохрипел Профит.
На лампу уже невозможно было смотреть. Я никогда не отрицал существования паранормальных возможностей человека и потому с интересом наблюдал за проявлением одной из них.
Веки Профита дрогнули, и глаза его начали открываться… И я не увидел белков, его глаза были абсолютно черными, и они в упор смотрели на меня.
—
И тут мое сердце остановилось. Черные глаза торжествующе буравили меня в самом настоящем смысле этого слова, а сердце и не думало продолжать гнать кровь по моим артериям и венам. Клетки тела задыхались без кислорода, и я медленно начал умирать.
Тут накал лампы достиг предела, стеклянная колба лопнула, погрузив комнату в абсолютный мрак. «Тук», — сказало мое сердце. Ну, давай еще, несчастный насос! Тук. Еще раз, глупый полуфабрикат для котлет! Тук. Тук. Тук.
Я был жив. Я продолжал жить. Моя сорочка была насквозь мокрой от пота, а руки мелко дрожали, как у больного delirium tremens. Нажав на ощупь кнопку под столом, я отер взмокший лоб.
— С вами все в порядке, док? Что-то случилось с электричеством? — санитар Джонсон включил лампы дневного света на потолке и подозрительно оглядел комнату. Профит-Апорит как ни в чем не бывало сидел в кресле и невинно улыбался. Блокнот он уже спрятал в карман и застегнул его на пуговичку.
— С вами все в порядке, док? — еще раз спросил Джонсон.
— Да, Джонсон, я в полном порядке. Отведите Адама Профита в его комнату и зайдите ко мне.
Профит послушно встал и зашагал к двери.
— Постойте, Адам. Зачем вы хотели меня убить? — я решил идти напролом.
Но Профит лишь удивленно моргнул.
— Убить вас? Если бы Мирто хотел вас убить, то мы бы с вами сейчас не разговаривали. И еще. Скоро на Земле родится Дис-От, сын Тринадцати. И тогда…
Но Джонсон уже вывел его из моего кабинета. Он что-то еще кричал в коридоре, но я ничего не разобрал. Вскоре в дверь постучали, и в кабинет заглянула коротко стриженая с бычьей шеей голова
