И они во весь дух понеслись на Большую Никитскую, бывшую улицу Герцена, где вскочили в подошедший троллейбус.
– Только бы нам его найти, только найти, – в волнении бормотал Костя.
Валерка сгорал от нетерпения, однако разговаривать о таких делах в полном троллейбусе было невозможно. Но вот они доехали до Манежной площади и выскочили из троллейбуса.
– Костя, а если мы его не найдем?
– Если не найдем, это будет катастрофа!
Но они нашли его! Довольно долго слонялись по лестницам и коридорам, но нашли. Вернее, он сам первым заметил их и, разумеется, окликнул:
– Костя! Валерка! Вы не меня ищете?
– Олег! – обрадовался Костя. – Привет! Ты так нам нужен, а телефон у тебя выключен!
– Что-то с бабушкой? – перепугался вдруг Олег.
– Нет-нет, бабушка, слава богу, жива-здорова, мы только что с ней говорили. Нет, у нас такое дело… Короче, Олег, есть шанс перехватить у преступников краденую картину Сислея! – быстро сообщил Костя.
– Что? – удивился Олег.
Но нормально поговорить в университетском коридоре не представлялось возможным. Вокруг сновали студенты, а главное, студентки, которые с большим интересом поглядывали на Костю, да и Олега не обделяли вниманием.
– Пошли, поговорим в машине, – решительно сказал Олег. – У меня, правда, сейчас лекция будет, но…
– Олег, у меня сегодня тоже лекции, но есть вещи и поважнее!
– Понял! Пошли!
Они спустились вниз, вышли на улицу и уселись в просторный джип.
– Ну, выкладывайте! – потребовал Олег.
Костя быстро рассказал ему все, что случилось с картиной.
– И что требуется от меня, кроме колес? – поинтересовался Олег.
– Ты сам, твои мускулы и сообразительность.
– Ты считаешь, что мы можем отнять у этого типа картину?
– Я на это твердо рассчитываю!
– А что, если ты ошибся и у него какое-то другое дело?
– Попытка не пытка. Понимаешь, Олег, не станет он канителиться в таком деле. Ему надо сбыть картину как можно скорее! Я просто уверен в этом.
– Хорошо, допустим. Но мы же не знаем, куда он поедет, каким маршрутом и на чем. А если он поедет на метро?
– На метро? – воскликнул Валерка. – Тогда хана!
– Я же говорю – мы должны попытаться.
– А если его повезут с охраной, да еще с вооруженной?
– Тогда и пытаться не будем! Проследим, куда повез, и… И обратимся в милицию. Но попробовать надо!
– Вообще-то мне этот план нравится! – заявил Олег, немного поразмыслив. – Смелость города берет!
– И картины импрессионистов! – засмеялся Валерка.
– Но как же мы втроем? – спросил Олег.
– Вдвоем! – поправил его Костя. – Валерке там делать нечего!
– Нечего? Как это мне делать нечего? – завопил Валерка. – Как ждать, выслеживать, так Валерка годится, а как на операцию, так пошел вон, да?
– Но он же может тебя опознать! – напомнил ему Костя. – Да и опасно это!
– Нет, Костя, это несправедливо, – вступился за младшего друга Олег. – Мы его возьмем, но он будет сидеть в машине, подстраховывать нас.
Валерка взглянул на него с благодарностью.
– Хорошо, – кивнул Костя. – Пусть. Главное, не показаться на глаза этому Филе. Иначе он нас мигом вычислит.
– А ты? – закричал Валерка. – Он ведь тебя тоже знает!
– А я буду в маске! И Олег тоже!
– В маске? – ахнул Валерка. – В спецназовской?
– Вроде того.
– Это кайф!
Глава IX
СТАТЬЯ УГОЛОВНОГО КОДЕКСА
В половине третьего джип Олега припарковался у дома, где жил Филипп Аркадьевич Пешнев. В кабине сидели Олег, Костя и Валерка. На заднем сиденье рядом с ним лежали две черные шерстяные маски и два игрушечных автомата.
– А почему мы в такую рань приехали? – волновался Валерка, уже успевший предупредить маму, что вернется только к вечеру, так как едет за город с Олегом. Олегу Светлана Матвеевна доверяла, считая его в высшей степени положительным и надежным парнем.
– Говорено-переговорено, – отозвался Костя. – Мы же не знаем, когда он выйдет из дому. И куда направится. Картина может быть и не у него, а у того типа, который ее унес. В таком случае ее надо будет еще забрать оттуда. А сейчас он еще дома. Что тебе неймется? Отдыхай!
Кроме масок и автоматов, они запаслись минеральной водой и бутербродами. Кто знает, что их сегодня ждет.
– Может, надо предупредить девчонок, чтобы не рыпались, а? – не унимался Валерка. – А то они же не знают, где мы, и могут натворить каких-нибудь глупостей.
Олег с Костей переглянулись.
– А что, наверное, стоит их предупредить… – пожал плечами Олег. – Вот возьми сотовый.
У Степаниды никто не отвечал, и Валерка набрал номер Наташи. Та сразу сняла трубку.
– Наташа, это Валерий!
– Ой, Валера! Мы тебя ждем, куда ты пропал, что случилось? Есть новости? – забросала она его вопросами.
– Новости есть, но не по телефону!
– Тогда приезжай, расскажи!
– Сейчас не могу! Главное – ничего не предпринимайте, ждите нас!
– Вас? Кого это вас?
– Нас с Костей и с Олегом. Нам предстоит серьезная операция! – Он понизил голос. – Ты когда в больницу идешь?
– Я сегодня не пойду, мама не велела. Говорит, не смей ходить каждый день… Валера, а что же будет?
– Пока не знаю! Главное, не уходи из дому! Степанида с тобой?
– Пока да, а потом пойдет к Юлии Арсеньевне.
– Ничего, это же рядом! Ну все, ждите!
Валерка повесил трубку и не спеша направился к джипу. Но не успел он сесть в машину, как из подъезда вышел Филипп Аркадьевич. В руках у него был «дипломат». Ребята замерли. Пешнев подошел к новенькой «Хонде» и сел за руль. Олег включил зажигание. «Хонда» выехала на Садовое кольцо, джип пропустил ее немного вперед и тоже тронулся.
– Вот, Валерка, сейчас три часа, а он уже уехал… – не преминул заметить Костя.
– А та картина влезет в «дипломат»? – полюбопытствовал Олег.
– Влезет, наверное, если без рамы, – ответил Валерка.
А Костя сидел рядом с Олегом совершенно подавленный. Ему вдруг показалось, что весь его план – полнейшая глупость, что он только зря подвергает опасности друзей, да сам тоже напрасно подставляется.
