Лебедуши ничего не вышло, твердил он про себя, только бы ничего не вышло. Минуло пять минут, десять, двенадцать, а Лебедуша все не показывался. Неужто придется идти наверх? У него от страха немели ноги и руки, но с каждым оборотом секундной стрелки все яснее становилось – этого ему не избежать. Но он все еще медлил. Однако дольше медлить уже нельзя. И, собравшись с духом, он вышел из машины. Ох черт, опять кодовый замок… Но дверь открыта! И Пешнев шагнул в подъезд. Поднялся на лифте. На площадке всего две квартиры. Дверь одной из них, та, что слева, слегка приоткрыта… Значит, Лебедуша справился и с этими замками…
Валерка проснулся ни свет ни заря со странным чувством тревоги. Что бы это значило? Ведь все вроде бы нормально? Картину вернули, правда, спрятать ее пришлось у Олега. Митю в тот день они не застали, но Олег был твердо уверен, что у него картина будет в полной безопасности. Поразмыслив, Костя с ним согласился, а Валеркино мнение они проигнорировали, попросту начхали на него. Хотя Олег, в общем-то, прав. Если Костю они при определенных условиях еще могут вычислить, то уж Олега никогда. Костю, как выяснилось, они действительно вычислили, причем очень быстро, и теперь Валерка не был так уж уверен в безопасности Олега. Но, с другой стороны, Олег ведь нигде не светился… Он первый раз попался на глаза Пешневу, когда обогнал его и жестом показал, что у того колесо не в порядке… Номера к тому моменту уже были черными от грязи, и разглядеть их не представлялось возможным. И все-таки Валерка решил поминутно вспомнить все, что они делали вместе с Олегом. Предположить, что Пешнев сразу стал следить за Олегом, невозможно. У него просто не могло быть для этого оснований. Значит… И тут вдруг Валерку словно что-то ударило. Он вспомнил странный, немного удивленный и рассеянный взгляд, которым уставился на номер джипа тот громила, к которому заезжал Пешнев. Этот номер почему-то привлек его внимание. Следовательно… Следовательно, он мог его запомнить и, когда Пешнев рассказал ему о происшествии, связать этот номер с тем джипом на дороге… Черт побери, и почему только сейчас он это вспомнил, да еще так отчетливо… А тогда почти не обратил внимания… Валерка аж подпрыгнул. Надо срочно извлечь картину из квартиры Седовых! Он посмотрел на часы. Четверть седьмого. Нет, в такую рань никому звонить нельзя. И от волнения он уснул как убитый. Проснулся он от звонка будильника, вскочил, бросился к телефону. Но он был занят. Отец говорил с кем-то и явно по делу. Разговор продолжался минут пятнадцать. Валерка буквально извелся. Но перебивать отца ему и в голову не пришло. Наконец он, сжевав бутерброд, выскочил из-за стола, несмотря на протесты Светланы Матвеевны, схватил портфель и выбежал вон из квартиры, кубарем скатился по лестнице и помчался к ближайшему автомату. Но дома у Олега было занято, а по мобильному механический голос снова сообщал о недоступности абонента. Он позвонил Наташе, надеясь застать ее и Степаниду, но у них уже никто не ответил. Он снова набрал номер Олега. Но теперь и там никто не брал трубку. «Ну, Олег, вероятно, поехал в университет, а куда с утра пораньше девалась его бабушка Ирина Олеговна? Ой, а вдруг на них уже напали? – похолодел Валерка. И тут же принял решение. – Смотаюсь-ка я туда! В конце концов, Ирина Олеговна может просто не слышать телефон, особенно если она в ванной. А может выйти за газетой или в магазин. Я с ней должен поговорить, она такая, все поймет!» И Валерка припустился бежать к метро. Выйдя на «Фрунзенской», он понесся по Комсомольскому проспекту, потом пересек его и устремился вниз, к набережной. А вот и дом Олега. У подъезда джипа не было. А «Мерседес» Ирины Олеговны обычно стоит на платной стоянке неподалеку. Валерка вошел в подъезд и решил подняться пешком, по всем правилам конспирации. Он поднимался медленно, стараясь не шуметь, не топать. А вот и дверь квартиры Седовых. Но что это? Она едва заметно приоткрыта. У Валерки упало сердце. Он на цыпочках подошел к двери и прислушался. В квартире явно кто- то был. Но кто? Может, Ирина Олеговна выносила мусор и не закрыла дверь просто по небрежности? Хотя на нее это и не похоже. А если там воры, как они рискнули оставить открытой дверь? Правда, в квартире напротив сейчас никто не живет, там собираются делать ремонт. А жильцы с других этажей ездят вверх и вниз на лифте. Значит, это могут быть и воры? Что же делать? Ах, сколько раз Митя и Костя твердили ему, что в одиночку пускаться в такие авантюры не следует! Но что же он мог сделать? Кого взять с собой? А теперь уж приперся, так… Вызвать милицию? А если это все-таки Ирина Олеговна? Его же на смех поднимут! А если воры? Он неслышно толкнул дверь, ступил в прихожую и явственно услышал, как кто-то поспешно выдвигает и задвигает ящики в шкафу. Картина, он знал, лежит на антресолях в кухне.
– Филя, глянь сюда! – позвал с кухни негромкий мужской голос.
– Что там у тебя?
– Что ищем!
Валерка замер. Нашли! Нашли Сислея и сейчас унесут его! А он один! Он чуть не завыл от досады, и вдруг взгляд его упал на связку ключей, лежавших на подзеркальнике. Вероятно, это запасные ключи… Решение пришло мгновенно. Он схватил ключи и выскочил на площадку. Неслышно прикрыл за собой дверь и дрожащими руками принялся перебирать ключи. Наконец он обнаружил искомый ключ, очень осторожно вставил его в замочную скважину и повернул. Есть! Но что такое один замок для таких типов, которые без ключей открыли целых три замка? Обнаружив, что они заперты, грабители, конечно, растеряются, но не надолго. И Валерка попытался запереть их еще на один замок. Но не тут-то было! Замок оказался сломанным. Нельзя терять ни секунды! И Валерка бросился на следующий этаж. Позвонил в квартиру над квартирой Седовых.
– Кто там? – раздался мужской голос.
– Умоляю вас, в квартире Седовых воры! Вызовите милицию! Скорее!
– А ты кто такой?
– Я друг Олега, я случайно… Скорее вызывайте милицию!
– Еще чего! Почем я знаю, что ты сам не вор? А ну, убирайся отсюда! Пошел вон!
Валерка впал в отчаяние. Сейчас такое время, что ему вряд ли кто поверит, а если он начнет бегать по этажам, поднимется шум и… Ладно, была не была! Дай бог, чтобы они там подольше провозились. Он ринулся вниз, выскочил из подъезда и… нос к носу столкнулся с Олегом!
– Валерка? Ты что тут делаешь?
– Олег! Олег! Какое счастье, Олежек, они там, в твоей квартире! Они уже нашли картину, но я их запер! На один замок! Скорее вызови милицию!
Олег мигом понял, что это не шутки.
– Ты их запер? Молодец!
– Вызывай милицию!
– Нет, это успеется, надо забрать у них картину, иначе мы не расхлебаем эту кашу еще очень долго!
– Но как же?
– Как-нибудь!
Дверь по-прежнему была заперта.
– Я сейчас! – шепнул Олег и бросился вниз по лестнице. До Валерки донесся негромкий разговор, и буквально через минуту Олег поднялся, держа в руке газовый баллончик. Затем с великими предосторожностями отпер дверь. Прошло еще минуты три. Валерку трясло от нетерпения.
– Валер, только ты сразу не суйся! И прикрой лицо!
Но вот дверь приоткрылась, показалась голова Лебедуши, и Олег тут же пустил ему в лицо газ из баллончика. Раздался вопль, и Лебедуша рухнул на пол. А Филипп Аркадьевич просто осел от страха.
– А, старый знакомый! – засмеялся Олег. – Что это вы тут делаете?
И он вырвал из рук Пешнева сумку. Заглянул в нее и достал оттуда три картины.
– Ничего себе! Аппетиты растут! Еще и нашего Фалька прихватили! – Он достал из сумки Сислея и протянул его Валерке: – Теперь можешь вернуть хозяйке. Больше эти голубчики туда не сунутся, по крайней мере в ближайшие несколько лет.
И он снял трубку.
– Постойте! – прохрипел Пешнев. – Постойте, юноша! Не надо звонить в милицию! Мы уйдем сами… И все вернем!
– Ну нет, я не девушка, меня вы не разжалобите! Вы забыли, что говорил капитан Жеглов? Вор должен сидеть в тюрьме!
Валерка между тем завернул картину Сислея в две газеты, сунул в пластиковый пакет и вопросительно посмотрел на Олега. Тот решительно набрал 02 и вызвал милицию. Пешнев стоял ни жив ни мертв, боясь пошевелиться. И вдруг с громким воплем кинулся на Олега и вцепился ему в горло. Олег опешил и
