Антон тяжко вздохнул, покосился на друга и принялся вписывать в странный документ свою фамилию.
Над покосившимися воротами выгибалась красная вывеска. Еще одна «Заря». И, конечно же, коммунизма. А как иначе. Правда, вторая буква на вывеске отсутствовала. Получалось – «Зря». А над первой буквой трудился дедок в драном ватнике – балансируя на кривой лестнице, он аккуратно прибивал лоснящуюся новой алой краской «З» к выцветшей доске.
– Привет, Харитоныч, – окликнул его лейтенант.
Дед дрогнул, выронил молоток, лестница опасно закачалась. В выпученных глазах обернувшегося старика мелькнул ужас.
– Э, ты что, – удивился Петя, придерживая лестницу.
Харитоныч моргнул, выплюнул в ладонь зажатые во рту гвозди, виновато заулыбался.
– Того-этого, поблазнилось, Петр Егорыч.
– А, ну тогда давай, работай дальше, – лейтенант подал ему молоток. – Гребцы приехали. – он кивнул на Антона с Лехой.
– О! – восхитился дед, совсем как пару часов назад сам лейтенант. – Соколики! Того-этого…
Антону даже показалось, что в восторженном стариковом взгляде блеснула слеза…
«Что здесь происходит-то вообще?» – встревоженно подумал он, шагая в ворота следом за лейтенантом Петей. Харитоныч умильно смотрел им вслед, нежно прижимая к груди молоток…
Дорожка, посыпанная мелким гравием, огибала трибуну с мачтой и алым поникшим флагом и ныряла в тень невысоких елок. Эти, в отличие от диких лесных, казались маленькими, безобидными и пушистыми. Клумбы с крупными желтоглазыми ромашками чередовались с аккуратно подстриженными кустами шиповника. В серой щербатой чаше фонтанчика мирно журчала вода – каменный голубь, лукаво склонив голову, припал толстым клювом к серебристой струе. За деревьями мелькали бока разноцветных корпусов.
– Это санаторий, что ли? – потрясенно предположил Антон.
– Пионерлагерь, дубина, – поправил его Леха.
– Сам дубина. – Антон запнулся и удивленно уставился на приятеля. Леха улыбался. Впервые за… впервые уже черт знает за сколько времени. – А какого черта мы тут…
– Разговорчики, – хмуро бросил через плечо лейтенант.
На дорожке перед ними стоял мальчик. Рыжие растрепанные волосы, усыпанное веснушками лицо.
– Тебе чего? – строго спросил лейтенант Петя.
– Дяденьки, дайте гильзов, – улыбаясь во весь рот и сверкая щербиной на месте переднего зуба, попросил мальчик. И с готовностью протянул ладошку. – Или лучше патронов. Штоб бахнуло.
– Ну-ка, иди отсюда.
– Вам чего, жалко? Ну-у, дайте… Вы вон каждый вечер бахаете…
– Иди-иди…
– Это тут что такое? – раздался грозный окрик из-за елок.
– Ой, – сказал мальчик и нырнул за кусты.
По дорожке поспешала тетка в синем халате с метлой наперевес. Разглядев лейтенанта с солдатами, она сменила суровое выражение лица на умильное.
– Сыночки, – пропела тетка, перехватывая метлу поудобнее: ну чисто Баба-яга на взлете. – Защитнички наши. Родненькие…
– Тетя Дуся, – немного смущенно прервал ее лейтенант. – Покормить бы нам, гм… новых бойцов…
– Как не покормить. Идите за мной. – Тетя Дуся направилась вперед по дорожке и, вдруг обернувшись, бросила гневно: – Видали? – махнула метлой вверх. – Вывеска-то им чем не угодила, а?
Лейтенант опять почему-то смутился.
– Больше не повторится, – кашлянув, пообещал он. – То есть мы не допустим…
– Ага-ага, – закивала тетя Дуся и устремилась вперед, ловко раздвигая метлой еловые ветки…
Борщ был наваристый и горячий, щедро сдобренный ложкой густой желтой сметаны и щепотью душистого укропа.
– Леха, – тихо сказал Антон, с сожалением отодвигая опустевшую тарелку. – Что тут за фигня происходит, а?
– Что?
– Слушай, ну очнись ненадолго, а? Я понимаю, что ты…
– Отвали, – Леха с грохотом отодвинул свою тарелку. – Ну, что не так?
– Слушай, – быстро зашептал Антон. – Пионерлагерь этот. Дурдом просто. Нас в часть отправили, а мы где?
– Тебе плохо, что ли?
– Смотрят они на нас, как на дед морозов. Сыночки, спасители, то-се.
– Ну, – Леха усмехнулся, покручивая в пальцах ложку. – Обычный пиетет деревенских перед городскими. Не?
– Издеваешься?
– Немного. – Леха отшвырнул ложку и наконец посмотрел на друга. – Мне, знаешь, Антон, плевать. Неинтересно, понимаешь? Это ты хотел в спортроте остаться. А я…
– Что?
– А я вообще просил меня в Афган отправить.
– Ты что?!
Глаза у Лехи были спокойными и невыразительными.
– Ты, что… Ты из-за Ирины, что ли?
– Отвали. – Леха поднялся из-за стола, резко отодвинув стул.
– Подожди! Еще… пацан этот рыжий… ты что, Леха?
– Ну?
– Помнишь, сказал, что вроде они здесь стреляют по вечерам. А? Ну, ладно. Это еще ладно, может, они для развлечения тут по тарелкам стреляют. Или по воронам. Но самое главное. Слышь? Карту помнишь? В кабинете майора?
– Ну?
– Тут, Леха, нет реки. Вообще никакой. Озеро есть, то есть лужа, коров поить – помнишь, проезжали? А реки – нет.
– Нет, – согласился Леха, подумав.
– Значит, и моста нет. Моста, понимаешь, нет – а у них там какой-то Дымко с ребятами на этом мосту. И, главное, на какого черта им гребцы, а? Коров пугать в луже?
– У нас режим, товарищ лейтенант, – неуверенно сказал Антон, наблюдая, как ловко лейтенант расставляет на столе алюминиевые кружки и плещет в них мутноватую жидкость из пузатой бутыли.
– Рекомендую, – сухо буркнул лейтенант Петя. Дернул шеей и в один глоток влил в себя самогон. Кашлянул и добавил: – Распоряжение товарища майора. Согласно фронтовым традициям.
Происходящее нравилось Антону все меньше.
Караульное помещение в пятом корпусе пионерлагеря. Майор, который спаивает подчиненных. Лейтенант-алкоголик с безумными глазами. Несуществующий мост, на котором дежурит «Дымко с ребятами». Да, теперь еще – «калашников», оттягивающий плечо. Антон осторожно поправил тяжелый автомат, норовивший соскользнуть на пол, и переглянулся с Лехой. Тот еле заметно хмуро кивнул в ответ. Мол – да, фигня полная.
– На шею надень, – посоветовал лейтенант, отследив движение Антона. – Мешать будет. Стрелять хоть умеем?
– Учили, – отозвался Леха.
– Ну-ну. Значит, так. Предохранитель поставить на одиночный огонь. А то магазин за три секунды ухлопаете с перепугу. Есть тут у нас деятели… Если что – стрелять на поражение. Преимущественно в голову.
– В чью голову, товарищ лейтенант?
