то он ничуть не глупее любого здесь, и никогда глупее не был. И помогать ему были готовы многие. Но с другой стороны, они все тут родились, учились, привыкли с детства. А ему пришлось бы догонять упущенные столетия, что совсем не просто. Да еще эта идиотская ностальгия по прошлому. Это когда он не мог принять мира, где социальная дифференциация идет по уму и таланту, по способности создавать что-то полезное для людей, а не по хитрости, способности облапошить, развести лохов. Наверное он все-таки привык бы, научился всему, только времени ушло бы куда больше. И тогда он не приобрел бы Аню. Конечно Аня не за уникальную способность полюбила Никиту. Но проявления этой способности заставили его работать много и упорно, просто чтобы остаться в живых. С этой работой, которая оказалась интересна не только ему самому, появились друзья, уважение. Тогда еще, по чести сказать, незаслуженное, но пошла, как говорил Володя, лавинная стимуляция. Интерес, уважение друзей вызывали желание достичь новых успехов, а новые успехи увеличивали интерес и уважение. Нет, конечно и без способности к миропрыгству он стал бы нормальным человеком нового мира, но уж точно не завоевал бы Анину любовь. Тогда он ее волоса не стоил, да и сейчас едва до мизинца поднялся. Без этой способности он время бы упустил, она просто не стала бы ждать, когда он человеком станет, нашла бы кого-нибудь другого. Так что ему очень повезло и со смертью, и с этой способностью, и со всей жизнью.
Переход прошел нормально. Катер сразу высветил на дисплее сигналы полной исправности всех систем, зонд обнаружился метрах в двадцати впереди, как и должно было быть. Потом катер сам осторожно подплыл к зонду и затянул его в носовой трюм. Ионные двигатели Никита не очень любил, управлять ими без компа так и не научился толком. То ли дело гравитационники! Но здесь, вдали от планет, работал только маломощный ионник. Двигать катер на межпланетные расстояния предстоит самому Никите. Потому катер был сделан достаточно просторным, в ущерб аппартуре. В нем ведь приходилось порой жить по несколько дней, отдыхая после переходов. Зато для орбитальных полетов катер отлично годился, как и для посадок- взлетов, полетов в атмосферах.
Так, на дисплей пошла информация, накопленная зондом. Схема системы, орбиты, характеристики планет. Все обычно, стандартно даже. Три на близких орбитах, потом щель, вероятно пояс астероидов, потом газовый гигант. Оно и понятно: планеты формировались из первичного облака на уровнях стабильности, определенных структурой гравитационной турбулентности. Как раз данные, добытые Никитой, позволили установить точную систему турбулентных уравнений, обосновать теорию планетогенеза. А раз масса звезды схожа, то и орбиты планет попадают на те же примерно уровни. И влияние гиганта не позволило первичному материалу сформировать планету — остался пояс астероидов. На месте Меркурия нет ничего — либо на звезду упал, либо и не возникал. Бывает. Так, венероподобная — стандарт. Состав атмосферы, плотность, температура — ого! Допплер что-то дает слишком быстрые ветровые потоки в атмосфере. Для газовых гигантов это обычно, но тут же планета чуть больше Земли. Нужно будет слетать, разобраться. Так, землеподобная: состав атмосферы — кислорода чуть меньше, вода, давление, температура — все в пределах. Ага, эти системы линий в спектрах указывают на жизнь, во всяком случае на присутствие на планете гигантских сложных молекул, которым неоткуда взяться, кроме как от жизни. Вместо Марса крупная планета с атмосферой. Слишком холодная для жизни, но посмотреть стоит. Газовый гигант, последующие ледяные планеты… Никита такие не любил, исследовал лишь вкратце, по настояниям коллег — кому-то было и это интересно. Хотя, с точки зрения чистой науки, да и промышленных ресурсов, эти планеты интересны. Так, признаки жизни. Ну, это бывает на почти всех газовых гигантах с достаточной энергетикой. Только дальше простейших эта жизнь что-то не развивается. Или просто развивается слишком медленно — энергии все же мало, температура низкая, все реакции идут медленнее, а значит и эволюция тормознутая. Для биологов, правда, рай — общая теория жизни и так далее. А для Никиты — мука. Тащить в переходе специальный зонд, способный выжить в условиях газового гиганта — верблюжья работа. А Никита даже и не конь, у него голова не такая большая и копыт нету. Начинать можно с землеподобной. Ну, поехали перекрестясь.
Еще один переход — муть в башке и туман перед глазами. Два перехода подряд, да еще с грузом — утомительно. Но сейчас можно отдохнуть. Комп сам выведет катер на высокую стабильную орбиту, выпустит зонд. Спутника у планеты нет, ночи тут безлунные. Значит жизнь наверное примитивная — обычное правило. Солнечный прилив слишком слаб, недостаточно взбалтывает океан. Хотя все от возраста зависит — на пару миллиардов лет побольше, и даже медленная эволюция выдает сложные формы. А потом жизнь несется вскачь, сама себя подстегивая. Это позже станет ясно, а с такой высоты планета похожа на Землю — голубоватая атмосфера, белые завитки облачных фронтов, темный глянец океанов. Никита постепенно погружался в дремотное состояние — близкое присутствие планеты успокаивало, психологически защищало от колючего сверкания чужих звезд. А зонд пока пусть пашет, он железный.
Часа через четыре Никита почувствовал себя полностью отдохнувшим, готовым к штурму и натиску на планету. Зонд тем временем собрал данные о движении атмосферы, географии и геологии. Спуск в атмосферу безымянной пока планеты не представлял трудности и риска, да ничего другого и не ожидалось, судя по предварительным данным. Все же, катер Никиты — очень прочная и выносливая машина. Поверхность планеты тоже не обещала ничего страшного. Обычные реки, горы. На суше отмечены признаки растительности. Это интересно: если жизнь уже выбралась из морей, то есть очень большой шанс, что она высокоорганизованная. В морях-то уж наверняка есть что-то интересное. Но это и опасно. Дело не только в бактериях — от них научились защищаться отлично. А вот попасть на рога какому-нибудь местному трицератопсу не хотелось бы. Ведь все равно дурак сдохнет, если сожрет такое чужеродное мясо, да еще вместе со скафандром. Так что тут осторожность нужна. Однако первый спуск не предполагает посадку — нужно подробнее изучить поверхность с небольшой, в несколько километров, высоты. Потом, на станции, большой комп проанализирует записи, определит растения и животных, оценит опасности. И потом уже можно будет высаживаться, побродить по поверхности, взять образцы. А если планета поразит чем-то особо, то дать ей имя. Обычно Никита не торопился называть обнаруженные планеты, предоставляя это настоящим первопроходцам. Ладно, вниз.
Входя в атмосферу, катер оделся голубоватой плазмой. Корпуса она не касалась — крошечные колечки сверхпроводника давали высокочастотные магнитные импульсы, отталкивающие раскаленный ионизованный газ на несколько миллиметров от поверхности, не позволяющие ему обжечь тугоплавкие сверкающие бока. Однако видно сквозь эту плазму было плохо. Ниже, когда скорость упала, видеть мешали облака. И когда наконец катер опустился ниже облачного слоя, Никита ахнул от восторга: внизу росли леса. Едва видная кудрявая шерстка превращалась после увеличения в солидные растения — метров на двадцать высотой. Чем-то похоже на земные сосны, но трудно разглядеть на скорости. Потом анализ покажет. А цвет не зеленый, а слегка отдает синевой. Так и должно быть: свет звезды голубоватый, по сравнению с солнечным, растения к нему приспосабливаются. Это лишь второй раз, когда Никита встретил на планете настоящий лес. В таком лесу не могут не водиться волки. То есть, всякие звери — местные эквиваленты волков, оленей, а может и динозавров. Ту планету подробно исследовать не удалось — звери оказались слишком настырными, в лесу их было плохо видно, а леса покрывали всю поверхность без просветов. Никита не решился иметь с ними дело в одиночку. Значит здесь для первого приземления… припланечивания придется выбрать пустыню или что-то вроде. Найти бы еще степи. Здешние леса оставляют надежду на такое. Местами встречаются прогалы, поляны. Дальше, дальше, на юг свернуть, к экватору? Если климатические зоны такие же, как на Земле, то там должен быть пояс степей, пустынь. Что говорит комп? Да, южнее характер растительности, спектр, меняется. Выгоревшая трава? Но торопиться тоже не надо — камеры должны успевать записывать все подробно.
Час за часом плыла внизу однообразная панорама — лесистая равнина, пологие холмы, реки. Катер шел небыстро — полтыщи километров в час. Скоро уже должны показаться степи, а дальше пояс гор. Всю планету все равно не удастся исследовать — это не в силах одного человека. Хотя бы кусочек средней полосы. Никите планета понравилась — наверное первый кандидат на колонизацию. Если конечно человечество не выберет для этого безжизненную планету. Трудно ужиться с чужой биосферой, придется ее уничтожать. А жалко — столько труда, времени природа потратила. Но и терраформировать мертвую планету — чудовищный труд, время. Кислород в атмосфере не сам по себе появляется, да и с водой не так все просто. Никита и не подозревал раньше, какие проблемы технические и нравственные встанут перед людьми на пороге Вселенной. Придется решать, другого пути природа не дает. Или вперед без остановки, или назад, в пещеры. Да и в пещеры некуда — запасы кремня давно предки выбрали все. Назад лишь в животные, в обезьяны, на деревья. До первого похолодания. Так что только вперед. Вот потому он и
