решимость сына.
– У меня уже есть друзья, – непримиримо сообщил Диант, – я не хочу расставаться с ними! Если я не могу быть принцем, тогда почему вы не хотите отпустить меня с Дамиром, что бы я стал магом?
Он решительно отказывался вникать в приводимые ему доводы, всякие споры о магии ему были безразличны, он просто хотел быть вместе с людьми, которые его поддерживали, с которыми было хорошо и уютно. Спокойно.
– Госпожа Лизелла живет в Винтре, – наконец заметил Ансгар, – и насколько я знаю, переезжать не собирается. А лорд Дамир мне ничего не говорил, перед тем как ушел…
Вполне невинная фраза не несла в себе никакой задней мысли, но Диант понял ее по-своему и на последних словах, в его глазах появилось нечто затравленное. Недавнее воодушевление резко сменилось непониманием, растерянностью, паникой. Как же так… Он же обещал!!
– Он уже уехал? Один… – голос угас, а вместе с ним и глаза принца, – Он обещал… Почему…
Раздался негромкий хруст.
– Почему?! – очередной удар обрушился внезапно и подло.
Диант никак не мог понять, почему Дамир, с которым они вчера строили грандиозные планы, его бросил.
– Это вы! Это вы подстроили!! – он снова начал задыхаться.
Ансгар смотрел на лужицу, расползающуюся под треснувшей чашкой. Кажется, сына он все-таки потерял и потерял окончательно!
Дамир прыжками взлетел по лестнице, еще от входа ощутив, что с мальчиком опять стряслось что-то неладное, проклиная себя за то, что разнежился с Лизеллой и оставил парнишку без присмотра надолго. Промчавшись по коридорам, он ворвался в комнату, где почувствовал принца, разметав заступившую ему путь королевскую охрану щелчком пальцев: самые умные из них помчались за Эрнстом. И сразу же понял, что Ансгар так и не смог объяснить сыну главное.
– Ди, а я думал, что ты уже готов, – удивился резко затормозивший Дамир с деланной веселостью, и только потом поприветствовал короля, незаметно переведя дыхание.
Диант бросился к нему, свернув по дороге стул.
– Вы не уехали!!
К этому времени на столе не осталось целой посуды, и даже зеркало на стене пошло мелкими трещинами.
– С чего бы? – вопрос был адресован более Ансгару, нежели мальчику, – Я задержался у Лиз. Разве отец не сказал тебе, что мы с ней будем тебя учить?
– Не успел, – подтвердил король в ответ на подозрительный взгляд сына, и знаком распорядился всем набежавшим убраться.
– Извините, что помешал вам, Ваше Величество.
Внутренне Дамир кипел: хорош папочка – стоит на пару минут с сыном оставить, как у того нервный припадок начинается! Неужели он не понимает, что если не перестанет снисходить до ребенка, упрекая за то, что он такой, а не иной, то не только доведет его окончательно, но и сам же щедро посеет будущие конфликты, которых так опасается Совет. Диант еще не отошел от сплошной череды давивших на него невзгод, достаточно парочки встрясок и он опять окажется на грани сумасшествия, а если рассудком и выдержит, то озлобится… Получается, помимо всего – придется его еще и с королем мирить! Сделав над собой титаническое усилие, Дамиру все же удалось изобразить полное единодушие с Его Величеством.
– Но вы говорили, что мы сможем уехать, – настаивал Диант, ясно чувствуя разлитое в воздухе напряжение. Первой мыслью было, что Дамиру придется из-за него стать таким же добровольным узником обстоятельств, как и его матери.
– Ди, – улыбка волшебника, как всегда развеяла все страхи, – Поверь, мы еще напутешествуемся! Но не прямо же сейчас. Пойдем за обещанным сюрпризом, я тебе заодно один секрет расскажу…
Диант вылетел за двери, как-будто ему грозила смертельная опасность.
– Вы позволите, Ваше Величество?
– Разумеется, – с грустью согласился Ансгар, окончательно смирившись с таким посредником между ним и сыном, тем более, что темный вроде бы не намерен настраивать мальчика против него.
Куда уж больше-то! Кажется, он только сейчас до конца понял, что собственными руками сотворил с Диантом.
Слушая захлебывающегося от восторга Дианта, обрушившего на них море впечатлений от прогулки по городу, и по мере сил на пару с Дамиром отвечая на шквал перемежающих повествование вопросов, Лизелла признала, что в первую очередь им придется учить мальчишку совсем не чародейской премудрости, а тому, как жить среди обычных людей.
Судя по почти не заметному кивку Дамира, он думал примерно о том же. Диант – не сирота горемычная, вообще принц, и с нуждой так, как она понимается в предместьях, так, как знал ее он сам, – к счастью, не сталкивался. Тем более, было дико видеть его реакцию на самые рядовые и привычные вещи, – то, что есть у любого, даже у уличного мальчишки.
Например, та же улица… Дамир невесело усмехнулся. Диант вначале даже сказать ничего не мог, лишь глаза раскрывались все шире и шире: в своем родном городе юный принц вел себя чуть менее уверенно, чем в орочьем становище! Вот уж кому, скажите, может придти в голову, что мальчишка глазеющий на большой фонтан на главной площади, как на великое чудо света – в самом деле принц, а не сынок какого- нибудь захудалого дворянчика из неведомо какой глуши. Что застенчивый мальчик, не решающийся взять в руки купленную ему в подарок, видимо, старшим братом книгу, а в мастерской оружейника впавший в прострацию от благоговейного восхищения, – не кто иной, как сын Его Величества короля Ахайры?! Так называемый «принц» поглощал сладости с лотка разносчика, и робко улыбался в ответ на подтрунивания над его стеснительностью. Как только Диант уяснил, что никто не показывает на него пальцем, не обдает неприязнью, граничащей с ненавистью, он расслабился окончательно и просто наслаждался чудесным днем, даже забыв на время о неудачном разговоре с отцом.
Мальчик был полностью захвачен новыми впечатлениями, а вот Дамир еще и прислушивался, оставаясь начеку. Известие о неожиданном возвращении в столицу старшего принца и присутствии рядом с ним черного мага уже распространилось по городу и живо обсуждалось. Однако пока они еще могли передвигаться свободно: внимания на них совершенно не обращали, подумаешь какой-то парень с мальчишкой! Вежливый, а судя по тому, что оба одеты не по нынешней моде, из провинции наверно… Решительно, ничего интересного!
Конечно, обычно принцы не разгуливают по улицам сами по себе, – не положено. Но Дианта в лицо никто пока не знал, а представить ситуацию, в которой ему понадобилась бы какая-нибудь защита посильнее чародея, – было просто невозможно. Хагена Дамир все же держал на отдалении, что бы не бросаться в глаза, и беспрепятственно выяснить настроения горожан.
Настроения не отличались от тех, что он и предполагал. Принц вызывал жгучее любопытство, которым следовало немедленно воспользоваться, срочно придумав что-нибудь, что бы расположить к нему людей. Правда, удивительно было то, что короля, ради спасения сына даже согласившегося на сделку с черным, – от крайнего отчаяния, не иначе, – хотя и несколько осуждали, но жалели.
Если опасения по поводу «колдуна» не оправдаются, и ничего не случится, то эта история даже прибавит ему популярности, – Дамир снова усмехнулся. Ну не нравился ему Ансгар и все тут!
Объявившийся вместе с принцем черный маг возбуждал законное беспокойство, бороться с которым будет трудно, если не безнадежно, и тут рецепт только один – время. Человеческая натура такова, что когда к нему привыкнут, еще и гордиться начнут, как уникальной достопримечательностью: глядите-ка, а у нас живет самый настоящий темный волшебник, и нигде таких больше нету!
Башню все-таки вытребовать у Его Величества, что ли? – развеселился Дамир, – Черную. Горгулий с химерами понаставить… Ресса в качестве дворецкого пригласить и обязательно драконий череп над входом повесить. И деньги брать за осмотр.
Хотя Лизелла такое жилище врядли одобрит! А первое время вообще придется во дворце торчать, пока
