— Вообще-то необычно уютно выглядит, — согласился Женька. — Но это же астральная пирамида, а не инферно. Так что здесь все, как было в мечтах ацтеков и даже немного лучше.
Они, переговариваясь, продолжали продвигаться ускоренным шагом. Дома стали больше и наконец, искатели индейских божеств вышли к цели своего визита. И надо сказать, цель эта захватывала воображение и поражала, как своей красотой, так и монументальностью. Они стояли на краю огромного открытого пространства. Левее была большущая площадь, где кипел местный рынок. А прямо перед ними во всей красе предстал ансамбль пирамид Теночтитлана. Женька только примитивно встал столбом, не в силах что-либо сказать и блуждая глазами по всей этой красоте.
— Хм, — промычал рядом Костик. — Они здесь вроде как побольше, чем в реале были. А уж об отделке зданий я вообще молчу. Странный они народ были, эти ацтеки. Там, на рынке наверно все так же без денег и торгуют, а море золота используют на украшения.
— Молодцы, — продолжая восхищенно рассматривать храмы, одобрил Женька. — Используют золото по назначению, а не хранят его в подвалах, как европейцы. Все! Ноги в руки и вперед, мы уже скоро час, как тут болтаемся, а твоим Змеем так и не пахнет!
С этими словами Женька устремился к пирамидам. Завидев на площади неспешно идущего по своим делам и немного прихрамывающего, то ли монаха, то ли жреца, астральный визитер взял курс прямо на него.
— Простите за нахальство, милейший, я не знаю, как к Вам обращаться, но не могли бы Вы подсказать двум заблудшим туристам, как нам дозваться до Кецалькоатля? — выпалил Женька вопрос, не обращая на настойчивые одергивания сзади.
Монах-жрец остановился и с легкой улыбкой спросил:
— А Вы действительно хотите видеть Кецалькоатля? — потом всмотрелся внимательно в глаза Женьки. Что-то тут было явно не так: от этого взгляда нескромного туриста обдало таким глубоким холодом вечности, что сразу отбило охоту спрашивать. Но незнакомец снова мягко улыбнулся и сказал. — Да, я вижу: ты не простой турист. Проблема в том, что Пернатый не обитает где-то в одном месте. Его даже легче найти из Толлана. А здесь я и сам гость. Но если вы поднимитесь по центральной пирамиде, то он должен откликнуться, если только не спит.
— Спасибо, мы поспешим! — ответил радостно Женька и уже пустился в припрыжку к пирамидам, как их догнала прощальная фраза:
— И передавайте Пернатому брату привет от Тескатлипока! Пусть не обижается!
— Спасибо, передам! — крикнул Женька и продолжил бег трусцой.
— Трепло! Ты хоть соображаешь, кто это был? — раздался из-за плеча сбивчивая ругань Костика.
— Ну и кто?
— Конь в пальто! Только этот конь — ты. Можно и поуважительнее обращаться к одному из тех, в честь кого и строят такие пирамиды!
— Это что, был один из богов?
— И еще какой! По легендам, этот дядя был и врагом, и братом Пернатому Змею. А когда они сотворяли мир, он потерял стопу. Он кстати, и свел на нет все усилия Кецалькоатля, когда тот приходил на Землю. В результате, этот хромой дядя своими действиями открыл двери целой армии инфернальных богов в пантеон толтеков. Они и в самом деле то ли братья, то ли коллеги, то ли враги.
— Все как в жизни — ничего не бывает просто! А хорошо, что ты сразу не сказал о своих подозрениях — знай я всю подноготную, было бы труднее с ним общаться.
Путники уже карабкались на пирамиду, и для разговора больше не хватало сил. Женька немного опережал Костю — все-таки на том сказывалась память реала, и его мучила старческая отдышка. Где-то на двух третях подъема Женька почуял что-то неладное. Все вокруг как будто стало прозрачнее или изображение поплыло, словно преломляясь в каких-то флуктуациях воздуха. Он резко остановился и крикнул Косте:
— Стой! — а сам огляделся вокруг.
Перед ним предстала воистину восхитительная картина всего храмового комплекса с несколькими пирамидами, стадионом для игры улама и зданиями дворцов внизу. Вокруг простирался, изрезанный синими лентами каналов и арками мостов, утопающий в зелени и цветах Теночтитлан, который, казалось, плыл среди озера Тескоко, обрамленного дальними горными вершинами.
Но любоваться этой картиной времени не было. По своему опыту Женька понял, что вершина пирамиды находится уже на втором уровне астрала и Косте грозит серьезная опасность. Его подопечный специалист по индейцам, то ли из упрямства, то ли просто не расслышав, пер сзади, как танк, и Женька уже в панике прокричал:
— Остановись, тебе говорят! — и сообразил, что тот и действительно, не слышит, так как со второго уровня на первый не докричишься — хоть все горло порви.
Женька рванул назад, но опоздал: Костя вдруг влепился в невидимую стену. Оказавшись рядом с напарником по поискам индейских богов, незадачливый проводник облегченно вздохнул. — Слава, уж не знаю, какому богу, здесь защита на дурака стоит. Растворился бы ты Костик сейчас по астралу, и не факт, что я успел бы тебя вытащить.
— А что это за препятствие? — озадаченно пробормотал Костя, ощупывая невидимую стену.
— Я теперь понял всю петрушку. Вершину пирамиды оставили на втором уровне, а здесь только ее изображение. Поэтому-то нам и надо оттуда звать Пернатого Змея.
— А как же я туда попаду? растерянно спросил Костя.
— Есть способы… неопределенно ответил Женька и мысленно охватил Костю барьером от астрала. — Попробуй еще раз подняться.
Профессор пожал плечами и снова приготовился таранить лбом пустоту. Однако ничего не произошло, вернее, произошло то, что он спокойно прошел наверх.
— Тормози! У меня не так много сил, чтобы долго тебя здесь удерживать. Вспоминай и зови своего бога.
Костя послушно прикрыл глаза и замер на ступеньке пирамиды. Спустя совсем немного времени он открыл их и удивленно посмотрел наверх — с самой вершины пирамиды спускался невысокий, довольно молодой человек индейской национальности, одетый в простую холщевую одежду.
— Он сразу откликнулся! — обрадовано шепнул Костя. — Смотри, он нисколько не изменился. Точно такой же, как и в моем сне!
Тем временем, юноша быстро шел к гостям пирамиды и радостно приветствовал их:
— Константин, как я рад тебя видеть здесь в целости и сохранности! Я вижу, ты все-таки выполнил мою просьбу! А как зовут твоего спутника? — юноша, обнял своего старого знакомого за плечи и по- европейски протянул руку Женьке для пожатия.
— Женя, — представился гость и добавил. — Я собственно, тот, кому передал ваши слова Костя.
— Да-да, я уже понял. Но что же мы здесь, пройдемте ко мне в гости! И давайте, я возьму в свои руки защиту. У Вас не так много сил.
— Понимаете, мы спешим… — замялся Женька, но радушный хозяин не дал ему договорить:
— Не беспокойтесь об этом. Сейчас поднимемся на третий уровень, и время в реале для нас остановится. Я так давно ждал вас, что не премину случаем побеседовать. Да и Константину, думаю, будет интересно кое-что узнать.
Реальность вокруг подернулась дымкой и совсем исчезла на некоторое время. Вместо этого словно проявилась другая панорама: они стояли на площадке совсем небольшой пирамиды спускающейся ступеньками к полю для игры улама. Вокруг был небольшой акрополь, возвышающийся над городком, со всех сторон окруженным джунглями.
— Это Толлан, но не тот, который в пирамиде ацтеков, а особый, расположенный на третьем уровне. Здесь любит проводить время вся наша божественная братия, вдали от суеты, как реала, так и миров больших пирамид.
— Я узнаю это место! — вдруг воскликнул Костя. — Неужели полста лет назад я лежал на краю этого поля для игры в мяч?
— Да, ты прав, только это было на первом уровне астрала. Но пройдемте, присядем в тени. Оттуда
