поразить уходивший на виражах одинокий вьетнамский истребитель. Более того, последний умудрился сам зайти американской паре в хвост и дать несколько прицельных очередей. Видимо одна из них зацепила вражеский самолет и оба F-4 ушли прочь. Сообщив об этом по радио Тем, получил приказ идти на посадку.
Между тем оставшейся паре «Фантомов» также пришлось несладко. После серии разворотов на форсаже в безнадежном стремлении поймать в прицел ускользающие МиГи, они вскоре также оказались на высоте около 1500 м, где были атакованы сами. Пилот ведущего F-4 смог на несколько мгновений раньше своего ведомого оценить обстановку и выровняв машину дал форсаж, поднявшись на 2000 м. Оба МиГ были внизу как на ладони, гоняя его ведомого как зайца.. Спустя мгновение один из МиГов начал набирать высоту, явно намереваясь не упустить беглеца. «Янки» к этому времени завершили разворот и произведя захват выпустили «Сайдуиндер», от которого вьетнамец легко увернулся. Однако это дало противнику бесценные мгновения, и он также смог скрыться в облаках.
Между тем четвертый оставшийся «Фантом» подвергся атаке ведомого второй пары, но поскольку у Нгуен Хонг Сона, баки также не желали отделяться, F-4 вися в крутом развороте продолжал уходить. Вышедший на перерез второй МиГ (только что увернувшийся от «Сайдуиндера») заставил американский экипаж изменить траекторию маневра. Потерявший скорость самолет вяло реагировал на отклонения рулей медленно разворачиваясь в противоположную сторону. Нгуен Хонг Сону на анализ ситуации хватило нескольких секунд и после форсированного разворота, он с дистанции 500 м открыл огонь по вражеской машине. Огромное пламя охватило «Фангом» и потерявший управление самолет врезался в склоны гор. В 09:16 все МиГи вернулись на аэродром.
10 мая последовали новые налеты на Хайфон и большинство близлежащих провинций, В начавшихся в 08:30 утра боях 921 – й полк потерял один МиГ-21, уничтожив один «Фантом». В 09:20 вьетнамские радары отметили приближение американских самолетов к Ханою. Одновременно несколько групп F-4 попытались блокировать авиабазы Ной Бай, Ноа Лак и Кеп. Надо сказать, что ответные действия предпринимались с сильным запозданием, что объяснялось массированным применением средств РЭБ, долго не позволявшим операторам РЛС вскрыть боевой порядок и состав атакующих групп. Надеясь на то, что в дальнейшем обстановка проясниться, командование авиации ПВО отдало в 09:44 приказ поднимать перехватчики и спустя четыре минуты с аэродрома Ной Бай стартовали два МиГ-21. Они направлялись к Туин Куанг, где как и два дня назад должны были сыграть роль приманки, подставив F-4 под удар четверки МиГ-19, ведомой Нгуеном Нгок Тьепом, взлетевших оддновременно с ними.
Осуществить задуманное удалось лишь отчасти, поскольку, прикрываясь мощным фоном помех, группы американских истребителей-блокировщиков смогли довольно близко подобраться к вьетнамским аэродромам и когда с них начали взлетать перехватчики, пилотам МиГов пришлось вступать в бой сходу, часто не имея представления о силах противника и принимая решения только на основе визуальной информации. В частности, упомянутая четверка МиГ-19 призванная сыграть роль засады, оказалась сама вовлечена в бой уже спустя минуту после взлета и естественно не смогла выполнить первоначально поставленную задачу.
Хотя группы «Фангомов»-блокировщиков оказались связаны боем, для персонала американского ВКП ЕС-121 висевшего над морем, это не явилось неожиданностью и к вьетнамским авиабазам была направлена вторая волна истребителей. Одним из звеньев F-4F из состава 555-й истребительной эскадрильи 432-го разведывательного авиакрыла командовал майор Р.Лодж для которого этот бой стал последним.
Выйдя к долине Красной реки его четверка «призраков» над мостом Думьера сошлась на встречном курсе с таким же количеством МиГ-21 1* . На этом этапе «Фантомы» имели подавляющее превосходство. Обладая мощными БРЛС и УР средней дальности AIM-7 «Спэрроу», Лодж и его ведомый капитан Мэркл поразили два вьетнамских истребителя. Впрочем, несмотря на ясно видимые взрывы боеголовок ракет, сбит оказался только один «Fishbed». Второй, поврежденный шквалом осколков, смог удержаться в воздухе и со снижением ушел на авиабазу Кеп, где и приземлился под бомбовыми разрывами атаковавшей аэродром группы F-105.
Тем временем оставшиеся «двадцать первые» закрутили с «Фантомами» классическую карусель. Это было именно то, что для американских истребителей было категорически противопоказанно. Огромные тяжелые самолеты вяло слушались рулей и «янки» постоянно были вынуждены прибавлять газ и одновременно увеличать угол крена, пытаясь поймать в прицел верткие МиГи. Но те уходили и постепенно из «дичи» превращались в «охотников». О том, что было дальше, рассказал штурман Лоджа капитан Р Лоучер: «Внезапно рядом с нами откуда-то снизу вынырнул МиГ-19 (американцы не видели разницы между J-6 и МиГ- 19С – Прим. авт.) и не успел я даже открыть рот, чтобы предупредить об опасности пилота, как всем телом ощутил удары 30-мм снарядов по нашему самолету. 'Фантом» сразу потерял управление и начал валиться на крыло. Тут же в кабину ворвалось пламя. Жар был настолько силен, что плексиглас фонаря тотчас помутнел и стал вспучиваться пузырями. Ничего не видя вокруг, я чувствовал, как наш истребитель штопором понесся к земле…»
Майор Лодж сгорел в самолете, а капитану Лоучеру удалось катапультироваться, и после 23 дней скитаний в джунглях(М) его каким-то чудом подобрал американский вертолет. К сожалению, выяснить кто именно из вьетнамских пилотов сбил майора Лоджа не удалось 2* , а вот авторство следующей победы не вызывает сомнений.
Экипаж второго F-4F (капитаны Дж.Харрис (пилот) и Д.Уикинсон (штурман-оператор)), был атакован ведущим второй пары Фам Ханг Соном, который открыл огонь с расстояния в 2000 м. Позже он вспоминал: «Было ясно видно, что американский истребитель получил попадания, но дистанция была все же великовата и ему не слишком сильно досталось, а потому падать он не собирался и продолжал лететь, плавно разворачиваясь в сторону побережья. Я подошел на 300 м и прицелившись снова, дал короткую очередь. Результаты превзошли все ожидания: почти мгновенно последовал страшный взрыв и вражеский самолет разломился почти пополам…'
Пока Фам Ханг Сон добивал поврежденного «янки», он сам стал объектом атаки для другой пары F-4. Его ведомый – Нгуен Хонг Сон трижды открывал огонь, парируя выпады «Фантомов», но попасть в цель ему не удавалось. Четвертая атака оказалась фатальной для ведомого: над районом Ла Монт, в «девятнадцатый» попала ракета и ему пришлось катапультироваться. Тяжело раненый пилот после приземления был доставлен в госпиталь, но позже скончался от ран. Бой продолжался около 20 минут и МиГ-19 остались с малым остатком топлива после чего пошли на посадку. Особенно туго пришлось ведомому первой пары – Нгуен Дук Тьему, самолет которого был поврежден близким взрывом ракеты. Посадку он выполнил на повышенной скорости выкатившись за пределы ВПП. Ведущие обеих пар прикрывали его посадку и сами приземлились, когда американцы появились снова.
Тем временем, находящаяся в воздухе вторая четверка МиГ-19 ведомая Нгуен Нгок Тамом также завязала бой на малой высоте и почти сразу вторая пара смогла атаковать F-4. Экипаж последнего чувствуя «запах жареного», отчаянно маневрировал, пытаясь стряхнуть МиГи с хвоста и надо сказать, что некоторое время ему сопутствовал успех: ведущий вьетнамской пары трижды промахнулся, а затем и вовсе отстал. Однако это была не более чем временная отсрочка: ведомый продолжил преследование. На дистанции около 700 м две очереди поразили самолет противника и тот врезался в джунгли.
Бой продолжался в течение 18 минут и когда американцы повернули назад пилотам МиГов был также дан приказ идти на посадку. Основная ВПП к этому времени имела несколько бомбовых воронок, а потому садиться пришлось на запасные. Неверный расчет на посадку стал причиной гибели Нгуена Ман Танга. Между тем два «Фантома» остались в районе аэродрома кружа на малой высоте и выжидая когда вьетнамские самолеты пойдут на посадку. Их целью стали два МиГ-19, заходившие на полосу последними. Мощный фон помех глушил работу РЛС и операторы радаров лишь в последний момент смогли обнаружить противника. Предупреждение по радио спасло жизнь обоим пилотам. Внезапно развернувшись они оказались лицом к лицу с парой F-4, которые не приняв боя окончательно ушли. В 10:47 все закончилось. Один самолет был сбит, второй разбился при посадке, погибли два летчика, а общий расход боеприпасов составил 1050 30-мм снарядов.
