СССР. Но фирма, в целом охотно шедшая навстречу солидному заказчику, от установки болтов в заданных Москвой местах отказалась – они плохо согласовывались с силовым набором крыла. Советской комиссии пришлось согласиться с вариантом вооружения, принятым для серии S.55, строившейся для Румынии.
Много внимания уделялось приспособлению «Савойи» к эксплуатации в холодном климате. До сих пор эта машина в основном летала в теплых краях и просто не было необходимости, например, в полном сливе воды из системы охлаждения моторов. Теперь количество сливных кранов увеличили, а существовавшие ранее заменили на имевшие большее проходное сечение. Предусмотрели отопление пилотской кабины (электричеством) и пассажирских салонов (беспламенными печами). Изначально у S.55 двигатели практически не капотировались – открыто стояли на мотораме. Наши представители настояли на частичном капотировании снизу, сверху и отчасти сбоку. По образцу S.55X пилотская кабина выполнялась полностью закрытой.
Но 14 января 1933 г. на голову комиссии свалилась новая инструкция из Москвы, которая потребовала уже «арктических» доработок конструкции. От лодки теперь хотели получить возможность летать «при - 60°С над торосистыми льдами»! Абсурдность такого требования была ясна даже советским приемщикам. В ответе из Италии сообщалось, что S.55 предназначен для теплого климата, а не для суровых северных широт. При этом указывалось, что итальянские конструкторы никогда не думали о применении S.55 в столь экстремальных условиях. Филиппович писал в Москву: «Эта тенденция не соответствует техническому существу данного самолета и, во всяком случае, должна быть сформулирована (в силу принципиальности вопроса) – не к концу нашей работы, а к его началу…»
Чтобы «Савойя» могла летать и летом, и зимой, итальянцев попросили разработать «ложный» съемный зимний редан (для защиты днищ) и лыжное шасси повышенной прочности. Такое шасси фирма спроектировала. Оно состояло из пяти лыж – четырех основных (по две по бокам каждого фюзеляжа) и хвостовой (меньшего размера). Но, по-видимому, ограничились только проектом – ни один самолет советского заказа лыжами не комплектовался. Реально «арктические» доработки вылились лишь в оборудование одного самолета глухими утепленными капотами моторов.
Примерно в это же время к Филипповичу поступили сводки о результатах эксплуатации в Сибири и на Дальнем Востоке военных летающих лодок S.62bis (у нас С-62Б) той же фирмы. Они имели подобную деревянную конструкцию и те же моторы ASSO. Это привело к требованиям об усилении днищ и доработке некоторых моторных агрегатов.
Несмотря на обилие вносимых (или отвергаемых) изменений, к 1 марта 1933 г. головной самолет собрали, основные детали остальных изготовили и пропустили через предварительную приемку. Именно так – наши приемщики действовали в соответствии с отечественными традициями и контролировали все промежуточные этапы изготовления машин. К этому же сроку завод «Изотта-Фраскини» поставил шесть моторов из заказанных 17. К июню вся партия была готова, после чего лодки отправляли в Одессу морем по мере приемки, которая началась в конце апреля. Руководил ей прибывший из Москвы Силин. После приемочных испытаний самолеты разбирали, упаковывали и грузили на суда. Но одна лодка добралась до Советского Союза «своим ходом».
10 мая 1933 г. участвовавший в приемке самолетов в Италии механик Эренпрейс совместно с известным летчиком А.С.Демченко подал заместителю начальника Главного управления ГВФ Анвельту письмо с предложением о перегонке одной машины по воздуху, совершив перелет Сесто-Календе – Хабаровск. Наряду с пропагандистским эффектом это обещало сэкономить время доставки «Савойи» на Дальний Восток. Представители фирмы брались обеспечить всем необходимым участок Сесто-Календе – Одесса в счет средств, заложенных в смету на упаковку и перевозку.
Предложение было принято. Демченко прибыл в Италию и начал готовиться к перелету. Для полета выделили последний самолет из партии. Экипаж был смешанный: двое русских и два итальянца. 8 июля 1933 г, «Савойя» стартовала в Сесто-Календе и после промежуточной посадки в Бриндизи в тот же день приводнилась в Афинах. На следующий день одолели этап Афины – Стамбул. 10 июля самолет вылетел в Одессу. Там и случился первый «прокол». Родная земля встретила летчиков пулеметными очередями. Не получивший соответствующего предупреждения погранотряд открыл огонь по незнакомому самолету странных очертаний. Но пулеметчики стреляли плохо и ни одной пробоины потом не нашли. Лодка благополучно села в бухте. Затем экипаж получил порцию бюрократической неразберихи, нарушившей так четко соблюдавшийся график перелета. Далее предстояло лететь в Севастополь. Но без бензина не полетишь. За бензином сначала полетели в лиман (где горючего не оказалось), затем опять вернулись в бухту, где и прождали его четверо суток. И лишь тогда смогли добраться до Севастополя.
Экипаж остался в целом доволен поведением самолета на воде и в воздухе, что и было отмечено в отчете командира экипажа Филипповича: «Килеватые лодки нашего гидросамолета показали свое преимущество при посадке на волну. Общее поведение аппарата в воздухе – хорошее: легкая управляемость и устойчивость, хорошая скорость при наличии запаса мощности моторов. Что же касается рулежки на воде, то при наличии двух килеватых лодок, достаточно глубоко сидящих в воде, подтвердилась наблюдаемая и раньше неважная маневренность аппарата на воде.».
В Севастополе предстояло задержаться. Во-первых, хотелось получше испытать самолет. Во-вторых, возникли новые проблемы с бомбовым вооружением. Инженер Ефимов из Управления ВВС (УВВС), осматривавший в Севастополе первую прибывшую из Италии лодку после сборки, установил, что наши бомбодержатели на ушках, поставленных фирмой, смонтировать невозможно – они рассчитаны на балки итальянского образца. Поэтому хотели задержать последнюю машину на две-три недели для снятия эскизов – как приспособить к «Савойе» советские бомбодержатели и как вести внутренюю проводку от бомбосбрасывателя.
С-55 (так обозначали самолеты в наших документах и такая надпись красовалась на носу каждой лодки) успешно прошел в Севастополе контрольные испытания, проводившиеся под эгидой НИИ ГВФ. Демченко даже намеренно вошел в грозу между Севастополем и Евпаторией, проверяя устойчивость машины в турбулентных потоках.
28 июля перелет возобновился. Самолет вылетел с новым экипажем Демченко – командир, Конкин – второй пилот, Петров – штурман и Эренпрейс – бортмеханик. Дорога была длинной: Севастополь – Вольск – Казань – Свердловск – Тобольск – Новосибирск – Красноярск – Стрелка – Братск – Иркутск – Чита – Благовещенск – Хабаровск – Владивосток. Всего 10.500 км, а если считать от Сесто-Календе в Италии –
