обжигающие разряды вонзались в мое тело, я был весь ими пронизан, каждая моя клеточка трепетала. Потом издалека донесся звук, оборвался, опять повторился, потом звуков стало больше, они сплелись в мелодию с очень сложным ритмом. Подчиняясь этому ритму, затанцевали и забились во мне молнии. Но странно, боли я не ощущал, наоборот, горячее приятное тепло заполняло меня, я словно купался в разрядах. Постепенно ритм, сначала такой сложный, жесткий и быстрый, начал замедляться, упрощаться, все больше становилось в мелодии пауз, она уже не казалась такой гармоничной и, наконец, музыка смолкла. Исчезли и молнии, совершенная тишина и темнота окружали меня. И вот в этой темноте от меня во все стороны начало распространяться призрачное, сначала слабое, потом все более сильное, разгорающееся сияние. Через мгновение ослепительный свет залил все вокруг. Достигнув своего максимума, свет стал постепенно исчезать, пока вокруг опять не воцарилась тишина и темнота. И в этой темноте мне было очень уютно и спокойно. Крепкий сон без сновидений сковал меня.
Спал я крепко, как никогда, и проснулся четырнадцать часов спустя свежим и бодрым, рядом со мной все еще сопел во сне Лео.
Утро выдалось, как на заказ великолепным, спокойным и солнечным. Стараясь не разбудить Лео, я пробрался на кухню, поставил вариться кофе, а сам залез под душ. Когда я вернулся на кухню, кофе был готов, а возле стола, то и дело зевая, сидел Лео.
— Привет, дружище, ну мы и дали сегодня, никогда так крепко не спал.
— Мне кажется, что это был не совсем обычный сон.
— Как это?
— А так, уже вовсю идет перестройка в тебе, Процессор активно включился в работу, пауза кончилась, разве ты не чувствуешь?
— Чувствую — не чувствую, мне хорошо, утро прекрасное и мне совсем не хочется сейчас заниматься обсуждением моего состояния. У нас впереди масса дел.
— Какие еще дела, ведь с сегодняшнего дня ты в отпуске, забыл?
— Нет, не забыл, все правильно, но дел много. Надо заказать билеты на самолет, приготовиться к самой поездке, заехать к родителям.
— Разве мы уезжаем?
— Лео, мы сматываемся отсюда так быстро, как только это возможно. Я хочу тебя познакомить с самой прекрасной девушкой на всей Земле, — и от избытка чувств я схватил упирающегося, рычащего Лео в охапку и закружился с ним по комнате.
Итак, день начался так, как я и запланировал его, а вот закончился он неожиданно для меня.
С утра мы посетили ближайшее отделение 'Air France', где у улыбающейся, одетой в традиционную летную форму стюардесс, прекрасной дамы приобрели билеты на конкорд рейса Париж — Нью-Йорк с дальнейшим следованием на Чикаго, а оттуда — на Милуоки. Ну, а там совсем рукой подать до Сатклиффа и моей Паолы.
Глядя на гирлянду разноцветных билетов, я чувствовал себя самым счастливым человеком на планете — через день я увижу Паолу, а там, кто его знает, может быть, моя солнечная девушка согласится на этот раз вместе со мной вернуться в Париж...
Из столбняка меня вывел Лео, совершенно непочтительно вмешавшись в мои такие сладкие мечты:
— Крис, по-моему, у этой женщины на твой счет появляются определенные мысли.
И тут же я услышал:
— Месье, могу ли я вам еще чем-нибудь помочь?
Но за этой безобидной фразой я четко слышал ее мысли: 'Такой симпатичный, но со странностями, а может, он просто нездоров?'
Да, пора уходить.
Еще раз поблагодарив небесную диву, мы выбрались на улицу.
— Ну что там у нас по плану дальше?
— А дальше — звонок моим старикам, набиваем чемоданы, перекусываем где-нибудь и несемся в аэропорт с максимально возможной скоростью, там оставляем на стоянке нашу машину, садимся в самолет и — в воздух. Ну, как тебе такой расклад?
— Расклад хороший, даже очень, но вот выйдет ли все так, как ты говоришь.
— А что тебя смущает? — я удивился, — нас уже в Париже ничего не удерживает, билеты мы взяли, остается сделать несколько пустяковых дел и... адью.
Лео внимательно смотрел на меня, ничего при этом не говоря, но глядя на его умную узкую морду, я почувствовал неуверенность, и пыл мой неожиданно угас.
— Крис, называй это как хочешь, ясновидение, предчувствие или еще как-то, но мне кажется, что все выйдет не так, как ты запланировал, извини, — дипломатично передал мне Лео.
Честно говоря, я тоже ощущал нечто подобное и даже более определенно, чем Лео, но не желал отказываться от задуманного, и своими лихорадочными действиями хотел сам себя убедить, что все в порядке; еще я откровенно трусил, так как, во-первых, мне нужно было самостоятельно опробовать совершенно новую для меня способность, а во-вторых, я прекрасно понимал, что за первым же моим шагом на этой странной дороге тут же должны последовать и другие, и куда они меня заведут я не знал, и я бессознательно, не признаваясь в этом даже самому себе, как мог, оттягивал этот момент.
— Да знаю я, — со вздохом ответил я и тут же перешел на мыслепередачу, ставшую для меня за эти дни естественным средством общения. — Но ничего угрожающего я не предчувствую, и наше путешествие, как мне кажется, состоится, но не так, как я думал раньше.
Лео понимающе смотрел на меня.
— Поехали тогда домой, там разберемся.
По дороге мы заскочили в небольшую закусочную, вывеску которой увидели по пути, наскоро перекусили и направились домой.
Дома я залез на свой любимый диван, Лео устроился рядом и вопрошающе посмотрел на меня.
— Да, дружок, как ты уже догадываешься, в нашем плане будут изменения, но виноват в этом не я и не ты лично, а те, кто 'любезно' позволил водрузить мне на голову ту серебристую корону. И то, что сейчас находится во мне, или вернее, я, такой, каким становлюсь под действием Процессора, знаю что я могу и должен действовать по другому, но навыков в этом у меня нет, и потому мы с тобой приехали к нам домой, подальше от всех любопытных глаз. Здесь я хочу кое-что попробовать, а ты будешь помогать мне, так как что-то мне подсказывает, что в этих делах ты разбираешься лучше меня. Кстати, не крути головой, ты связь не потерял, просто это я закрыл нас от посторонних глаз и ушей, сам понимаешь, некоторые вещи приходится осваивать на ходу, но это так, пустяки, а сейчас перейдем к более важному делу. Ты готов?
— К чему, Крис?
— Ну-ну, не прибедняйся, я знаю, что ты обладаешь способностями мгновенного перемещения в пространстве, ведь так? Теперь и я обладаю такими способностями, но в отличие от твоих, которые, как я догадываюсь, огромны по своим масштабам, мои возможности в этой области мне совершенно мне неизвестны, и это жутко пугает меня, а если учесть, что опыта таких действий у меня нет совсем, то я откровенно боюсь и прошу тебя помочь мне в этих первых шагах.
— Я готов, — просто ответил Лео. — Не ожидал пpавда, что это будет так быстро. И кстати, одним из моих заданий и было помочь тебе раскрыть твои способности и, как я теперь понимаю, способностей этих у тебя гораздо больше, чем мы предполагали, а о мощи и говорить не приходится, так что не думай, что я все смогу тебе подсказать, наоборот, это ты будешь меня многому учить.
Вот так, опять первый раз в первый класс.
— Ладно тебе, закончим с реверансами и, если ты не против, сейчас мне без твоей помощи не обойтись, я готов и весь внимание. Что и как надо делать?
— Постарайся мысленно и физически расслабиться и попробуй как бы со стороны увидеть то перемещение, которое ты хочешь совершить, а когда ты его четко представишь, сконцентрируйся и дай себе команду действия.
— Какого действия?
— Hу просто, говоря проще, пожелай оказаться в конечной точке.
— И все?
