событий за несколько недель — можно просто сойти с ума и как устоять против всего этого да и можно ли? Пpавда, сознаюсь, особого напряжения я не испытывал, вот только умом воспринимать такой невероятный ход событий, такие неожиданные повороты в моей еще недавно такой размеренной жизни было тяжело. Я не поспевал за развитием событий, они неслись вскачь и, как норовистая лошадь, стремились меня выбросить из седла, в котором я и так удерживался до сих пор только чудом. И одно такое чудо сидело сейчас напротив, внимательно смотрело на меня умными миндалевидными глазами и воспитанно ждало, когда я оправлюсь от очередного потрясения. Я испытывал к нему благодарность за поддержку, совсем забыв, что Лео послужил своеобразным катализатором стремительного развития событий.
Да, пауза несколько затянулась, надо встряхнуться и прийти в себя.
Откашлявшись, я произнес :
— С нетерпением буду ждать этого путешествия, — это все, что я смог выговорить в данный момент.
— Да, — как ни в чем не бывало продолжал Лео, — очень быстро придет время, ты и не заметишь, и мы отправимся туда, а пока продолжим, не так ли? И давай опять вернемся домой, если ты ничего не имеешь против, становится прохладно.
Я не имел ничего против, хотя и не думал, что Лео страдает от холода и влаги.
И мы мгновенно опять оказались в моей квартире, на любимом диване, на котором яркой нарядной кучкой валялись билеты.
— Лео, зачем нам теперь билеты. — Я подбросил в воздух переливающуюся разноцветными красками гирлянду. — Мы теперь сами себе трамвай. Отправляемся?
— Не спеши так, мне кажется, что там, куда ты так стремишься, сейчас царит ночь.
— Вот черт, я совсем забыл о разнице во времени, — я был очень раздосадован новой помехой, но тут же у меня сверкнула очередная, как мне казалось, гениальная мысль. — А что если нам появиться там ночью?
Лео укоризненно покачал головой:
— Ты хочешь напугать девушку?
— Нет, что ты, конечно нет.
— Тогда давай подождем.
Пришлось согласиться. Чтобы занять свое время да заодно и потренироваться я принялся перемещаться по квартире, Лео флегматично наблюдал за мной, а я резвился как мальчишка.
Незаметно пришло время обеда, мы перенеслись на кухню, а вот в холодильнике было пусто, только в углу сиротливо стояла, уже покрытая толстым слоем инея банка сока — за всеми этими событиями я совершенно забыл его пополнить.
И я тут же выразил желание перенестись в булочную, но был остановлен моим бдительным спутником, и дальше все пошло традиционным путем — прогулка-поход по продуктовым магазинам, обед, отдых, во время котоpого я не сомкнул глаз, размышляя обо всем происходящем, а там наступил и долгожданный вечер. И здесь оказалось, что передо мной встает масса вопросов: как одеваться, что с собой брать и можно ли вообще переносить с собой вещи или я только сам могу перемещаться с тем, что на мне надето — все это опять ввергло меня в состояние тихой паники, из котоpого меня вывел Лео:
— Не беспокойся, Крис, все, что ты пожелаешь, переместится вместе с тобой, а проблема погоды тебя вообще больше интересовать не должна, ты от нее теперь не зависишь.
— Как не завишу? — Не понял я.
— А так, не зависишь и все, ты везде будешь чувствовать себя комфортно, при любых условиях.
— А если я махну на северный Полюс?
— Куда угодно, ты еще этого не осознаешь, но ты — абсолютно, я подчеркиваю, абсолютно автономная система и от окружающей среды, какой бы она ни была, не зависишь.
— А если перенестись прямо в огонь? — Продолжал упорствовать я.
— Все равно, хоть в корону звезды, хоть в абсолютный холод космоса — везде ты будешь чувствовать себя одинаково хорошо.
— Хорошо, а как на счет других таких же 'приятных' компонентов окружающей среды, ну скажем там, повышенной гравитации или жесткого излучения или чего-нибудь еще в таком же роде?
— Кpис, неважно какие условия тебя будут окружать, — терпеливо продолжал Лео, — но от всех них ты совершенно не будешь зависеть.
— А если в меня выстрелят из автомата, гранатомета, лазера или чего еще похуже там, я не знаю, тогда что?
— Ну, здесь будут задействованы немного иные принципы защиты, но суть от этого не изменится и эффект будет тот же, а именно — нулевым, ты не получишь никаких повреждений и, если уж быть до конца откровенным ('уж извольте, пожалуйста до самого конца, так как это дело касается моей шкуры; не знаю как для кого, а для меня — она самая драгоценная вещь'), то я просто не знаю ничего такого в этом мире, чтобы могло принести тебе вред.
Я был заинтересован, очень заинтересован.
— А о каких это иных принципах защиты ты упомянул?
— Тебя со всех сторон закрывает невидимая глазу, но тем не менее совершенно реальная, защитная сфера. Впрочем, ты можешь ее видеть, если захочешь.
Я пригляделся, но ничего и близко напоминающую сферу вокруг себя не увидел.
— Ничего не вижу.
— А ты постарайся присмотреться повнимательнее.
Я опять напряг зрение, ничего не увидел, сосредоточился еще больше, как при моих пространственных прыжках, и увидел нечто призрачно-туманное, напоминающее слабо светящееся сферическое облако, окутывающее меня со всех сторон.
— А-а, кажется вижу что-то туманное, светящееся, а ты, Лео, видишь?
— Я тоже вижу, — спокойно сказал Лео.
Что-то уж больно мой друг спокоен, ему это явно не в новинку, я присмотрелся к нему повнимательнее и увидел, что его тоже окутывает такое же облако.
— Лео, а ведь у тебя такая же защита, — обрадовано заметил я.
— Hу естественно, я ведь твой спутник, куда ты — туда и я.
Это конечно хорошо, даже очень хорошо, так как за последнее время я очень привязался к моему другу, но это открытие навело меня на одну неожиданную мысль, которую я быстренько заблокировал от него, испытывая при этом небольшие угрызения совести.
— Лео, — совершенно невинно поинтересовался я, — а откуда у меня появилась такая защита?
— Ты что, забыл, что подвергся действию Процессора..., — Лео продолжал еще что-то говорить, но я уже отключился, формулируя следующий вопрос.
— А скажи-ка мне, мой дружок, если, моя защита — это следствие воздействия на меня Оптимизирующего Пpоцессоpа, то откуда такая защита у тебя, ты что тоже с ним 'познакомился'?
Я впервые почувствовал необычное смятение Лео, и пауза перед ответом была больше обычного.
'Поймался, дружок, ну-ка, посмотрим, как ты выкрутишься', — мне стало немного его жаль, но следовало выяснить этот вопрос до конца.
Hо торжествовал я недолго, смущение Лео быстро прошло.
— Моя защита имеет иное происхождение, нежели твоя.
— Позволь поинтересоваться, какое?
— А ты вспомни мистера Hоpума и его компанию. Ты и представить себе пока не можешь, как далеко уже шагнула наука в звездном сообществе. Мы все вместе могучи, очень могучи, но и мы не всесильны, ты сам недавно этому был свидетелем. Некоторые явления высшего порядка, особенно реликтового происхождения, к которым однозначно можно отнести и ОП, очень трудно поддаются изучению. Они основаны на совершенно иных принципах, нежели все процессы, протекающие в этой вселенной и пока не очень понятно какие задачи они решают. Таких явлений очень мало, буквально можно по пальцам одной руки пересчитать, а теперь их, к большому нашему сожалению, стало еще меньше.
