уже судишь. Подожди, давай побродим, посмотрим, может все не так уж и плохо, найдем тебе и каналы, и марсиан, если они еще здесь где-то остались.
— Хорошо, если ты это мне обещаешь, пойдем побродим.
В детстве я интересовался астрономией, заставил даже родителей купить мне небольшой телескоп и часами пялился в ночное небо в надежде совершить открытие. Космос зачаровывал, в том числе потрясали меня и каналы на Марсе: в моем воображении возникали и гибли целые империи, рушились и вновь возникали удивительные города, изящные корабли с белоснежными парусами бороздили реки и моря, битвы сотрясали целые континенты, бесстрашные герои спасали прекрасных принцесс. Но реальная действительность оказалась намного прозаичнее. Никаких дворцов, никаких рек, сами каналы тоже не поражали воображение — обыкновенные пересохшие русла древних рек, по которым неизвестно откуда берущийся ветер гнал красноватую пыль. Я был бесконечно разочарован. Конечно, я не ожидал здесь встретить свою детскую сказку, но надеялся увидеть хотя бы старые руины, остатки какой-то цивилизации, хоть что-то. Но то, что я видел, было похоже на давно умершую планету, и, естественно, все это наводило на грусть.
Мое состояние почувствовал и Лео:
— Что, Крис, тяжело расставаться с мечтой?
— Да, — вздохнул я, — тяжело. Но мы еще практически нигде не были, надо побывать в разных районах и посмотреть там. — Теперь уже я предлагал моему другу подождать и набраться терпения.
— Хорошо, но вряд ли там ты увидишь что-либо другое. — Лео был настроен скептически. — Хотя, кто его знает, может быть, мы здесь что-нибудь и обнаружим, например, пару древних, изъеденных временем камней, возле которых ты будешь долго охать и ахать.
— Ну как ты можешь так говорить, — укоризненно сказал я. — Ведь это были бы следы древней цивилизации.
— Ты не поверишь, сколько всяких развалин встречается по всему космосу. — Я чувствовал его снисходительность. — Попутешествуешь с мое, станешь относиться ко многим вещам намного спокойнее.
Но я был в полнейшем восхищении, ведь это первая моя планета, и мы лихорадочно переносились с места на место в поисках неведомо чего. И везде нас встречала практически одна и та же картина — песок, камни, редкие кратеры и пыль, вездесущая, красная пыль, и нигде никаких признаков исчезнувших цивилизаций. Но я был упрям и продолжал свои попытки. И совершенно неожиданно для самого себя и для, удивленного не менее моего Лео, на плато, которое, как я помнил, на картах Марса было обозначено как Элизий, а еще рядом — район Кидоний, мы, наконец, наткнулись на то, что я так долго и безуспешно здесь искал. И то, что мы увидели, просто потрясло меня.
— Лео, ты только посмотри! Вот то, что мы искали. — И я бросился бежать вперед, увязая в песке и спотыкаясь о камни, в волнении совершенно забыв о своих новых возможностях.
Сначала я понял только одно — то, что я вижу, не может быть естественным образованием, это, наверняка, дело рук разумных существ. Слишком выделялся на фоне красноватой местности ярко-белый камень огромного сооружения, такого чистого белого цвета мы во время своего короткого путешествия по планете не встречали нигде. Формы его были скруглены, и я первоначально подумал, что это дело рук постоянно дующего ветра. Но, подойдя поближе и внимательно присмотревшись, я понял, что, во-первых, сооружение построено не из камня, а из чрезвычайно твердого, похожего на керамику, вещества, а во- вторых, что, благодаря своей необычайной твердости, оно великолепно сохранилось, и его теперешний вид вряд ли сильно отличается от первоначального. Оно было огромным по высоте и площади и напоминало футуристические, земные скульптуры. Массы белого, гладкого на ощупь, волнообразного материала, и вблизи совершенно невозможно было понять, что же это такое.
— Лео, надо подняться над этим. — И мы взмыли вверх.
То, что открылось нам сверху, ошеломило меня: на ровной площадке, слегка поврежденное несколькими небольшими кратерами, лежало и смотрело в пространство огромное каменное лицо человека. Волнистые волосы, отстраненный и немного печальный, устремленный в бесконечность космоса, взгляд.
— Лео, это чудо! Ты только посмотри, здесь была разумная жизнь!
И неожиданно услышал в ответ:
— Не понимаю тебя, Крис, а кто, по-твоему, я?
Я сначала не понял, а потом до меня дошло:
— Ох, извини, ты самое удивительное чудо в этом мире, но я уже к тебе так привык, что считаю совершенно естественным твое существование. У меня такое чувство, что мы с тобой всю жизнь живем вместе.
— Спасибо, — проворчал у меня в голове Лео.
Но я чувствовал, что он тронут.
— Не обижайся на меня, пожалуйста, — продолжал я извинятся. — Ты сам пришел ко мне из снов, и это получилось так неожиданно естественно, что сейчас я тебя воспринимаю как продолжение самого себя. А это древнее изваяние, — я махнул вниз рукой, — я нашел сам. Это мое открытие подтверждает мои мечты, да что там мои, вот бы показать это всем на Земле.
— Ты бы еще их всех сюда на экскурсию свозил.
Я засмеялся:
— Да нет, так далеко я пока в своих мечтах не захожу, но обязательно когда-нибудь, в уже недалеком будущем, люди заглянут в эти глаза. — И я опять посмотрел вниз. — Не знаю как на тебя, а на меня его взгляд действует завораживающе. Куда он смотрит, как ты думаешь? И почему он такой печальный?
— Он смотрит в космос, и он не печальный, а просто спокойный. Может быть, это остатки космического маяка, когда пилоты видели его, они знали, что они уже дома.
— Да? Может быть и так. Но мне кажется, что он смотрит мне прямо в сердце. Он остался последним на этой планете. Все прошло, все исчезло во времени, от прекрасной древней цивилизации остался только он, вечный страж Марса, да еще эта пыль, и никаких больше следов. «Гаснут во времени, тают в пространстве мысли, событья, мечты, корабли…»
— Я и не знал, что ты немного поэт и такой романтик. И все-таки мне кажется, что ты кое-что пропустил.
— Что же?
— А вот посмотри немного дальше, и ты увидишь те самые следы, о которых ты только сейчас с таким чувством говорил.
Я посмотрел в том направлении, которое подсказал Лео и увидел целый город, почти наполовину засыпанных песком, пирамид. Их было много, разбросанных на небольшой территории, и они здорово напоминали своей формой и размерами египетские. Несколько стояло рядом друг с другом, а две самые большие находились в некотором отдалении. Вот их не пощадило время, даже отсюда было видно, как сильно они разрушены и как глубоко увязли в красном песке.
Я хотел сейчас же броситься туда, но меня опять остановил голос Лео:
— Крис, а вот посмотри еще и туда, готов поспорить на что угодно, что вот то, что-то продолговатое, укрытое от нас песком, когда-то было космическим кораблем.
Да, похоже, очень похоже. Недалеко от пирамид, совершенно скрытое под слоем песка лежало длинное тело почти правильной цилиндрической формы. Абсолютно все было скрыто песком, проявлялись только общие контуры огромного вытянутого предмета.
Я немедленно загорелся:
— Пошли посмотрим. — И даже не оглядываясь на Лео, перенесся туда.
Вблизи этот предмет выглядел просто гигантским. Огромный слой песка и мелких камней покрывал его так, что, стоя рядом, совершенно нельзя было догадаться что это такое, и только с большой высоты можно было заметить его более-менее правильные контуры. Я немедленно, утопая в песке, попытался расчистить хотя бы маленький участок, но все мои усилия были бесполезны: слишком глубоко он увяз и слишком огромный слой песка покрывал его.
— Сколько же он здесь лежит, как ты думаешь, Лео?
