испытывающе посмотрел на меня, — вот это действительно важно.
Я задумался, припоминая.
— Да, ты знаешь, было нечто не совсем понятное мне. Какое-то предчувствие беды что ли, слов не хватает, чтобы выразить это состояние, предчувствие каких-то надвигающихся тревожных событий. Но я так и не понял, где это место находится, и что там должно произойти.
— Ты не совсем прав, Крис. Подумай об этом сейчас и попытайся установить координаты этого места.
Я честно попытался без особой надежды на успех, и вдруг неожиданно для себя понял, что совершенно точно знаю, где это место находится.
— Ого, а я оказывается знаю, где это. Небольшое шаровое скопление рядом с Туманностью Андромеды, так?
— Вот видишь. Я рад, что мы не ошиблись в тебе. Ну, а что там за беда, ты узнаешь на месте, когда там окажешься.
— Так, понятно, новое задание, не так ли?
— Да, все правильно. Но не торопись. У тебя есть время для этого. Сейчас мы с тобой вернемся обратно, а там ты сам решишь, когда приступишь. Готовы, ребята?
Мы были готовы.
И опять мы на Лизарде. Тоже место, тоже время, вот только я уже другой, не тот, что был раньше. Все тот же поросший мхом огромный валун, вот только Флейтиста нет и в помине, будто и не было вовсе.
Я молчал, оглядывая далекий горизонт.
— Лео, а не могло это нам померещиться, как ты думаешь?
— Крис, ты сам прекрасно знаешь, что все это было на самом деле.
— Да знаю, знаю, но вот все равно кажется, что все это сказка.
Мы помолчали.
— Лео, ты знаешь, что-то мне расхотелось дальше путешествовать, возвращаемся в наш лагерь.
ИЗ РАЗГОВОРА В ТИШИ
— Этот парень меня просто поражает, настолько стремительно он развивается. И… признаться, меня это немного пугает, а тебя?
— Нет, я в нем уверен. А ты, как мне кажется, не дооцениваешь ОП.
— Честно говоря, мы с тобой до конца точно не знаем, как работала эта штука. Разобрались в основных принципах ее действия и применили.
— Ты не прав, нам не совсем понятна физика его работы и принципы, а вот его воздействие понятно абсолютно.
— Ну ладно, не будем спорить. Важно то, что он сработал в этот раз так, как надо и не принес никаких неожиданностей.
— И даже превзошел все наши ожидания, не так ли?
— Да что ты так тревожишься, никак не пойму?
— Уж слишком стремительно все происходит.
— А по мне, так все нормально. Просто ты с ним не знаком, по-моему, само время познакомиться лично, ты не считаешь? Тем более, что парень тебя все равно вычислил, и рано или поздно тебе с ним придется встретиться.
— Ты думаешь, он готов к этому.
— Да. Думаю, что да.
И после паузы:
— И ты еще кое о чем забываешь.
— О чем же это?
— О том, что мы ему дарим, наверное, самое удивительное в этом мире — приключение…
ТРАНСПОРТНИК
... Тишина, слышно лишь мягкое потрескивание дров в костре и мерное, уютное посапывание уставшего за день Лео рядом. Интересно, что Лео перенес все гораздо проще, чем я. Да это и понятно, он существо космическое, не то, что я. Но и он, похоже, умаялся.
Его теплый бок возле моей ноги согревает меня и мою душу. Ленивый плеск волн в озере, тучи искр, иногда поднимающиеся от костра в вечернее небо, по которому бесконечной чередой плывут нежно- розовые, золотистые и слегка фиолетовые облака. Во всем разлит покой и тишина. Я отдыхал после всех этих испытаний, которые нам недавно пришлось пройти.
Это моя планета, мой Лизард, а вернее мой и моих друзей, которых у меня во всех мирах теперь уже немало. Немало и врагов, но о них сейчас думать не хотелось. Я отдыхаю здесь и душой, и телом, но все- таки больше душой. Я, как мальчишка, просто влюблен в эту планету. Это удивительное везенье, удача, что она почти сразу же попалась мне на моем звездном пути — так я думал раньше. Теперь я думаю немного иначе. Я уже установил, что ничего со мной случайного сейчас не происходит, все закономерно, все подчинено определенной цели. Некто, очень могучий, неизмеримо могучий, намного больше, чем я (если честно, то это немного задевает меня), сдает мне карты, по которым я должен играть. Я теперь уверен, и не без оснований, что меня все время направляют, тонко, умело, ненавязчиво, почти незаметно, но все-таки направляют. Сначала меня это жутко как задевало, но теперь я успокоился, мудрее стал что ли, поубавилось и злой иронии.
Каждая задача, поставленная этим кем-то передо мной, уже решалась без внутреннего сопротивления, ненужной спешки и азарта, а спокойно и взвешенно, хотя интерес по-прежнему ко всему происходящему был огромный — шутка ли, распутывание звездных проблем, и это я — обыкновенный человек с планеты Земля неожиданно стал вселенским судьею. Я теперь до конца своих дней нес страшную ношу ответственности за содеянное, и она давила меня, не давала спокойно дышать и думать, а когда я уже просто не в силах был с этим бороться, то бросал все и прятался на несколько дней на Лизарде. Его целебная красота и мои друзья поддерживали меня, возвращали веру в свои силы, а долгие спокойные размышления давали мне убеждение в правильности моих действий. И все равно сомнения до конца не покидали меня, а только прятались поглубже и где-то там, глубоко в моей памяти ожидали своего часа, чтобы снова проснуться и с еще большей силой наброситься на меня.
Сколько их, таких решений, от которых зависело так много, осталось там, позади, вспомнить хотя бы страшные кольца Коры или того несчастного, которого я уничтожил…, а сколько меня всего еще ждет впереди, какие решения мне предстоит принять, сколько судеб они изменят, изломают, какие страшные силы приведут в действие? И всегда, всегда меня будут терзать сомнения, и вечный мой вопрос «Почему я?» будет оставаться без ответа.
Я постарался отключится от всего хоть на время и, глядя на лениво проплывающие в вечернем небе облака, позволил своим мыслям так же лениво течь как им того заблагорассудится. Они проплывали как вот эти облака, то светлые, пушистые и радостные, то темные и грозные, окрашенные легкой печалью. Все проходило перед моим мысленным взором: моя семья, оставленная где-то далеко-далеко на Земле, дорогая, любимая Паола, ее образ все также тревожил меня, наполняя сердце грустью о несбывшемся. Звездные вы мои дороги и звездные перекрестки, битвы, запутанная дипломатия, хитросплетения звездных противоречий.
Мысли текли и текли, плавно, как облака. У костра дремал Лео, ему, бедняге, рядом со мной тоже здорово доставалось. Как и я, он был погружен в целительную дрему. Уронив треугольную, длинную морду
