неужели все эти звездные проблемы, которые мы с тобой утрясаем, обязательно должны быть такими жутко сложными и опасными. Знал бы — никогда бы не согласился.
— А тебя никто и не спрашивался, ты что, забыл?
Я невесело рассмеялся:
— Да нет, не забыл. Это я так, поныл немного, чтобы на душе стало легче. Ладно, теперь за дело. Не мешай мне пару минут, я свяжусь с нашей подругой. А ты в это время следи за окружающим пространством, мало ли что.
— Хорошо, Крис, можешь быть спокоен.
И мы молча стали заниматься каждый своим делом.
Я мысленно дотянулся до той странной вселенной, в которой обитали звездные паутины, и попытался найти нашу старую знакомую. Не скажу, чтобы это было очень легко, но и особых затруднений у меня это не вызывало. Честно хочу сознаться, что мои новые, все возрастающие возможности, доставляли мне немало приятных минут. И самое интересное заключалось в том, что у меня возникали все новые и новые способности, зачастую я и сам не знал, как у меня получается то или иное, просто я внутри внезапно осознавал, что и как надо сделать. Иногда меня это пугало, казалось, что мной изнутри что-то управляет, но я гнал эти мысли прочь, тем более всеми своими возможностями сознательно управлял все-таки я.
Вот и теперь я легко установил связь со Звездной Паутиной, передал ей свою просьбу, и буквально в ту же минуту рядом с нами в пространстве возникло призрачное сияние, по контуру которого засверкали яркие разряды. Лео немедленно насторожился, но я его успокоил: «Тихо, это прибывают наши подружки». И из этого призрачного сияния один за другим вылетело двенадцать пылающих сгустков света и, мгновенно развернувшись рядом с нами, превратились в двенадцать прекрасных сверкающих Звездных Паутин. Я помнил, какой ужас и отвращение я испытал, впервые увидев такую паутину на экране, но в этот раз для меня они были прекрасны, и я с восхищением любовался их переливающимся, струящимся светом.
Паутины окружили нас кольцом, и я почувствовал их уважительное внимание к своей персоне. Это было приятно. Без труда обнаружив в этом хороводе свою старую знакомую, я передал ей свою просьбу. В ту же секунду кольцо вокруг нас распалось, и паутины стремительно метнулись к плывущему внизу зеленоватому шару планеты. Скорость их передвижения в пространстве просто поражала.
— Лео, ты посмотри, как они перемещаются в нашем пространстве, — в восхищении произнес я, — интересно, какой же принцип они используют.
— Я помню, как еще совсем недавно ты с ужасом смотрел на такое же перемещение, — отозвался Лео.
— Так то когда было. Мы ведь быстро со всем разобрались, не так ли?
— А ты не боишься, что им так у нас понравится, что они решат сюда перебраться?
— Нет, Лео, опять твои страхи, — рассмеялся я, — пусть тебя эта мысль не тревожит. У нас — свой родной мир, а у них — свой, и каждый хорошо себя чувствует дома. Но посмотри, что они делают.
В это время паутины, достигнув планеты, рассредоточились вокруг нее и стали распускать свои гигантские конуса. Призрачные нити их, сверкая огнем, стремились с разных точек пространства к планете, охватывая Каруну со всех сторон в надежный кокон.
— Вот, наверное, Ван Хорн ломает сейчас голову, что здесь такое творится, ты как думаешь?
— Ты думаешь, что он сейчас за нами наблюдает? — поинтересовался Лео.
— Конечно, — фыркнул я, — сюда, к этой планете, сейчас приковано внимание абсолютно всех в этом секторе. Можешь быть уверен, что все, абсолютно все наблюдают за нами. Вон там, — я махнул рукой по направлению к центру сектора, — рядом с тем небольшим скоплением похожим на ската висит небольшой флот кораблей этак с полста и внимательно наблюдает за всеми нашими действиями. Да еще и ретранслирует картинку на все миры сектора. Так что мы с тобой будем здесь очень знаменитыми, если конечно, справимся с этой тварью. Н-да, надеюсь, что справимся, — я перевел взгляд вниз, на Каруну.
Паутины уже закончили свою работу и замерли в двенадцати точках пространства вокруг маленького зеленоватого шарика. Их нити, сверкая, охватили всю планету и почти поглотили ее сияние.
— Вот зрелище! — в восхищении пробормотал я, — где такое еще увидишь. Эх, все это было бы так красиво, если бы не было так страшно. Ладно, они готовы, теперь наша с тобой очередь. Давай будем потихонечку трогать.
На душе было муторно. Почувствовав мою тревогу, на груди зашевелился Хеос. Как всегда от его заботы на душе стало немного легче. Я его успокоил, и он опять в сладкой дреме свернулся у меня на груди.
— Вперед, Лео, вперед. Двинулись. Сначала к паутинам, а потом от них — к Каруне. Только потом очень не спеша и очень, очень осторожно.
И мы двинулись.
Мгновенно оказавшись рядом со Звездными Паутинами, мы только здесь смогли по-настоящему ощутить их поистине гигантскую мощь. Рядом с нами вниз, к планете, низвергались целые ниагары мощнейшей энергии. И пока эта энергия была довольно ласковая, но я видел, какой яростной она может быть. Это поражало и внушало уважение к этим удивительным существам.
Немного затормозив рядом с паутинами, убедившись, что все в порядке, и ничто не сможет просочиться через их кордон, мы потихоньку начали спуск вниз.
Мы словно оказались в сверкающем ливне. Вокруг нас струились и вспыхивали огненные нити паутин. И под этим звездным дождем мы опускались. Медленно, очень медленно, все время внимательно прислушиваясь и оглядываясь в окружающем нас пространстве. И с каждой минутой я все больше и больше убеждался, что «это» находится внизу, на планете, и «оно» уже знает о нашем приближении и готовится к встрече. И вместе с тем я точно знал, что вырваться в открытый космос оно уже не сможет — энергетический барьер паутин ему не преодолеть! От этого стало немного легче на душе, все-таки эта тварь не выйдет больше в космос, в случае чего паутины просто испепелят планету. Но…, такое решение проблемы, понятно, меня совсем не устраивало. Оно принималось мной как самый последний вариант из безвыходной ситуации. Я не мог не попробовать сначала все имеющиеся средства для спасения этого несчастного мира, итак уже столько миров в этом секторе оказалось загубленными. Может быть, здесь, на Каруне, еще не поздно вмешаться. Во всяком случае, в этом стоило убедиться, и я, как последний дурак, совал свою шею в эту петлю. Но я не мог поступить иначе, просто не мог! Сжечь целый мир на глазах всего сектора? Нет, на это я пойти не мог. А с другой стороны, меня сжигало любопытство, что же это за существо там такое.
Интересно, скольких кроликов сгубило любопытство?
Под нами, все увеличиваясь, проплывала планета. И чем ниже мы опускались, тем больше мне она нравилась. Большие зеленые пространства суши перемежались обширными водными поверхностями. По наклону оси планеты я понял, что резкой смены года на ней нет, мягкий умеренный климат, похожий на нашу теплую раннюю осень должен был сменяться приятным летом — не планета, а рай. По мере того, как мы опускались, все больше подробностей на ней можно было рассмотреть. На ночной стороне россыпями огоньков мигали большие города, на дневной — ровными квадратиками выделялись поля, ровные дороги рассекали их во всех направлениях. Все ближе и ближе земля, вот уже можно рассмотреть отдельные строения, какой-то транспорт полз по дороге.
Мы опустились в пустынном поле поздним вечером.
Над головой, затмевая мерцание звезд, сплошной стеной небесного дождя сверкали нити паутин.
Испросив разрешения, улетел в свободные небеса Хеос.
Я вздохнул:
— Ну вот, Лео, мы и прибыли, с чем тебя и поздравляю.
— Не с чем, — буркнул тот.
— Да это я так, — рассмеялся я, — так просто говорится. До ближайшего города по моим расчетам пару часов пути. Ты как предпочитаешь, идти или сразу перенестись?
— Да никак, — опять проворчал мой напарник, — я предпочитаю вернуться обратно. И чего это тебе вздумалось опускаться сюда, не пойму. Ведь если этот мир поражен, а это, я подозреваю, так и есть, то зачем было сюда соваться, все равно уже ничего нельзя сделать. Надо уходить отсюда пока не поздно, вернуться к паутинам и приказать им сжечь эту планету вместе с этой тварью.
