— Х-м, — только и смог хмыкнуть я. Потом посмотрел на вращающийся рядом торнадо. — Интересно. Ну ладно, еще обсудим это, а теперь, как бы это ни было, пора эту дрянь уничтожить.
И я дал команду Хеосу поднимать пойманного монстра вверх, выбросить его за пределы атмосферы под удар паутин. Тот, почувствовав свой близкий конец, пытался отчаянно спастись. И здесь я совершил непростительную ошибку, за которую через мгновение страшно поплатился. Совершенно расслабившись и ослабив контроль над происходящим, я повернулся спиной к начавшему стремительно подниматься вверх смерчу. В этот момент все и произошло.
Уловив небольшую брешь в стене поднимающегося ветра «это» нанесло мне последний ужасающей силы свой прощальный удар. Свет мгновенно померк у меня в голове, и я отключился…
ОБЕН МНЕНИЯМИ — ФОРС МАЖОР
Тишина, потом очень быстро и неожиданно очень встревожено, даже несколько нервно.
— Он попал в беду. Я же предупреждал тебя, что еще рано его оставлять одного.
— Не кипятись. Я все равно прав, мальчик давно способен действовать самостоятельно.
Пауза… потом несколько успокоено и несколько саркастически.
— Да, это он и продемонстрировал. И каков же финал?
— Никто не застрахован от случайностей, я иногда вспоминаю одного моего молодого питомца, в свое время натворившего немало глупостей… И кроме того, ему в этот раз было действительно тяжело — ему достался враг нашего уровня…, и он его сделал!
Пауза… потом несколько смущенно и уже без прежнего пыла.
— Да, но какой ценой.
— Ерунда, вспомни, что стояло на кону. Звездный сектор — это тебе не шутка. Он справился отлично, а от ошибок не застрахован никто.
Пауза… потом продолжение.
— И знаешь, что меня еще очень радует?
Заинтересованное молчание.
— Они отлично слаженная команда, эти ребята.
Непродолжительное молчание, потом опять несколько встревожено.
— Но ему нужна наша помощь. Надо поднять его на ноги, сам он не справится.
Несколько смущенное молчание на другой стороне.
— И ты думаешь, что мы должны оба отправиться туда?
— Вообще-то я мог бы справиться с этим сам, но думаю, что ему будет приятно видеть нас обоих. И, в конце концов, он это заслужил, это ведь твои слова.
Тишина…
…Мне было так тепло и хорошо в этой ласковой темноте. Ничего тревожного и неприятного извне сюда не проникало. Спокойно и тепло. Не хотелось ничего, даже думать, а просто бесконечно лежать в этой колыбели и наслаждаться покоем. Никаких мыслей, впрочем, и не было. Уютная темнота, тепло и покой… Потом в мой мир извне как-то пробрался комар. Он жужжал и жужжал, противно досаждая мне своим зудом. «И-ии, и-ии», — его писк просто выводил меня из себя. Хотелось подняться и прихлопнуть его рукой, но не было никаких сил. Я подумал: «Может быть, он сам уймется. Увидит, что я его не трогаю, и прекратит жужжать». Но нет, эта проклятая тварь жужжала все громче и громче. И я уже смог различить даже нечто похожее на слова: «Крииис, криис..». Вот ведь настырный какой. Придется все таки подняться и прихлопнуть его, а может быть, все таки он сам улетит. Но потом внезапно что-то лопнуло, и я осознал и услышал встревоженный голос Лео (Лео — это кто?): «Крис, Крис, да очнись же». Я честно попытался сделать то, о чем меня просили, но ничего из этого не получилось — теплота опять затягивала меня. Потом две мягкие руки подхватили меня и стали осторожно поднимать вверх, к свету. Туда, где меня ждали. Ждали все (кто — все?). И неожиданно все рухнуло, и свет заполнил меня всего. Я застонал и вспомнил все…
… Господи, как же больно снова рождаться на свет…
Первое, что я услышал, были слова Лео:
— Крис, как же ты напугал нас!
Первое, что почувствовал — нежное дуновение ветерка.
Первое, что увидел — огромная рыжая собака ласково лижет мою руку. И огромная тяжесть обрушившимся сводом опять рухнула на меня.
Выздоровление мое сначала шло мучительно медленно, а потом пришпоренное ОП, понеслось огромными скачками. И все равно мне пришлось «погостить» на этой славной планете несколько не совсем веселых недель. Я был окружен невиданной заботой и почетом. Меня и моих друзей окружили просто таки невиданным почитанием. Вокруг того места, где мы находились, было устроено что-то вроде огромного временного лагеря, который разрастался не по часам, а по минутам. Толпы милых медведей осаждали нас, выражая даже не любовь, а бескрайнее обожание. Это начинало меня пугать.
И однажды я не выдержал и взмолился:
— Лео, я больше так не могу, давай убежим.
На что мой неумолимый страж здоровья ответил:
— Нет, еще не время, ты не готов.
Пришлось покориться.
За время вынужденной болезни мы много общались. И я, и Лео, и Хеос стали еще ближе друг другу. Мы как бы составляли одно целое, каждая часть была немыслима без других. Нам и раньше было хорошо вместе, теперь же мы составляли одно нерасторжимое целое. Я узнал, что Хеос вышвырнул «это» за атмосферу, где паутины испепелили врага. Это радовало. Не радовало только вынужденное бездействие и копящаяся тревога за Паолу.
— Лео, что я скажу Паоле? Я здесь валяюсь, а она там с ума сходит от волнения.
— Не волнуйся, все будет нормально. Нас доставят практически в тоже время, когда мы с тобой отбыли с Земли.
Ага, понятно, здесь незаметно побывали наши милые наставники, то-то мне все время чудилось их присутствие, но я не был в этом уверен. Я моментально успокоился, тогда все будет в порядке. В принципе я и сам мог вернуться вспять во времени, но это требовало такого напряжения всех сил, на которое я сейчас просто не был способен.
Наконец, наступило время, когда Лео удостоверился, что я совершенно здоров, и мы начали готовиться к отбытию. Это было довольно таки долгое и хлопотное мероприятие, так как пришлось выдержать еще один приступ нечеловеческой любви ко всем нам со стороны благодарных мишек.
Вырвавшись в открытый космос, я пережил еще одно потрясение — вокруг планеты барражировало целое море Звездных Паутин. Их сверкающие нити сверкали под лучами звезд во всех уголках видимого космоса. Весь ближний космос сиял и переливался так, что даже блеска звезд не было видно.
— Господи, Лео, это еще что за нашествие?
— Охрана, — лаконично ответил тот.
— Отчего нужна нам такая охрана?
Тот «пожал плечами»:
— Они сами так решили, я здесь не причем.
В это время паутины увидели нас, и вокруг стремительным калейдоскопом завертелась сияющая карусель. Десятки, сотни паутин протягивали к нам свои тонкие нити и, нежно дотронувшись до нас в прощанье, мгновенно исчезали в подпространстве.
Я был тронут: «Спасибо, большое спасибо вам, за вашу помощь, друзья»!
Наконец исчезли последние, и мы остались одни наедине с мерцающими звездами.
— Все, Лео, теперь домой.
— Не думаю, — несколько флегматично отозвался тот, — нам еще надо попрощаться с Ван Хорном. Тебя там ждут. Как только дежуривший у планеты флот получил известие об уничтожении врага, они снялись и ушли на базу. А перед этим взяли клятвенное обещание с меня, что мы обязательно туда
