найдём! Поймаем, задержим, схватим! Посадим, упрячем, закроем!
Напомним — ни стража, ни Пальчик не могли понимать, что выкрикивал орангутанг. Но для стражи было достаточно угрожающей интонации в самом визге доносчика, и Пальчику всё шепотком переводил Гав.
Законно спросить, как же в таком случае можно быть доносчиком, если его язык никак нельзя понять. Ответим: доносчиком можно быть и молча. А если подходить к этой противной проблеме серьёзно, то орангутанг просто-напросто приводил кого-нибудь из жирняков и указывал на любого зверя, а потом того без лишних расспросов хлестали бичом.
Обход приближался к беглецам. Надо было вновь удирать!
Но спаниель удержал их, почему-то загадочно улыбаясь:
— Не спешите, дружочки. Сейчас они у нас попляшут.
— Потанцуют, попрыгают? — думая, что ослышался, уточнил Гав.
— Вот именно.
И Гав, и Пальчик не заметили, что оба слона поочерёдно набрали хоботами воды из крана, раздувшись, как цистерны.
— Вот они! — разом вскричали преследователи, поравнявшись с собачьим вольером. И кинулись к загородке.
Нападение захлебнулось. Две мощные струи, подбрасывая стражников и орангутанга, понесли их по проходу и вышвырнули вон за дверь!
Откуда-то из-под потолка упали сорванные фуражки и… очки доносчика. Интересно, где он их на себе прятал?!
— А теперь — пора, — кивнул спаниель. — Пока они очухаются и снова пойдут на приступ…
«…вы уже будете далеко», — очевидно, хотел сказать он. Но беглецы действительно были уже далеко. Мигом выскочив из вольера и поднырнув под брезентовый полог, они вихрем помчались прочь по пустынному в этот час парку. Впрочем, как мы знаем, парк был настолько велик, что и днём не казался многолюдным. А в такую рань даже подметальщицы спят.
Увы, знакомые ворота всё ещё были заперты на висячий замок. Буквально, безвыходное положение. Между частыми пиками ограды не протиснуться, Гав вчера верно сказал. Перелезть — очень уж высоко. Под воротами тоже слишком узкая щель.
— Говорят, если пройдёт голова, — пытался просунуть её Гав под ворота, — то пролезет и всё другое.
— Боюсь, голова-то, может, и пройдёт, — посочувствовал Пальчик, — а вот всё другое — останется.
— И хвост? — забеспокоился пёс.
— Само собой.
— А если подкопаться?.. Невозможно, — сам себе ответил Гав. — Асфальт.
Он оглянулся на бревенчатую сторожку, видневшуюся за кустами неподалёку.
— Пошли разведаем?
Домик также оказался запертым. Они заглянули в закрытое окошко. Сторож-усач мирно почивал на топчане.
— Гляди! — тихо воскликнул Пальчик. На табуретке лежали два ключа: большой и маленький. Вероятно, от ворот и от самой сторожки.
— Что будем делать? — напористо сказал пёс. — Во-первых, разобьём окно. Во-вторых, схватим ключи…
— А в-третьих, сторож схватит нас и разобьёт нам вывески. Гениальный план!
— Какие ещё… вывески? — Тут уж Гав оторопел.
— У буфетчицы Оли спроси. — Первый раз перещеголял его Пальчик: — Фотокарточки, рожи, морды, лица, физиономии, профили!
— Думаешь? — озаботился пёс. — А если не успеет?..
— Схватить или заорать на весь парк?
— Про «заорать» я не подумал, — смутился Гав. Взгляд его упал на отдушину в завалинке.
— Сюда-то мы пролезем, — забормотал он, протискиваясь сквозь неё под пол дома. — Надо переждать, — глухо донеслось изнутри. — Давай ко мне.
— Давай на вокзале стоит.
— Какой… — начал было пёс и умолк. Вспомнил.
Пальчик пролез к нему. Над ними светились тонкие щели между досками пола. Доносилось сладкое похрапывание сторожа. Он ещё и посвистывал носом во сне.
— Тоже мне соловей, — пробурчал Гав, устраиваясь поудобнее. — Кстати, ты заметил, что собаки, да и все звери, не храпят? Большое преимущество!
— В чём?
— Заснёшь где-нибудь в лесу, и враг тебя не услышит.
— Зато учует.
— Тоже верно, — задумался Гав.
— А вообще-то куда мы с тобой собрались? — вдруг спросил Пальчик.
— Как — куда? Домой. Я сыт по горло, — заявил пёс, — хотя и опять есть охота.
— Мне не даёт покоя… Интересно, куда это провалились столы с пустой посудой под платаном? И откуда берётся тут вся еда? И почему она отдаёт рыбой?..
— Может, они всю её из рыбы делают, — брякнул Гав.
— Не исключено, — по-взрослому заметил Пальчик. — Но тогда, кто её ловит? Кого мы здесь только не встречали! А вот рыбаков на море-озере и не видели.
— Мы слишком мало здесь пробыли.
— Вот именно — мало! — выпрямился было Пальчик, но больно стукнулся о потолок. То есть об пол.
— А-а, понял. Ты не хочешь домой.
— Это я-то не хочу!
— Ты не любишь родителей.
— Это я-то не люблю!
— Они волнуются там за тебя…
— Да, может, там всего полчаса прошло!
— Вот-вот, они и волнуются, полчаса уже прошло, а тебя всё нет.
— Ну, знаешь!.. Признайся, тебе самому хочется домой, — потребовал Пальчик. — На свой собачий этаж, да?
— Мой этаж не хуже других! — вышел из себя Гав.
— А ну вылезайте, — внезапно раздался сверху голос старикана сторожа. — Разорались тут с утра пораньше. Кому говорю!
— А если не вылезем? — сказал Пальчик.
— Сигнализацию включу, — пригрозил тот.
— Да ладно пугать-то, — проворчал Гав. — Пока ты выйдешь, нас ищи-свищи.
— Я с тобой морских коров не пас, — рассердился наверху сторож. — Каждая собака будет мне тыкать!.. Ты лучше оглянись, пустобрёх. Вы в ловушке. Я отдушину бочкой прикрыл, пока вы тут лаялись.
И правда светлый квадрат лаза исчез. Только сейчас беглецы заметили, что в подполье стало гораздо темней.
— Дайте слово, что не удерёте, — выпущу.
— Разве тут верят слову? — процедил пёс.
— Твоему — нет, — сказал сторож. — Собака лает, ветер носит.
— А вы сами… даёте слово? — спросил Пальчик. — Вам-то можно верить?
— Я бывший моряк, — оскорбился старикан. — Мое слово крепче грот-мачты, клянусь бизань- мачтой!
