крайнего удивления. Он стал частым гостем семейства, настолько частым, что бывал в их доме каждый день. Еще вчера ничто не указывало на то, что сегодня все семейство будет застигнуто им буквально на чемоданах.
— Переводят нас, Антон Сергеевич.
— То есть как это?
— Верочка не нужно путать молодого человека. Здравствуйте, — появившийся в дверях кабинета глава семьи имел весьма недовольный и пришибленный вид. — Вот как видите, угораздило меня на старости лет получить назначение. Отбываю в Порт-Артур для вступления в командование эскадренным миноносцем 'Страшный', который только что встал в строй. А мои домочадцы решили ехать со мной.
— Но помилуйте, ведь там идут настоящие боевые действия, как можно забирать с собой семью, — не скрывая своего волнения, произнес Антон.
Но эта реакция была вызвана не столько ведением боевых действий в районе Порт-Артура, и не тем, что в опасности могла оказаться Светлана. Сколько тем, что ему была прекрасно известна история этого эсминца, который должен был погибнуть в неравной схватке с японскими кораблями. В день гибели 'Страшного' события начали нарастать как снежный ком, вызывая цепную реакцию и раскручиваясь все сильнее, что едва не привело к схватке русской и японской эскадр, Но Макаров решил уклониться от боя. Столкновения с Того в этот день не было, но зато произошло другое событие. Возвращаясь в Артур, русский флагман подорвался на мине, в результате чего затонул, погиб и прославленный адмирал. Известно ему было также и то обстоятельство, что капитан второго ранга Науменко, никогда не командовал этим кораблем и более того, не было такого командира и на других кораблях, даже на тральщиках. Похоже действия этих прохиндеев, уже начали оказывать свое влияние.
Антон и предположить не мог, что это назначение было вызвано вовсе не вмешательством его друзей, здесь он был виноват сам, подтолкнув Науменко к написанию своей книги. Закончив свою работу, старый моряк не нашел ничего более умного, как направить ее наместнику, которого почитал ярым сторонником флота, которому не чуждо было ничто новое. Так уж сложилось, что его давняя размолвка с Макаровым, а также неуемный характер последнего, подвигли Алексеева, в пику командующему флотом продвинуть на должность командира эсминца, человека ему неугодного.
— Здесь тоже стреляют, — резонно возразила Вера Ивановна, памятуя ту единственную бомбардировку Владивостока за всю войну, предпринятую в середине февраля адмиралом Камимурой. — Негоже когда семья в разлуке. Двух сынов схоронили и до сего дня нас могло разлучить только море, так что я еду с Петрушей, что бы он ни говорил.
— Но Светлана… — до Антона вдруг дошло, что вот и та, кто стал ему дорог, собирается отправиться туда, где в скором времени будут кипеть самые настоящие боевые действия.
— Антон Сергеевич, пройдемте, — Петр Афанасьевич пропустил Песчанина в кабинет и закрыл дверь. — Дело в том, — сразу перешел к сути он, — что я и впрямь никогда не разлучался с семьей. Я уходил в море, нередко на боевые задания, но всегда знал, что меня ждет семья. Так что удержать Веру не имею никакой возможности, однако мне не хотелось бы везти в Артур Свету. А потому у меня к вам есть один весьма важный вопрос. Вы собираетесь делать ей предложение или и дальше будете изображать из себя юного гимназиста.
— Я не предполагал, что все сложится так, — он и вправду не предполагал этого. Вероятно, оказываемое влияние на ход исторических событий начало влиять и на тех, кто хотел оказать давление на старуху, или на тех кто оказывался им дорог. Именно это имел в виду Антон, но Науменко понял его по- своему.
— Тем не менее, все складывается именно так и никак иначе, — вздохнул кавторанг. — Я уже потерял двух сыновей, которые умерли от холеры, и у меня нет никого дороже Светы, удержать моих женщин от поездки у меня не достанет сил. Послезавтра я уезжаю к месту службы, а до того времени хотел бы знать, что у Светланы все в порядке. Вы будете ей хорошим мужем, а все дурное выбросьте из головы.
— Думаю просить у вас руки вашей дочери, будет несколько глупо, вы только что вручили ее мне.
— Это так.
— В таком случае я должен поторопиться. Необходимо уладить все формальности.
— Вот это деловой подход. Да, Антон Сергеевич, я знаю, что вы так и не удосужились обзавестись собственным жильем. Так вот, я прошу вас не торопиться с этим вопросом. Поживите пока в нашем доме, заодно и присмотрите за ним, пока мы не вернемся, а там даст бог, отстроите собственные хоромы. А потом, Светлане здесь будет куда уютнее.
— Благодарю Петр Афанасьевич. Что же, одной проблемой меньше. Побежал решать остальные, — как можно бодрее ответил Песчанин. Он все же надеялся, что изменения которые уже начали иметь место, коснутся и судьбы 'Страшного', в конце концов, Науменко был умудренным опытом и знающим командиром.
— Ну, вот и ладненько, — не скрывая облегчения, заключил Петр Афанасьевич.
После того как Песчанин поспешил раскланяться с домашними и умчался так и не успев пообщаться со Светланой, последняя даже прослезилась. Так уж повелось, что они в последнее время очень часто общались и подолгу оставались наедине. Она так сказать брала реванш за все те встречи, которые бывали у них, но только общался Антон при этом с ее отцом.
Увидев пригорюнившуюся дочь, Петр Афанасьевич испытал перед ней чувство вины. Он конечно хотел бы пышной свадьбы для своего единственного ребенка и не пожалел бы для этого своих сбережений, но жизнь вносила свои коррективы.
Сбережения были и весьма солидные, концерн не скупясь оплатил его консультации по проектированию миноносца, вот только в металле он оказался совсем не таким, или точнее почти. Форма полубака была совсем не той, что планировалась, минных аппаратов не было, была только артиллерия, а сам кораблик отчего-то превратился в сторожевой. Антон Сергеевич пояснил, что флот не заинтересовался проектом, так как тот оказался слишком дорог, да и артиллерийское вооружение слишком слабым, с этим Науменко был согласен, но Песчанин просто-таки настоял на двух орудиях и четырех минных аппаратах, а теперь получалось, что минного вооружения вовсе нет. С другой стороны, а зачем промысловой страже мины?
— Значит так, мои дорогие. Антон Сергеевич только что просил руки Светланы и я дал свое согласие.
— Как?… — что и говорить удивление дочери было настолько сильным, что она попросту лишилась дара речи.
— А ты разве против? — ухмыльнулся отец, — Антон Сергеевич убыл, как я понимаю решать вопрос с венчанием. А потому слушай мою команду. Верочка ты временно прекращаешь сборы, а ты, егоза, окончательно. Я принял решение, вы пока поживете здесь, так что свои немногочисленные пожитки соберет и перевезет сюда твой муж. Ну, будущий муж. Сейчас приведите себя в порядок и вам предстоит поход к модистке. Свадьба конечно неожиданная, но без свадебного платья моя дочь в церковь не пойдет.
— Ой папка! — Света бросилась на шею отцу и стала целовать его, обильно орошая слезами счастья.
Как ни стремительно развивались события, Антон не позволил пустить их на самотек. Все знавшие его, отмечали его особенность действовать решительно и предусмотрительно в кризисных ситуациях, а куда уж кризиснее. Поэтому первое, куда он отправился и сообщил эту новость была Звонарева, по счастью у нее в это время была и Лена Гаврилова. Они конечно тут же высказали, что они думают об умственном развитии Антона, но затем быстро взяли себя в руки и дали ему недвусмысленные указания, чтo и как ему делать.
В общем, не успели мать и дочь собраться, как у них дома подобно шквалу, налетающему на ничего не подозревающее судно в открытом море при солнечной погоде, появились Гаврилова и Звонарева, тут же перехватывая инициативу в свои руки.
— Нет, ну как вам это нравится. То как телок ходил, двух слов связать не мог, то ни с того ни с сего берет и делает предложение, — прямо с порога начала заводиться Аня.
— А он и не делал мне предложения, — растерянно оборвала ее речь Света.
