прокатилась по поверхности, по ходу сканируя землю и устремляя гелевые усики черпать обломки.
Если бы на эти движения была фонограмма, то она звучала бы как «тум-ти-тум-ти-тум» (tum-ti-tum- ti-tum)
Работают как обычно, не стоит беспокоиться.
Когда их направление пересеклось с Элфи, они фактически столкнулись.
Сканирующие глаза робота засверкали, световые молнии задрожали в их зеленоватых тельцах.
«Мне нужно всего несколько секунд, подумала Элфи и выстрелила в робота узким лучом».
Луч поразил каплеобразное тело робота, но рассеялся, не достигнув конструкции нервного центра в его ядре. Робот отскочил назад словно мяч, визжа точно так же, как он это делал, обмениваясь информацией со своими друзьями.
Элфи не медлила, ожидая реакции; она не нуждалась в этом — ее эльфийский острый слух дал ей всю нужную информацию: они следовали за ней.
Они
Робот на ее пути пронесся в сторону, временно просверленный Нейтрино в верхнем квадранте. Видимо, Жеребкинс серьезно взялся за работу в качестве прикрытия, хотя и знал, что его оружие не сможет убить этих штук.
«Спасибо, мистер Консультант».
Роботы, надвигающиеся на нее, катились со всех сторон, рыгая и взвизгивая.
Как герои детских мультфильмов.
Что не мешало Элфи подстреливать столько этих милых тварей, сколько могла.
Она смутно слышала, как Жеребкинс кричал, любезно прося стрелять только по необходимости, или дословно: «Элфи, во имя всех богов, прекрати стрелять энергией в существа, состоящие из энергии. Ты совсем глупая?
Роботы, дрожавшие и продырявленные, росли еще крупнее и агрессивнее.
— Д’Арвит, — ругнулась Элфи, тяжело дыша. Ее шлем весело сообщил, что ее сердце билось с частотой более 240 ударов в минуту, что было бы нормальным для спрайтов, но не для эльфов. Обычно бег на предельной скорости не доставлял неудобств ни Элфи, ни какому-либо другому эльфу, прошедшему подготовку в ЛеППРКОНе, но это было отчаянным шагом особенно сразу после основательного исцеления. Она должна быть в больнице и потягивать омолаживающую эмульсию через соломинку.
«Две минуты до остановки сердца» — беззаботно сообщил шлем, — «прекращение физической активности было бы неплохой идеей»
Элфи сэкономила наносекунду на презрение к своему шлему. Капрал Фронд, гламурное лицо ЛеППРКОНа, со своими светлыми волосами и облегающим комбинезоном, чья родословная восходит к Эльфийскому Королю Фронду, и поэтому считает нужным вести себя я как принцесса.
Жеребкинс вылез из кратера и схватил за локоть своего друга.
— Давай Элфи. У нас остались секунды жизни, до того как твари, которых ты привела прямо в наше убежище, убьет нас всех как грызунов.
Элфи бежала так быстро, как только могла, скрипя костями.
— У меня есть план.
Они проковыляли по замороженному леднику к впадине, где Артемис Фаул лежал без сознания. Аморфоботы текли за ними, как мраморные шары к кеглям.
Жеребкинс нырнул в яму. Это было не очень элегантно — кентавры не очень хорошие ныряльщики, и именно поэтому не конкурируют на соревнованиях по плаванью.
— Какой бы ни была твоя идея, она не работает, — крикнул он.
Элфи нырнула во впадину укрывающую Артемиса.
— Приложи лицо ко льду, — сказала она, — и задержи дыхание.
Жеребкинс проигнорировал ее, его вниманием завладел Ледяной Куб Артемиса, который был, повернут в их сторону.
— Кажется, пушка Артемиса собирается стрелять, — сказал он, его научный интерес был задет, несмотря на ужасную смерть, приближающуюся к ним.
Элфи схватила кентавра за гриву и грубо потянула его к земле.
— Лицом вниз, удерживать дыхание. Это так трудно?
— Ох… — произнес Жеребкинс, — понятно.
Где-то было скопление тепла, потому что роботы застыли на мгновение, обмениваясь любопытным чириканьем. Но этот шум быстро заглушил тяжелый удар с последующим свистом.
— Ооох (Ooooh), — донесся хор аморфоботов, прораставших гелевыми перископами.
Жеребкинс закрыл один глаз и приподнял ухо.
— Пальнул, — заявил он, а затем, когда свист начал нарастать, решил что может быть это и хорошая идея — сделать вдох и занять как можно больше отверстий.
Это действительно должно быть больно, — подумал он и почему-то хихикнул как четырехлетняя пикси.
Когда вся выбоина была погружена в оладья из плотно фасованных нано-пластин, которые проникали в каждую щель, покрыв находящихся в отверстии и полностью уничтожив все признаки тепла.
Аморфобот попятились назад, подальше от загадочной субстанции, поискал вокруг свою цель, а затем, пожав своими круглыми плечами, покатился к своему родному шаттлу, который затем унес их всех сквозь поверхность подземных вулканов.
Под тягучей трясиной по-прежнему лежали эльф, кентавр и человек, пуская пузыри с дыханием.
— Сработало, — ахнула Элфи, наконец.
— Закрой лицо, — отрезал Жеребкинс.
Элфи высвободила свою голову от слизи.
— И что ты мне скажешь?
— Не принимай близко к сердцу, — сказал Жеребкинс, — мне просто нужно было нагрубить кому-то. У тебя есть идеи, как вытащить эту гадость из моей гривы? Кобыллина точно меня обреет.
— Согреет?
— Обреет меня. Ты глухая?
— Нет. Мои уши забиты этой дрянью.
Элфи оттряхнула себя и Артемиса, используя датчики на перчатках, чтобы проверить жизненные показатели человека.
Еще жив.
Она отклонила его голову назад, чтобы убедиться, что дыхательные пути были чистыми.
«Вернись к нам, Артемис. Ты нам нужен».
Аморфоботы ушли и единственными признаками, того, что они некогда присутствовали на леднике Ватнаекуль, были канавки в снеге и льде.
В воздухе было блаженно тихо, хотя, слегка потрескивал по-прежнему горящий военный шаттл.
Элфи отлепилась от Артемиса со звуком, будто гигантский лейкопластырь стягивают с влажной раны.
«Какой кошмар», — думала она. «Вес шлема тянул ее голову вниз. Какая катастрофа».
Элфи осмотрелась, стараясь оценить ситуацию.
Командира Винийи не стало, вместе с отрядом. Космический зонд ЛеППРКОНа был захвачен неизвестно кем и направился в сторону земной коры.
Зонд заблокировал ее связь с Гаванью и был лишь вопрос времени, когда придут люди чтобы выяснить причину вспышек и взрывов. И у нее не было магии на защитный экран.
— Давай, Артемис, — сказала она, ее голос отчаянно дрожал, — мы в еще большей беде, чем раньше. Давай, ты же любишь невыполнимые задачи. Мне жаль, что я стреляла в тебя.
Элфи сдернула перчатку и удержала пальцы в воздухе, проверяя на всякий случай, остались ли искры.
Нет. Никакой магии. Может оно и к лучшему. Разум — это тонкий инструмент, и вероятно, небрежность Артемиса по отношению к магии и вызвала его Комплекс Антарктиды.
