президента. И вооружения тоже.
Еще одно «хмммм».
— Это твоя последняя миссия, Арти. Ты обещал мне. «Я просто должен спасти мир», — сказал ты. «И тогда я смогу проводить больше времени с близнецами»
— Я помню, — сказал Артемис, чувствуя, что на самом деле было ему не по душе.
— Увидимся завтра утром. На рассвете нового дня.
— Увидимся завтра утром, мама.
Ангелина повесила трубку, и ее фотография исчезла с экрана телефона Артемиса. Ему было жаль видеть это.
На полу, Жеребкинс вдруг перевернулся на спину.
— Они не полосатые, — выпалил он, — они просто маленькие дети.
Потом открыл глаза и увидел, что Артемис наблюдает за ним.
— Я сказал это вслух?
Артемис кивнул.
— Да. Что-то про полосатых, которые предположительно были детьми.
— Детские воспоминания. Сейчас я практически забыл все это.
Артемис протянул руку, чтобы помочь кентавру с его копытами.
— Не нужна мне помощь от тебя, — простонал Жеребкинс, хлопнув по его руке, будто это была оса, — я вдоволь натерпелся от тебя. И если ты посмеешь хотя бы подумать о фразе «милый зверек», я ударю тебя прямо в зубы.
Артемис ударил по пряжке на своей груди, отстегивая ремень и протягивая свою руку ближе.
— Я сожалею обо всем этом, Жеребкинс. Но сейчас я в порядке. Это я, — Артемис.
Теперь Жеребкинс принял протянутую руку.
— О, слава богам. Тот, другой парень действительно действовал мне на нервы.
— Не так быстро, — сказала Элфи, реализовавшись между ними в полном сознании.
— Ого, — сказал Жеребкинс, становясь на дыбы, — разве ты не должна стонать и охать пока приходишь в сознание?
— Нет. Тренировки в ЛеППРКОНе. И этот парень не Артемис. Он сказал «мама». А Артемис Фаул не говорит «мама», «мамочка», или «мамуля». Это — Орион, пытающийся нас одурачить.
— Я понимаю, как это звучало, — сказал Артемис, — но ты должна поверить мне. Моя мать вынудила меня произнести это выражение привязанности.
Жеребкинс опустил свой длинный подбородок.
— Вынудила? Привязанности? Это Артемис, все в порядке.
— Спасибо что оглушила меня во второй раз, — сказал Артемис, касаясь ожогов на шее, — заряд освободил меня от четверок, на данный момент. И я очень сожалею об этой ерунде, что извергал Орион. Я понятия не имею, откуда он взялся.
— Нам нужно поговорить об этом подробней, — сказала Элфи, прошмыгнув мимо него с приборной панели, — но позже. Во-первых, нужно узнать сможем ли мы связаться с Гаванью.
Жеребкинс постучал по кнопке на экране своего телефона.
— Уже сделано.
После всей драмы предыдущих нескольких часов, казалось невозможным, что они могли просто позвонить в Гавань и получить связь, но именно это и произошло.
Командир Труба Келп ответил с первого гудка и Жеребкинс подключил видео-вызов к колонкам.
— Элфи? Неужели это ты?
— Да командир. Со мной Жеребкинс и Артемис Фаул.
Труба заворчал.
— Артемис Фаул. Почему я не удивлен? Мы должны были высосать мозг из этого щенка через ухо, пока у нас был такой шанс.
Труба Келп был известен своим эмоциональным отношением и тем, что ему было выбрано имя «Труба» по окончанию учебного заведения.
По всех Академии ходила история, как скромный уличный полицейский, молодой офицер Келп, вел свой скутер по аллее Булатауна во время солнцестояния и заявил дюжине или около того дерущихся гоблинов одну бессмертную строчку: «если вы ищете проблему («Trouble» — в пер. «проблема»; переводчики первых серий использовали «Труба»), то вы обратились по адресу». После того как гоблины закончили смеяться, они устроили ему порку, о которой он еще не скоро забудет. Шрамы сделали его осторожней, но не намного.
Труба сидел за своим столом, в Полис Плаза, сидя по струнке в своем голубом командирском костюме, гроздь желудей сверкали на его груди. Его темные волосы были коротко стрижены поверх его впечатляющих остроконечных ушей, темно-лиловые глаза сверкали из-под бровей, которые дергались, как молнии когда он говорил.
— Здравствуйте командир, — сказал Артемис, — как приятно быть оцененным.
— Я ценю вшей на подмышках больше, чем когда-либо ценил тебя, Фаул. Смирись с этим.
Артемис мог с ходу придумать полдюжины исчерпывающих ответов, но сдержал эти оскорбительные выпады для лучших времен.
«Теперь мне пятнадцать; время вести себя здраво»
Элфи развеяла его мужское позерство.
— Командир, Атлантида спасена?
— Большая часть, — сказал Труба, — полдесятка эвакуационных кораблей разгромлены. Один шаттл похоронен глубже, чем сам ад. Пройдут месяцы, прежде чем мы соберем все кусочки.
Плечи Элфи опустились.
— Есть жертвы?
— Естественно. Мы пока не знаем, сколько, но десятки, — лоб Трубы был тяжелым под весом ответственности, — это черный день для нашего народа, капитан. Сначала Винийа и ее отряд, теперь это.
— Что случилось?
Взгляд Жеребкинса переместился к экрану, пока его пальца бегали по V-клавиатуре.
— Один из умников Жеребкинса сделал имитацию. Я посылаю ее вам.
Секундой позже, иконка сообщения замигала на экране телефона Жеребкинса. Элфи нажала на нее, и воспроизвелось обычное 2-D видео, изображающее обрисованный в общих чертах зонд, входящий в атмосферу Земли над Исландией.
— Ты видишь это капитан?
— Да, это произошло.
— Хорошо. Позвольте мне тщательно обсудить это. Итак, зонд Марс Жеребкинса обнаруживается только ниже Северного Полярного Круга. Мы принимаем во внимание ваше слово, поскольку не можем обнаружить его благодаря нашим собственным маскировочным технологиям. Щиты, камуфляжная фольга, все обернулась против нас. Мне не нужно говорить, что произошло потом.
На экране зонд послал лазерный взрыватель в небольшой объект на поверхности, а затем сбросил несколько роботов, чтобы разобраться с оставшимися в живых. Корабль едва замедлился, перед тем, как вспахать лед и взял курс южнее, прямо на Атлантиду.
— Опять же, эта часть моделирования была сделана без данных компьютера. Мы использовали то, что ты рассказала нам и основывались на наших собственных показаниях.
Артемис прервал его.
— У вас есть показания? В какой точке вы начали считывать?
— Это было самое странное, — сказал Труба, нахмурившись, — мы прослушивали предупреждение капитана Малой и начали сканирование. Ничего. Затем, через пять минут, зон появился на наших экранах. Ни щитов, ничего. В сущности, он выдувал тепло через вентиляционные отверстия, так что мы не могли упустить его. Он даже сдул свои пластины двигателя. Все сияло ярче Полярной Звезды. Но мы упустили его, хотя получили наводку из бара в Майами. У нас было достаточно времени для эвакуации.
— Но недостаточно чтобы достичь его, — догадался Артемис.
