— Именно, — сказал Труба Келп, который не согласился бы, если бы ему пришло в голову что он соглашается с отъявленным преступником Артемисом Фаулом.
— А потом? — подсказал Артемис.
— Потом я разрешил несколько пробных выстрелов по траектории, прежде чем зонд появился в радиусе действий. Должно быть, выстрелы были недостаточно мощными, чтобы нанести какой-либо ущерб — водяные снаряды рассеиваются по пути — но один должно быть нанёс небольшой урон, поскольку зонд сбился с курса и упал прямо в морское дно, прихватив с собой шаттл.
— Опал Кобой была в этом шаттле, разве нет? — немедленно произнес Артемис, — все это делает она. Дело пахнет Опал.
— Нет Фаул, если и пахнет кем-то, то тобой. Все это началось с конференции в Исландии, и теперь некоторые из наших лучших людей погибли, а у нас на руках подводная спасательная миссия.
Лицо Артемиса было красным.
— Забудьте, как вы относитесь ко мне. Опал был в шаттле?
— Не было, — загремел, Труба и колонки капсулы завибрировали, — но ты был в Исландии и сейчас ты здесь.
Элфи вступилась, чтобы защитить друга.
— Артемис не причастен к этому командир.
— Может быть так, но здесь слишком много совпадений Элфи. Мне нужно чтобы ты задержала вершка пока я не смогу прислать тебе помощь. Это займет несколько часов, так что загрузи балласта в резервуары и понизь немного плавучесть. Вас не должны засечь под поверхностью.
Элфи не была удовлетворена курсом этих действий.
— Сэр, командир, мы знаем, что произошло. Но Артемис прав — мы должны подумать о том, кто сделал то, что произошло.
— Мы можем поговорить об этом в Полис Плаза. Сейчас для меня самое главное просто сохранить наших людей в живых. Волшебные существа до сих пор заточены в Атлантиде. Все что у нас есть водонепроницаемое — сейчас во главе всего. Мы можем обсудить теории вершка завтра.
— Мы могли бы установить палатку, пока мы тут, — пробормотала Элфи.
Труба Келп был не из тех, кто терпит неповиновения. Он близко наклонился к камере, его лоб широко растянулся в крошечном объективе.
— Ты что-то сказала капитан?
— Кто бы не делал все это, он еще не закончил, — сказал Элфи, испытывая сочувствие к самой себе, — это часть огромного плана, а задержание Артемиса — худшее, что вы можете сделать.
— О, действительно, — сказал Труба, неожиданно засмеявшись, — странно, что ты сказала это поскольку в сообщении, что ты отправила ранее, комментировалось, что Артемис Фаул слетел с катушек. Твои точные слова…
Элфи виновато посмотрел на Артемиса.
— Нет необходимости в точных словах, сэр.
— Уже «сэр», да? Твои точные слова, и я цитирую — очевидно, потому что они являются твоими точными словами — ты сказала, что Артемис Фаул «безумнее, чем пьющий соленую воду тролль со стригущим лишаем».
Артемис стрельнул в Элфи обвинительным взглядом, который говорил: «С лишаем? Действительно?»
Элфи смахнула комментарий в сторону рукой.
— Это было ранее. Я оглушила Артемиса во второй раз с тех пор и сейчас он в прекрасной форме.
Труба усмехнулся.
— Ты стреляла в него дважды. Это другое дело.
— Дело в том, — настойчиво продолжила Элфи, — что нам нужен Артемис, чтобы помочь разобраться со всем этим.
— Как он разобрался с Джулиусом Крутом и командиром Винийа Рейн.
— Это не справедливо, Труба.
Келп не раскаялся.
— Ты можешь называть меня «Труба» в офицерском клубе на выходных. До тех пор я — командир. И я поручаю тебе, нет, я приказываю тебе задержать человека по имени Артемис Фаул. Мы не арестовываем его, я просто хочу, чтобы он был здесь, чтобы побеседовать. То чего я действительно не хочу — чтобы вы действовали по его позициям. Поняла?
Лицо Элфи было деревянным, голос унылым.
— Поняла, командир.
— У вашей капсулы достаточно топлива чтобы снабдить мощностью локатор и не более, так что даже не думайте о том, чтобы попасть на берег. Ты выглядишь бледнее смерти капитан, думаю, у тебя нет запасной магии для защитного экрана.
— Бледнее смерти? Спасибо, Trubs (в пер «угли» + сокр. от «Trouble»)
— Trubs, капитан? Trubs?
— Я имела ввиду Труба.
— Так-то лучше. Так, все что я хочу — чтобы ты следила за вершком. Понятно?
Тон Элфи был настолько мил, что мог бы очаровать медведя.
— Очень хорошо понятно, Труба. Капитан Элфи Малой, экстраординарная няня, к вашим услугам.
— Хмм… — произнес Труба, тоном, который был хорошо понятен сыну Ангелины Фаул.
— И впрямь «хмм…», — сказал Элфи.
— Я рад, что мы понимаем, друг друга, — сказал Труба, с подрагивающим веком, что можно было истолковать как подмигивание, — я, как твой начальник, говорю тебе оставаться на месте и не предпринимать никаких попыток добраться до сути того, что здесь происходит на самом деле, особенно с помощью человека, в частности, с помощью этого конкретного человека. Как поняли?
— Слышала вас очень громко и четко, — сказала Элфи, и Артемис догадался, что Труба Келп не запрещал Элфи заниматься расследованием далее — он фактически контролировал их по видео, в случае если действия Элфи приведут к трибуналу, как частенько и получается.
— Я тоже слышал вас громко и четко, командир, — сказал Артемис, — если конечно это имеет значение.
Труба фыркнул.
— Помнишь тех вшей с подмышки, Фаул? Так вот, их мнение имеет для меня большее значение, чем твое.
И он исчез, до того как Артемис смог воспользоваться одной из его подготовленных реплик.
И в последующие годы, когда профессор Ж. Аргон опубликует бестселлер, биографию Артемиса Фаула «Фаул и Магия», эта особенная беседа будет считаться знаменательной, как одна из нескольких, когда кто- то сказал последнее слово перед Артемисом Фаулом II.
Элфи издала звук, немного походивший на вопль, но не девчачий, и с большим разочарованием.
— Что случилось? — спросил Жеребкинс, — я думал все пойдет хорошо. Мне казалось, что командир Труба Келп, так же известный как твой бойфренд даст нам зеленый свет на расследование.
Элфи повернула к нему свои разные глаза.
— Во-первых, он не мой бойфренд — у нас с ним было всего одно свидание, и я рассказала тебе об этом по секрету, потому что думала, что ты мой друг, который не будет рассказывать это при первой же возможности.
— Это не первая возможность. Я сдержался тогда, на том милом ужине.
— Не важно! — крикнула Элфи через сложенные в трубочку руки.
— Не волнуйся, Элфи, это останется в этих стенах, — сказал Жеребкинс подумав, что сейчас было бы неподходящее время сообщить ей, что он разместил сплетню на своем сайте www.igogo.gnom.
— И, во-вторых, — продолжила Элфи, — возможно Труба и дал мне двусмысленный приказ, но как это нам поможет по середине атлантического океана в мертвой глыбе металла?
