звук. А вот для девчонки все случившееся стало полной неожиданностью. Она присела на землю, испуганно закрыв уши руками, и расширившимися глазами уставилась на кота.
– Вот тебе страшная месть за свисток, благодаря которому ты нас с Рыжиком лишила слуха, – улыбаясь, сказал я, глядя на испуганную девчонку. Впрочем, поняв, что ничего страшного не происходит, Цвета встала, отряхнулась, и показала нам с Котом язык.
– А почему он закричал так страшно? – спросила девушка после того, как тоже напилась воды.
– Он позвал кого-нибудь охранять тебя и коней, пока мы с ним будем рассказывать вождям Лесных Котов о том, что стаи оборотней больше нет, – ответил я любопытной красавице.
– Ты снова меня удивил тем, что можешь говорить с Лесными Котами, – широко раскрыв глаза, сказала Цвета через пару секунд.
– Опять у тебя язык идет впереди мыслей? – строго взглянув на девчонку, я грозно нахмурился. Ничего страшного, конечно, не произошло, рядом никого постороннего не было, но надо ее тренировать – выработать условный рефлекс на болтовню, как у собаки Павлова.
Цвета, надо отдать ей должное, мгновенно все поняла, прикусила свой острый язычок, и только периодически поглядывала на меня любопытными черными глазищами.
Тут заросли шевельнулись, и на небольшую полянку рядом с запрудой, на которой расположилась наша маленькая компания, грациозно вышла красавица Халва.
'Привет, Халва', – радостно поприветствовал я Кошку.
'Привет, Тим', – доброжелательно ответила красавица и направилась к Рыжику, глядевшему на нее влюбленными глазами.
Подойдя вплотную к моему Коту, Халва на мгновение остановилась, и вдруг врезала по его влюбленной физиономии правой лапой, Рыжик посмотрел на нее виноватым взглядом, на это Кошка добавила ему левой.
'Я присмотрю за твоим маленьким прайдом. Иди к Старшим Котам', – развернувшись спиной к Рыжику, сказала Халва, посмотрев на меня.
После этого Кошка, так и не взглянув на удивленную девчонку, грустного кота и спокойных коней, взлетела на ближайшее дерево и исчезла среди ветвей.
– За что это она его? – спросила меня озадаченная Цвета.
– Я сам не понял. Если узнаю, расскажу, – ответил я не менее удивленно.
– Кошка будет недалеко, и если что поможет. Ее зовут Халва. Я побежал, – добавил я и рванул в сторону поляны прайда. Время не ждет. Рыжий влюбленный расстроено бежал рядом.
'За что это она тебя так?', – спросил я удрученного Кота.
'Я пошел на интересную охоту, а ей не сказал', – ответил рыжий страдалец.
'А ничего интересного и не было',- добавил он обиженно. – 'Сидел и ждал в тихом месте, пока ты убьешь волков с Черными Мыслями, как котенок ждет добычу с охоты. Вот девчонка смешная и кони хорошие. Но я же их привел!', – возмутился Рыжик. Потом взглянул на меня, в поиске моральной поддержки. Я понимающе мотнул на бегу головой. Прав мой Кот, я тоже часто не понимаю нашу прекрасную половину. Дальше наш сплоченный мужской коллектив побежал в более веселом настроении.
Через пять минут мы выбежали на нужную поляну. Никаких особых изменений после последнего посещения вроде не было. Под ноги нам выскочили котята, и, не обнаружив ничего особо для себя интересного, веселой разноцветной стайкой убежали куда-то. Серого соперника не было видно.
Вожак не стал заставлять нас ждать, как в прошлый раз, а сразу спрыгнул с дерева, держа в зубах мой узелок.
'Второй мне сказал, что ты убил волков с Черными Мыслями', – сказал Старший Кот и положил узел на траву.
Я поднял свои вещи. Понятно. Вожак, как хороший руководитель, не стал пускать дело на самотек и направил своего заместителя проконтролировать мою работу. Для Старшего Кота остаться незамеченным в своем лесу для гораздо более неопытного Рыжика и нечуткого джисталкера особого труда не составило. Эти мысли быстро мелькнули в голове, и я взглянул на Вожака с уважением.
'Я послал не одного, а двух Старших. Один до сих пор там, и следит за огнем', – ехидно прокомментировал Вожак мои мысли. Вот матерый котище. Хорошо, что я так тщательно организовал процесс горения.
'Ты все сделал правильно', – успокоил меня Вожак.
'Значит, я зря нес это?', – спросил я вождя прайда, достав мешок с ушами оборотней.
'Нет. Высыпь их на дерево. Когда они высохнут на солнце, я раздам подарки Вожакам других прайдов', – весело ответил Старший Кот, подводя меня к огромному пню, торчащему недалеко от сухого дерева, которое было местом дневного отдыха прайда. На этот пень я и высыпал трофеи.
'Ты осторожный. Я отпускаю молодого кота прайда на твою Охоту', – сказал Вожак одобрительно и повернулся к Рыжику, что-то серьезно промурлыкав тому в ухо на своем кошачьем языке. Рыжий боец взглянул на меня и неспешно потрусил в сторону оставленных у водопоя товарищей. Дойдя до края поляны, он лег на траву и стал ждать.
'Береги моего сына. Иногда он почти котенок', – сказал Старший Кот и серьезно посмотрел мне в глаза. Я с интересом взглянул на Вожака. Действительно, явное сходство котов бросалось в глаза. Отец был не намного больше сына, основное различие было в том, что всю его шкуру Старшего покрывали многочисленные свидетельства опасной жизни бойца.
'Он хочет быть похожим на тебя', – сказал я, имея в виду многочисленные шрамы Старшего Кота.
'Ох уж эта молодость', – с интонацией древнего старика сказал могучий воин и с гордостью лизнул длинный рубец на лапе. Ясно в кого Рыжик пошел характером.
'Я сделаю все, чтобы через три дня ты его увидел веселым и здоровым', – сказал я обеспокоенному отцу.
'Идите. Твоя Охота не ждет', – сказал Вожак и сел на траву.
Я пошел в сторону наших товарищей и, проходя мимо молодого рыжего бойца, щелкнул пальцами у его уха. Рыжик вскочил и побежал вперед, сразу обогнав меня. Вожак сидел на траве и смотрел вслед своему сыну, отправившемуся на поиски приключений.
Глава 10. Маршрутизационная…
Впереди меня все разбегались,
а позади меня все горело…
(мечтания хилого подростка)
Как только мы с Рыжиком пришли на полянку, где нас ждала Цвета и кони, с дерева неподалеку от нас спрыгнула Халва. Рыжий вопросительно взглянул, и я кивнул, отпуская юного Ромео с хвостом попрощаться со своей пушистой Джульеттой. Он тут же подбежал к предмету своего обожания и уткнулся лбом в ее бок. Кошка толкнула его лапкой, но было видно, что она уже не так сердится. Потом они увлеченно замурлыкали, периодически поглядывая на нас. Видимо, Рыжик давал подробный отчет строгой подружке. Похоже, грозного вождя прайда, могучего воина и при этом своего отца мой Кот боялся гораздо меньше, чем миниатюрную Кошечку, которую превосходил ростом и весом минимум в полтора раза.
– А я все это время пыталась ее увидеть, – удивленно сказала Цвета, имея в виду Халву.
– Если лесной кот сам не захочет, в своем лесу ты его не заметишь, – сказал я девчонке, и сел на траву, развязав узел.
Все мои вещи были перемешаны, ладно хоть не поломаны. Но самое неприятное – содержимое кошелька было повсюду. От самого кошелька мало что осталось. Удобная кожаная вещь зияла огромными дырами, которые продолжали увеличиваться на глазах. Через десять секунд от удобного аксессуара
