Грубо сколоченные деревянные лесенки, прерывистые, ведущие все выше и выше… несколько шагов по узкому настилу лесов, проложенному по самому краю огромного купола… снова лесенка… и наконец перед ним открывается вид, от которого захватывает дух… Город… река… купола и шпили… далеко-далеко внизу — крошечные люди, автомобили… и прямо напротив — другой купол, пониже, с ослепительным кружевным крестом…
Максим остановился сбоку от проводника, чуть сзади, не желая мешать сложному процессу, в который оба они — девчонка и проводник — вовлеклись с азартом и искренним интересом к предполагаемому результату. Он понимал, что пока в небе останется хотя бы единое алое пятно, Лиза не угомонится. И так оно и вышло. В аппарате кончилась пленка, и Лиза быстро сменила ее, достав новую из отвисшего кармана мутно-зеленой кофты (девчонка, похоже, переоделась во время последнего перекура Максима, а он и не заметил, что на ней другая одежка), а отснятую кассету старательно запихнула в задний карман джинсов, на этот раз почему-то темно-розовых (и это Максим заметил только теперь). Проводник молчал, его роль сводилась к страховке отчаянного фотографа, и на большее он не претендовал. Максим подумал, что за такую работу ста рублей, пожалуй, маловато будет, и что Лиза явно недоплачивает мужику. Ну, без него разберутся.
Прошло, наверное, около десяти минут, и Максим почувствовал, что, несмотря на теплоту летнего вечера, начинает замерзать на ветру. И забеспокоился — не простыла бы девчонка. Но тут Лиза наконец отступила на шаг назад, налетев на проводника, и заявила:
— Хватит на сегодня.
Проводник первым делом закрыл и тщательно запер дверь, изгнав из тамбура стремительные воздушные вихри. Потом вздохнул и сказал:
— Ох, девка, намучается с тобой кто-то!
— Это вы кого имеете в виду? — с едва заметным высокомерием в голосе спросила Лиза.
— А мужа твоего, — серьезно пояснил проводник.
— Я не намерена выходить замуж, — холодно произнесла девчонка, и проводник усмехнулся. — И у меня есть к тому причины. Это не детская глупость.
С этими словами Лиза извлекла из нагрудного кармана кофты сотенную и вручила ее проводнику.
— Спасибо. Чайку бы, если можно, а? Согреться.
— Через минутку принесу, — кивнул проводник. — А вам тоже чай? — посмотрел он на Максима. — А то у меня и кофе есть. Растворимый, конечно.
— Да, мне лучше кофе, если можно, — ответил Максим. — Спасибо.
— Я так и подумал, — сказал проводник. — Вид у вас… не чайный.
Лиза уже ускользнула из тамбура, следом за ней ушел проводник, а Максим задержался еще на минуту-другую, обдумывая слова проводника. Что значит — «не чайный вид»? Что это такое — «чайный вид»? И вообще — разве «чайные» люди внешне как-то отличаются от «кофейных»?…
Так ничего и не поняв, он вернулся в купе. На столике уже стоял поднос, нагруженный всякой всячиной. Девчонка пила чай, обхватив стакан ладонями, и вид у нее был весьма замерзший (но если по виду человека можно понять, что он замерз, то, наверное, можно понять и то, чем он предпочитает питаться — чаем или кофе? Ну, при известном опыте, конечно…) и довольно жалкий.
Лиза встретила его несколько неожиданным вопросом:
— Ну что, в ресторан пойдем?
Максим окинул взглядом расставленные на подносе тарелочки с печеньем и вафлями, металлическую вазочку с каким-то то ли джемом, то ли конфитюром (а чем они отличаются друг от друга?), бутерброды с сыром… и удивленно спросил:
— А это тебе что, не ужин?
— Нет, я хочу в ресторан, — упрямо сказала девчонка. — Надо мне туда!
— Ну, пойдем, — пожал плечами Максим, садясь к столику и беря с подноса чашку с черным-пречерным дымящимся кофе. Попробовав напиток, он поискал глазами сахар. Сахар обнаружился в металлической сахарнице — сверкающей и приплюснутой.
Они долго молчали, наслаждаясь каждый по-своему, но наконец девчонка изрекла:
— А после ужина продолжим тему исследования собственного ума.
— С удовольствием, — кивнул Максим. — Вопросы… ты говорила о том, что постоянно задаешь себе вопросы. Но ведь это очень трудно, наверное? Каждую секунду следить за тем, что происходит в тебе, в твоем сознании.
— Кому, понимаешь, как, — ответила Лиза. — Ладно, пошли в кабак. Ничего стишок вышел?
Он встал и взял бумажник.
Глава восьмая
В ресторане оказалось на этот раз довольно шумно — там ужинали сразу две компании смуглявых южан, горбоносых и мелкорослых. На столе южан справа от прохода плотными рядами стояли бутылки с «Цоликаури», громоздились мясные деликатесы и сыры, некое пряное горячее блюдо испускало аромат на весь вагон. На столе южан слева в общем виднелось то же самое, только этикетки на бутылках были другие — «Цинандали». Официант — не тот, который обслуживал их с Лизой днем, а другой, постарше и посолиднее, — в момент появления в ресторане Максима и девчонки как раз откупоривал бутылку вина для правого стола (похоже, вечерняя смена не знала о запрете на штопоры в обеденном зале). Левый стол загомонил, требуя, чтобы официант поторопился, — там тоже остро нуждались в аналогичном напитке.
— Ну и ну, — пробормотал Максим. — Пожалуй, мы не вовремя.
— Чушь, — отмахнулась Лиза. — Идем-ка вон туда, в дальний конец.
Девчонка снова выбрала удачную для себя позицию — с ее места отлично просматривались обе компании, а Максим оказался сидящим ко всем спиной. Он мог видеть лишь столик справа от себя, по другую сторону прохода, — и за этим столиком обнаружил давешнего парня с пегим хвостом на макушке. Если бы парень не сидел на другом месте, Максим решил бы, что тот и не выходил из ресторана, потому что увидел все тот же процесс поедания длинных тонких макарон, политых ярким соусом… он что, одними макаронами кормится, недоуменно подумал Максим, и если так — почему такой тощий?
Материализовавшийся рядом с ними официант оказался тем же самым, с которым Лиза завела непонятную игру днем.
— Добрый вечер, — задушевно сказал он. — Чего бы вы желали на ужин?
— Устриц в белом вине, — фыркнул Максим. — Но вообще-то чего-нибудь полегче.
Официант вопросительно посмотрел на девчонку. Та подтвердила идею:
— Да, что-нибудь легкое и непритязательное… что вы можете предложить?
Она демонстративно отодвинула от себя тяжелую папку с меню, показывая официанту, что полностью доверяется его выбору. Официант постарался доказать, что девчонка в нем не ошиблась.
— Картофельный салат с редиской… телячья печенка по-деревенски, в сметане, с луком… тушеная морковь с черносливом, под белым соусом… печеные яблочки со сливками… бананово-молочный коктейль…
Под тихое журчание голоса официанта Максима вновь одолели сомнения. Вагон-ресторан… здесь должна быть совсем небольшая кухня, маленькие холодильники… откуда такое меню?
— Мне — морковку с черносливом, — решила Лиза. — А ему — картофельный салат. Редиски побольше. А потом — печеные яблоки. И еще сто грамм коньяка. Не для меня, естественно. Для меня — ананасный сок. Есть у вас?
— Найдется, — пообещал официант и как сквозь пол провалился.
Максим оглянулся. Куда он подевался, этот тип в белой курточке? Ну, неважно…
Только теперь он обратил внимание на то, что окна вагона-ресторана закрыли к вечеру занавесками в желто-коричневую вертикальную полоску. Темные коричневые линии, прочертившие стены, снова вызвали у него мысль о клетках… и в ту же минуту Лиза негромко сказала:
— Мы здесь как будто в клетке
Он вздрогнул.
Решетки, решетки… Клетки чистые, дорогие и нарядные, украшенные витиеватыми орнаментами… клетки бедные и грубые, полные нечистот и мусора…
— Почему — как в клетке, Лиза? — осторожно спросил он. — Знаешь, что странно? Я в последнее время
