случай, уступали дорогу.
'Вот же болтун! Как он готовить-то умудряется? Или его специально ставят готовить, чтобы поменьше молол языком?'
Теперь следовало выполнить первое (то есть второе) распоряжение хозяина. Приготовить экзотическое яггайское блюдо.
Никаких экзотических блюд Димка не знал, вернее, знал всяческие суши, роллы и тому подобное, только готовить их не умел. Поэтому, решив, что для господина Шарля русская кухня – достаточная экзотика, собрался приготовить борщ. Простой банальный борщ по-украински.
Идея была отличная, Димка довольно пофыркивал, представляя реакцию хозяина на кроваво-красное варево.
Как любая хорошая идея, он рухнула, не начавшись.
Уже по дороге к овощным рядам Димка засомневался: а есть ли здесь картошка? Неизвестно, есть ли в этом мире Америка, открыли ли ее уже и распространено ли выращивание картошки? То же самое – с помидорами.
Глубоко задумавшись, Димка шел через толпу, как слон сквозь джунгли. Глаза иногда выхватывали из толпы интересные лица, принадлежащие различным людям и расам.
Обойдя ряды, в которых продавалось все что угодно: от банальной свеклы до совершенно небанальной и непонятной осклизлой ерунды серо-розового цвета. Димка даже побоялся спрашивать, что это такое.
Картошки не было. Не было и помидоров. Даже морковки и той не было, вернее была, но та самая, уже один раз его поразившая. Фиолетовая. Причем, везде продавалась только такая.
Плюнув на борщ и решив, что с ним ничего не получается, так как блюдо, строго говоря, не русское, Димка остановился на совсем простом.
Блины.
А что? Быстро. Вкусно. Дешево.
Все необходимое для чисто русских блинов (может, кроме красной икры, которой здесь, кстати, и не было), стоило действительно копейки. Десяток яиц, кувшин молока, мешочек муки, соль, сахар, сметану, глиняный бутылек растительного масла, обошлись Димке в два су. Еще два су – корзина, в которую пришлось уложить покупки. Пакеты с ручками здесь не продавались.
Загрузившись, Димка изловил несколько прохожих – человеческую женщину и эльфа – и узнал, как пройти к рядам шляпников. Однако напрямую пройти не получилось…
Судя по всему, Старик или вся их компания приносили Димке несчастье. В начале приключений после встречи с ними Димка умудрился наняться на работу к контрабандистам, собиравшимся его прикончить после окончания 'контракта', а затем угодил в тюрьму. Теперь же, встретившись со Стариком, Димка заблудился на рынке.
Сначала, он вышел к знакомым ему рядам с битой птицей. Даже компания, внимавшая мышеухому рассказчику, так же стояла у входа. Только была побольше.
Димка обошел их, мышеухий, размахивая руками, что-то рассказывал. Кажется даже, то же самый. Штатный распространитель слухов здесь, что ли…
Пройдя по проходу между рядами Димка наткнулся на мрачно двигающуюся куда-то толпу. Вид у нее был мрачный, как у предгрозовой тучи, лица у всех серьезные, так что Димка решил, для пущего спокойствия, спрятаться куда-нибудь. Пришлось развернуться и пробежав немного назад, свернуть в узкий проулок. Не то, чтобы страшно, но, с другой стороны, если толпа настроена агрессивно, затопчут не только маленького яггая – большого слона.
Вместо того чтобы подождать, пока толпа пройдет по своим делам, Димка решил сэкономить время и пройти закоулками в обход. Ожидаемо заблудился.
Попытался успокоиться одним из русских методов. Поняв, что мат, состоящий из 'хырр-хырр-хырр' не успокаивает, окончательно разозлившийся Димка задрал лицо к небу и испустил истошный вопль.
Вопль помог. К тому же, к Димке тут же подошли два вежливых полицейских и спросили, какого черта господин яггай пугает публику. Узнав о его затруднении, даже проводили до места.
Вот и лавка шляпника. Димка шагнул в двери…
– Поберегись!!!
Сбоку Димке на голову чуть не обрушилось что-то яркое и тяжелое, еле успел подхватить.
– Спасибо! Огромное спасибо!
Девчонка, стоящая на стремянке, забрала из димкиных лап спасенную статуэтку. Неизвестный ярко- оранжевый полупрозрачный материал (янтарь?), красивая женщина в свободном платье и… Королевской короне?
– Спасибо! Спасибо! – продолжала рассыпаться в благодарностях девчонка, – Она очень хрупкая, представляете, что бы сделал хозяин, если бы она разбилась?
'Представляю. А если это – и вправду королева, то тебе девочка повезло вдвойне. А то и втройне, если у вас есть закон об оскорблении королевского величия…'
Тут вышел хозяин. Димка мысленно охнул.
Больше всего хозяин напоминал вставшего на задние лапы бульдога в человеческий рост: короткие ноги, длинные крупные руки, плечи такие широкие, что хозяин казался квадратным. И лицо… Изумрудно- зеленое, со свисающими щеками-брылями, курносым бульдожьим носом и маленькими желтыми глазками. В дополнение ко всему: крохотные глазки и маленькие клычки, торчащие из под нижней губы.
Впрочем, зеленомордый хозяин оказался вполне неплохим человеком и отличным мастером. Если бы еще поменьше болтал…
Два болтуна за полчаса – перебо-ор…
Смерив Димку взглядом и согнав девчонку, шляпник завел его в комнату, влез на притащенную стремянку и начал матерчатым метром замерять Димкину башку. При этом не переставая болтать на интересующие его – и только его – темы.
Основным предметом разговора был некий неизвестный Димке Сапожник. Впрочем неизвестным он оставался только несколько секунд, ровно до того момента, когда на вопрос шляпника 'Что вы думаете о Сапожнике?' Димка буркнул '
Сапожник оказался маньяком-убийцей. Действовал он исключительно по ночам, в мастеровых кварталах. За последние три месяца его жертвами стали уже семнадцать девушек: 'Семнадцать! Вы представляете? Не вы себе не представляете! Целых семнадцать молоденьких девушек погибли в расцвете лет!'. Сапожником же его назвали потому, что на ногах жертвы он всегда оставлял сапоги. При этом вся остальная одежда срезалась и выбрасывалась. Он не насиловал, только убивал: 'Полиция в догадках! Полиция ломает голову! Вы скажите мне, как можно не найти убийцу, который ходит по улицам прямо с ножом, я вас спрашиваю?'. Убивались девчонки легко и быстро: один короткий удар в сердце. И никто ничего не видел: 'Никто! Ничего! Я вам скажу, скажу, почему его не могут найти! Потому что полиция его и не ищет! Да, да, не ищет! А зачем его искать? Он ведь убивает не дворянок, не этих сеньор и сеньорит. Он убивает горожанок, простых горожанок. Говорят, полиции дано тайное указание не искать Сапожника. И знаете, что еще говорят? Я вам скажу! Говорят, и говорят это не те люди, что будут болтать попусту, что этот убийца… Только никому не говорите! Этот убийца – из королевской семьи! Да! Да, да, да! Поэтому его никто не ищет! Кто-то из королевской семьи сошел с ума и теперь весь город – его охотничьи угодья! Что вы об этом думаете?! Что, я вас спрашиваю?'
Димка думал, что с таким языком шляпнику недолго осталось ходить на свободе, но благоразумно помалкивал.
Наконец, измерения головы закончились. То ли здешние шляпы – очень сложные конструкции, требующие многочисленных замеров, то ли шляпник несколько раз померил одно и то же, чтобы подольше подержать у себя свободные уши.
Перешли к выбору фасона. Уже из чистой вредности Димка твердо решил заказать котелок. Пусть как хочет, так и делает.
Шляпник спросил Димку, какой фасон он хочет. Получив в ответ 'Хыррр', он не растерялся, подвел Димку к стене, на которой висели самые разнообразные конуса и широко взмахнул рукой, мол, выбирайте.
'Ага, богатый выбор и огромная разница. Черный конус с серебряной вышивкой по полям или угольно-
