Моя не понимать

как Димка разливает упаренную смесь по найденным стаканам и ставит в холодильник, но ничего не сказал. Наличие Флоранс в кухне он тоже проигнорировал.

– Господин Хыгр, пройдемте в гостиную.

Димка пошел следом, чувствуя ожидаемый разнос. За что-нибудь. Например, за открытую на кухне благотворительную блинную для детей-сирот…

– Господин Хыгр, я с пониманием отношусь к вашим потребностям и не стал бы высказывать свое недовольство, если бы не две причины. Во-первых, Флоранс – дочь моего покойного друга. Во-вторых, кухонный стол, на мой взгляд, очень неудобен…

– Моя не… – Димка внезапно понял, что предположил господин Шарль.

– Возможно и нет. Однако ваш костюм позволил мне предположить, что до 'да' оставалось не так уж и много времени.

Димка оглядел себя. Простреленный камзол и окровавленная рубашка действительно были сняты и отложены до будущих времен, когда у Димки дойдут руки заштопать дырки. Рубашка была замочена в ванне. Сменной же одежды у Димки не было.

– Нет! – Димкино воображение быстро предложило ему картинку: голый яггай, мохнатое чудовище и обнаженная девушка с внешностью мертвеца сплелись в пикантной позе. Да для такого извращения еще и названия-то не придумали!

– Впрочем, это ваше дело. Я хотел предупредить, чтобы с вашей стороны не было никаких грубых посягательств. Если хотите, можете пригласить ее в кафе ваших друзей, погулять по городу, она девушка взрослая и сама решит, что ей нужно. Но я пригласил вас сюда по другому поводу.

Димка еще был ошарашен завуалированным обвинением в попытке совращения Флоранс, и поэтому не успел переключиться на новую информацию.

– Было проведено расследование, допрошен задержанный, в результате можно сказать, что преступления Сапожника раскрыты.

К чему он это рассказывает? На всякий случай Димка начал внимательно слушать, вдруг господин Шарль к чему-то подводит.

– Группа, убивавшая горожанок под видом безумного убийцы-одиночки Сапожника, практически полностью уничтожена. Двоих убил я, когда они попытались поймать меня в засаду. Также я убил еще двоих у кафе, пятеро – на счету вашего друга. Последний из участников убийств, тот раненый эльф, арестован и сейчас находится в тюрьме. Согласно его показаниям, группа была собрана неким Хозяином несколько месяцев назад из бывших солдат и направлена в город. Цель – именно убийства, именно таким образом. Несколько дней назад поступило еще одно указание – вырезать на телах вензель королевы. Причины этого, как и вообще цель убийств Хозяином не объяснялись. Слухи о причастности королевской семьи к убийствам группой не распространялись.

Димка внимательно слушал. Мыслей по поводу у него не было, но, судя по всему, господину Шарлю просто нужен был слушатель, чтобы выговорить вслух свои мысли.

– Мы проверили показания эльфа. Действительно, несколько месяцев назад группа людей различных рас в количестве одиннадцати человек поселилась на постоялом дворе 'Трррррр и заяц'. По описанию все они соответствуют убитым членам группы…

– Десять и один? – по Димкиным подсчетам убийц должно было быть десять.

– Все, за исключением девушки-мышанки, заманившей меня тогда в ловушку. Она, по словам арестованного, была связником между группой и Хозяином. На момент прибытия полицейских, она уже успела сбежать. Ее ищут. Описание, конечно, довольно расплывчатое, мышаны особой красотой не отличаются, однако у меня есть кое-что, что позволит опознать ее совершенно точно…

Господин Шарль заглянул в свой саквояж.

– Вот. Отпечатки пальцев, – в руках господин Шарль держал узкую коробочку. Раскрыл крышку – внутри закреплены на зажимах стеклянные квадраты и кусок дерева, судя по всему, когда-то бывший частью предмета мебели.

– На стекле – отпечатки пальцев мертвецов и арестованного. На отпиленном от спинки стула куске – обнаруженный отпечаток мышанки. Найти, конечно, не поможет, но по крайней мере, поможет понять, что задержана именно она, а не случайная прохожая. Кстати…

Господин Шарль извлек еще один плоский футляр:

– Это для вас.

Димка осторожно раскрыл. Внутри лежали очки. Круглые, в стальной оправе.

– Иногда мне необходимо, чтобы вы рассмотрели что-то мелкое повнимательнее, а я успел заметить, что зрение у вас неважное. Вы плохо видите только вблизи или и вдаль тоже?

– Только близкое.

– Ну вот и отлично. Пользуйтесь. Итак продолжим…

Господин Шарль щелкнул зажигалкой, закурил сигару:

– В этой истории один вопрос остался непроясненным: зачем? Обвинить королеву в безумии? Зачем? Я уже думал над этим вопросом. Ничего не приходит в голову. По сути, представляется только одна возможная цель: сместить королеву. Но зачем? Она не встревает в дворцовые интриги, да и как простая горожанка сможет это сделать. Единственная задача королевы – родить наследника. Господин Хыгр, уберите очки. Ваше лицо в очках меня пугает. Продолжим. Сейчас детей у четы пока нет, они еще молоды и свадьба была меньше года назад… Убрать королеву? Король найдет себе другую… Хотя это будет сложно, раса редкая… Может быть, кто-то установил, что подходящих невест больше нет? Зачем? Лишить короля детей? Прервать династию? Ну пока невест нет, но ведь потом появятся, подрастут, король еще молод и успеет… Или не успеет?

Господин Шарль встрепенулся.

– Король может умереть? Болезнь? Король болен? Или… Готовиться покушение на короля? Нет королевы, нет детей и тут внезапно умирает или погибает король. Любопытно.

Господин Шарль задумался.

– Прекращение династии… Есть несколько родов, которые могут претендовать на власть в этом случае… Нет. Слишком сложно. Тогда уж проще убить и короля и королеву и возможных детей. Раньше-то так делали…

Веселое здесь прошлое…

– Тем не менее, – продолжил рассуждать господин Шарль, – королеву топили целенаправленно. Распускали слухи, рисовали вензель… И все – ради чего? Не понимаю…

Тут одна димкина мыслишка, зародившаяся при упоминании о молодости королевской пары, наконец сформировалась:

– Его любить ее?

Господин Шарль перевел на Димку задумчивый взгляд:

– Что? Любит ли король королеву? Любит ли он ее? А ведь любит… Очень… Верно. Я упустил в рассуждениях реакцию короля. Если кто-то предъявит ей обвинение в убийствах и безумии, король, лучше других знающий свою жену в это не поверит. Он вступится за нее, а так как в глазах всех остальных королева – убийца, то короля могут просто свергнуть. Вы подали хорошую идею, господин Хыгр.

Димка смущенно потупился. Он вообще-то имел в виду, что король, по своей молодости выбравший в жены не совсем то, что хотел, таким хитровывернутым способом пытается избавиться от опостылевшей жены.

– Посмотрим на реакцию возможных организаторов. Если после провала группы кто-то все же попытается обвинить королеву, то доказать ее невиновность, имея настоящих убийц, будет просто. Зато сможем выявить организаторов… Правда, есть еще одна мелочь. Я имею в виду попытки убить меня.

Господин Шарль выверено стряхнул пепел.

– Как сказал арестованный, им было дано задание убить меня. Просто убить, без лишних подробностей. Любопытно. Тогда я им еще не мешал. Разве что им таинственным образом стало известно о том, что я подозреваю группу… Или я сумел помешать Хозяину и тот приказал убить меня своим убийцам. Либо, самый простой вариант, мой ум был оценен слишком высоко и узнав, что дело Сапожника расследую именно я, меня решили убить в качестве предупредительной меры. Но это еще не самое странное. После