терроризируют москвичей, потом, без передышки, — пожелание-приказ: повязать!
— Но мы же решили…
Полковник отчаянно манул рукой. Задел стакан с остывшим чаем, смахнул его на пол. Носовым платком аккуратно протер забрызганные папки.
— Кто там считается с нашими решениями и мнениями, наивный ты человек! Нынче с профессионалами поступают, как с лошадьми на пашне — погоняют и погоняют, не взирая на усталость и жару… Короче, придется брать Красулю. Лучше всего сделать это во время наезда бандитов на квартиру коллекционера. При разговоре с Федоровым учти и действуй соответственно… А жаль, страшно жаль — какие теряем возможности выйти на другие преступные группировки! И подставляем Мальчика, вернее, не подставляем — выводим из игры. После ликвидации красулинской банды он останется не у дел… Вот ты и поработай с отставником, вот и пощупай его внутренности…
Непонятно. Если принято решение брать Красулю — зачем вербовать ее любовника? Насколько понял Василий — операция по разгрому очередной преступной группировки исчисляется днями, за это время отставник ничего полезного сделать просто не успеет.
Но опять-таки — приказ есть приказ.
Девяносто процентов советов и рекомендаций Клименко привычно пропустил мимо ушей, оставив в перегруженном сознании только самое основное. В том числе, возможное участие в задуманной Красулей операции зарубежной мафии.
Никто в уголовном розыске даже подумать не мог, что предстоящий арест женщины-бандитки — результат некоего механизма, запущенного обычным телохранителем видного политбосса Ангелом… * * *
Пришло время заняться самым нелюбимым делом — слежкой. В восемь утра открывается клинский почтамт, в семь вечера закрывается. С восьми до девятнадцати — рабочий день сыщика. Василий прогуливается неподалеку от входа, фиксируя настороженными взглядами не только мужчин, но и женщин, — Федоров может послать кого-нибудь со своим паспортом, оформит доверенность.
Для разнообразия сядет за столик и, наморщив лоб, пишет многостраничные послания. Прогуливается по залу, изучая выставленные на продажу детективы и газетную макулатуру. Сидит в жестком полукресле возле переговорного пункта, поглядывает на часы и горестно покачивает головой. Дескать, повсюду — реформы, а вот в междугородней связи — прежний застой, сколько ожидаю и все бесполезно — не дают Новосибирск, хоть лопни не дают!
Короче, изобретает разные занятия, оправдывающие пребывание в почтамте.
На третий день показался, наконец, Федоров. Пришел самолично, не используя «подставок». Окинул взглядом операционный зал, прочитал надписи над окошечками и подошел к нужному. Хмурый, чем-то недовольный.
Клименко не стал торопиться — пусть «клиент» получит деньги, авось, подобреет и не станет упрямиться. Судя по встречам в молодые годы, Михаил отличается бычьим упрямством. Упрется рогами — с места не сдвинешь. Впрочем, сколько лет пролетело, авось, годы смягчили натуру бывшего капитана.
На всякий случай подал условленный сигнал оперативнику — блокируй, дескать, выход, как бы не упустить «подозреваемого». Оперативник прошел к дверям, передал приказание Клименко коллеге из наружного наблюдения.
Все, теперь Михаил не уйдет, можно начинать операцию.
— Не торопись, Мишка, поговорим, — миролюбиво остановил сыщик Федорова, когда тот, небрежно засунув в боковой карман пиджака пачку купюр, двинулся к выходу. — Не узнаешь?
Отставник изумленно поглядел на приставучего мужика и вдруг тихо ойкнул. На подобии деревенской бабы, увидевшей в своем огороде соседскую козу.
— Боже мой, Васька? Откуда ты взялся, дитя мамино? И кто «расписался» на твоей физиономии?
Чувствуется — Федоров совсем не обрадован встречей со старым другом. Он не может не понимать — встреча заранее спланирована уголовным розыском, значит, за бывшим красулинским любовником все же следят. Зачем? В чем его могут обвинить? Не в том же, что он забрался в постель к преступнице и старательно отрабатывал полученные от нее немалые деньги? Глупо даже подумать.
— Нашлись — расписались, — вздохнул Клименко. — Теперь по гроб буду носить бандитскую отметину… А ты как попал в Клин? Чем занимаешься? Наверно, по прежней специальности? Как жена, дети?
Они шли по аллее чахлого бульвара. Сыщик забрасывал друга вопросами. Федоров старался либо отмалчиваться, либо отвечать короткими фразами. Да, нет, может быть.
Два оперативника блокировали друзей: один шел впереди, оживленно болтая со спутницей, тоже — офицером уголовного розыска, второй — сзади, заботливо поддерживал под локоток старого пенсионера, что-то нашептывая ему в оглохшее ухо. Оба не сводили взглядов со спутника Клименко. Черт его знает, этого незнакомца, что таится в глубине его сознания? Ударит ножом москвича — начальство до инфаркта доведет допросами и обвинениями.
Наконец, нашлась свободная скамейка, втиснутая в густые, давно не стриженные кусты. Оперативники, соответственно, заняли соседние лавочки.
— Странно ведешь себя, дружище, — раздосадованно поморщился Клименко. — Вместо радости от свидания со старым приятелем — какая-то замкнутость, даже — неприязнь. Или у тебя неприятности, или…
— А у кого в наше время — одни «приятности»? Тем более, у пенсионеров. Скажи, Васька, ты появился в Клину случайно или… преднамеренно? Если случайно — поговорим, если по заданию — будь здрав!
Непонятное ожесточение охватило Михаила. Скулы заострились, глаза прищурены, говорит жестко, будто сплевывает. Слишком много бед свалилось на отставника, одна Красуля чего стоит! А тут еще нежданное появление бывшего «гарнизонного сыщика». Милиция при желании отыщет несуществующую вину, посадит в СИЗО, там доказывай, что ты не верблюд…
Клименко заложил руки за голову, потянулся.
— Говорят, старая дружба не ржавеет. Зря говорят. Не только ржавеет, но и покрывается дырами- язвами. Вместо того, чтобы сесть за стол, выпить по стопешнику, вспомнить молодые годы, ты пялишь на меня злобные глазища… Ладно, Мишка, дело твое. Захотел откровенного разговора — держись.
Помолчал, будто нащупывая в темноте первую ступеньку лестницы, ведущую в душу Федорова. В голову ничего путного не приходило, остается единственный вариант — откровенный разговор.
— Да, я приехал в Клин по заданию. Да, наша встреча — не случайность, она заранее спланирована и утверждена моим начальником… А вот цель иная, нежели ты думаешь. Никто не собирается тебя вязать, сажать в камеру, допрашивать…
— Тогда к чему все твои хитрые подходы…
— Повзрослеешь — поймешь. А теперь слушай внимательно, мотай на ус. Мы решили тебе помочь. Удивляешься? — покачал сыщик головой. — Ну, ну, удивляйся, придурок, изображай обиду. Нам все известно: и твоя деятельность в роли совладельца ремонтно-строительной фирмы, которую бандиты используют в своих целях, и фактически развал семьи, и сексуальная связь с преступницей.
— Предположим, правда. Разве это подсудно? Не существует статьи… Впрочем, кажется, догадываюсь… Вербовка, да? Или как еще у вас называется эта грязная процедура?
Пришел черед смутиться сыщику. Но ненадолго — он быстро оправился. Засмеялся.
— Слишком возносишь себя, подполковник. Вербуют тех, кто может принести пользу сыску, а ты кто? Любовник бандитки, ее доверенное лицо? Для нас — мелко и несущественно.
Знал Василий в какую точку ударить, чем больней зацепить гордый характер отставника. Еще в гарнизоне Кедровый заметил — Мишка слишком болезненно воспринимает малейшее унижение.
— Говоришь, мелочь, несущественно? Как для кого. Красуля от меня ничего не скрывала… Ты вот будто штампом прихлопнул: бандитка, преступница. А это такая женщина — ты представить себе не можешь. Жестокая и добрая, подозрительная и доверчивая. В любви раскрывается на подобии сбрызнутой утренней росой розы…
Проговорил и вопросительно поглядел на Клименко. Понял ли тот сказанное или не расслышал?
— Договаривай, дружище, не останавливайся. Авось, помогу вылечиться. Зря ты подозреваешь меня в этаком «штампованном» отношении к живому человеку. Но, как не крути, как не выгораживай, твоя любовница — опасная преступница. Вот и давай поговорим о ней с этих позиций…
