известно, что вы вместе с неким господином Ступиным на общественных, так сказать, началах занимаетесь разработкой изобретателя и его окружения.
Панкратов подскочил, словно из кожаного кресла высунула колючее жало спрятанная там игла. Наклонился над столом так близко к «вобле», что тот невольно откинулся на спинку стула.
— В стукачи не нанимался, в шпионы — тем более. Не на того напали, господин «предприниматель»…
— Сидеть! — неожиданно громко и зло рявкнул сухопарый. — Говорите, не нанимались… А это что?
Перед ошеломленным Андреем легли несколько бумаг и фотографий. Подписка о сотрудничестве, расписка в получении денег за оказанные услуги, встречи на конспиративной квартире в Красноярске. На одной из фотокарточек — дружеское застолье с безресничным господином, на другом — Андрей рядом с руководителем Красноярского филиала фирмы, дружески пожимает ему руку, улыбается.
— Но это же — фальшивки!
— Лично вам могу признаться: да, фальшивки. Но ни одна экспертиза не усомнится в их непорочной чистоте…
Вербовка, классическая вербовка, билось в воспаленном мозгу сыщика. Именно так она рисуется в приключенческой литературе, показывается в кинофильмах.
— Ничего я не подписывал…
На этот раз сухопарый склонился к погрузившемуся в кресло сыщику.
— Андрей Федорович, не будьте ребенком… Да успокойтесь же вы! — благожелательно прикрикнул он, улыбаясь странной улыбкой, более похожей на болезненную гримасу. — Никакого предательства не совершается, поскольку вы действуете в качестве любителя, не представляете официальных органов. От вас не требуют кражи документов и чертежей, вы не сообщаете тактико-технических данных нового российского оружия… Все это нам известно и без вас…
В доказательство сказанного «Вобла» размеренно проинформировал нового агента о дальности действия пээррушки, незначительных ошибках прицеливания, разрушительной способности ракетки. Будто напевал колыбельную.
— Изобретение ПРР — дело не российского — мирового масштаба. Это оружие не глобального действия, оно станет применяться не на поле сражения… В наш век всплеска преступности и терроризма ваша ракетка неизбежно станет дестабилизирующим средством… Представьте себе некую картину, близкую к действительности. Не нужно никаких подрывных устройств, никаких ядов — все значительно проще. Прицелился и послал с расстояния нескольких сотен километров ракетку прямиком в столовую того же неугодного президента. Или — положил её на рабочий стол премьера. Либо — в постель, где глава оппозиции забавляется с любовницей… Не помогут ни бдительная охрана, ни современные технические средства… Поэтому изобретение Иванчишина не является узкогосударственным секретом, оно приобретает мировое значение.
«Вобла» затянул узел галстука, походил по кабинету.
— Российские спецслужбы сейчас обессилены, из них ушли многие подготовленнные сотрудники. Им не под силу проводить крупномасштабные операции, типа из»ятия из обращения пээррушки. Сами видите, мы работаем под боком у того же ФСБ, не особенно маскируемся — так, больше для вида… Поэтому, можете быть спокойны за свою безопасность… В смысле же чисто моральном — передавая нам добытую информацию, делаете благородное дело… Если даже вас засекут — ничего страшного. Пригрозим перекрыть выделяемые кредиты — сразу отступят… Финансовый прессинг — самый действенный…
Все правильно, все логично… Но Боже мой, до чего же противно представлять себя гнусным предателем!
— Для вида будете возглавлять охрану фирмы. Только для вида, — жестом подчеркнул последнюю фразу «вобла». — На самом деле, все внимание — поискам создателя пээррушки и опытного образца.
— Вы уверены, что имеется опытный образец?
Вместо ответа сухопарый бросил на стол очередную пачку фотоснимков… Разрушенные взрывом избушка и землянки… тело дяди Семена с разможженной головой… Над ним склонились Салов и он, Панкратов…
Кто же мог снять? Кто держал микроаппарат?
В голове — шеренга людей, присутствующих при взрыве. Майор Салов и отставной сыщик отпадают — не могли же они сами себя фотографировать? Оперативники… экипаж вертолета…
Расталкивая все этих людей, на первый план выбрался прокурорский помощник, «Медуза в законе»… Не может быть! Блюститель конституции и всех видов кодексов в роли примитивного шпика? Абсурд!
И все же — единственная фигура…
— Возможно, все эти разрушения — последствия действия взрывного устройства?
— Отпадает. Наши специалисты сделали заключение: взрывного устройства не было. Не тот характер разрушений… Когда сможете приступить к работе?
Приступить к работе? Какой именно: руководителя охраны или шпиона?
— Я должен подумать…
— Согласия не требуется. Отказ исключается. Послезавтра ожидаю первую письменную информацию. Где, что, когда… Сухопарый диктует школьнику домашнее задание. Потом — прочитает донесение и выставит отметку… В долларах…
Отрывистые фразы походят на короткие автоматные очереди…
Чутье сыщика не подвело Панкратова — за ним следили. Об этом он узнал позже от Ступина, когда тот возвратился из родного управления.
Похоже, бывшее начальство отставного майора госбезопасности начинает привыкать к его бесплатным услугам. Что ни день — звонок по телефону: «дядя» просит срочно приехать, давление поднялось. Или — нервный тик появился.
Фантазии — ни на грош, не могут придумать что-нибудь пооригинальней. Будь Ступин врачем — куда ни шло, но ведь человек, подслушивающий телефонные переговоры, отлично осведомлен, что из себя представляет абонент.
На подходе к знакомому подъезду Аркадий начал успокаиваться. Не сразу — постепенно, загоняя злость в самый дальний угол сознания. Пропуск был уже заказан, очереди в бюро пропусков нет. Через десяток минут отставной майор, по привычке выпрямив спину и гордо задрав подбородок, шел по изученному до мелочей коридору.
В конце — поворот направо. Там — бывший его кабинет. Возле поворота — вход в приемную генерала Сергеева.
Преодолевая нахлынувшие воспоминания, Аркадий Николаевич покурил в «неположенном» месте. Когда-то коридор напоминал ярко освещенную оживленную улицу: торопились офицеры в штатском и в форме с папками в руках, возле дверей кабинетов беседовали сотрудники, щебетали секретарши и машинистки.
Теперь — запустение. Отключено большинство потолочных светильников, иногда лениво пройдет несколько человек, закрытые двери напоминают гробовые крышки. Господи, что это — родное Управление Госбезопасности или умирающая контора утильсырья?
Ступин смял в пальцах недокуренную сигарету, огляделся в поисках урны, не нашел и пристроил шарик окурка в угол подоконника.
В приемной генерала за столом сидит незнакомый офицер. Не глядя на посетителя, перебирает стопку бумаг, раскладывает их по открытым папкам. Странно! Куда девался привычный старший лейтенант Колокольчиков? Ступину сейчас не хватает его привычной розовой мордашки, на которой, как правило, пристроено обиженное выражение.
— Генерал — у себя?
Офицер равнодушно махнул рукой. Дескать, пройдите — узнаете. Тоже веяние грустного времени — полное равнодушие. Главное — личный покой, собственная устроенность в жизни, где каждый — не часть целого, а обломок, отделенный от таких же обломков расширяющимися трещинами…
Тоскливо и противно.
Сергеев сидел за письменным столом в привычной позе. Стакан остывшего чая, стопка бумаг с уложенными на ней ручками и карандашами. Сидит, как сфинкс в египетской пустыне, грустно подумал
