командира по воспитательной работе с личным составом пявляется перед Окружной комиссией, вытягивается по стойке «смирно» и четко, хорошо поставленным командирским голосом докладывает: капитан Королева мною найден и доставлен в расположение роты. Где и каким образом — второй вопрос, который до поры, до времени, остается за кулисами.
Ошеломленный радостной новостью полковник Виноградов крепко жмет старшему лейтенанту руку, просит — именно просит, а не требует! — доложить подробности. И вот тогда Сомов покажет себя в самых радужных тонах! Примитивный розыск беглеца превратится в увлекательную детективную историю с преследованиями и схватками.
В итоге на старшелейтенантских погонах просверливается ещё по одной дырочке. А через год, чем черт не шутит, придется менять погоны — на двухпросветные, майорские.
Открытым пока-что остается наиболее быстрый и, желательно, бескровный способ обнаружения беглеца… Или пострадавшего?… Единственный выход — использовать подчиненных… Правда, подполковник запретил снимать с работы личный состав роты, но, как говорится, победителей не судят. Поколебавшись, Сомов ограничился сержантами, они не работают, следовательно, их отсутствие на об»екте не отразится на финансовом положении отряда.
Как и можно было предположить, сержантские поиски ничего не дали. И Сомов возвратился к отвергнутой идее использовать солдат. Конечно, не всю роту — хотя бы один взвод.
Но как посмотрит на самовольство старшего лейтенанта командир ракетной части? Возмутится, запустит шифровку командующему Округом, копию — в Москву — никакие успехи не помогут избежать сурового наказания. Можно шутить, даже — хулиганить, с мотострелками, летчиками, танкистами, тыловиками, военторговцами — никакой опасности, а вот с ракетчиками поступать таким образом — заранее обеспечить себе крупные неприятности!
И Сомов решил переговорить с полковником Нефедовым, об»яснить ситуацию. Авось, полковник поймет старшего лейтенанта и разрешит на пару дней снять с об»екта две-три бригады. Вдруг войдет в трудное положение военных строителей и подкинет пару отделений своих солдат? Уж тогда Сомов все охотничьи избушки прошерстит, ни одного лесоучастка не оставит непроверенным, под каждый куст заглянет!
Штаб ракетной части расположен в Медвежьей Пади, но появляться там не стоит — напорешься на того же председателя комиссии, тот не отпустит от себя, выявленные недостатки на беззащитного старлея навешает, все жилы на кулак намотает. Гораздо безопасней сидеть в Голубом распадке и не высовываться, попытаться перехватить Нефедова, который почти ежедневно навещает выходящую на автономные испытания «точку».
Штаб ракетчиков отозвался сразу, с первого же звонка.
— Дежурный по штабу старший лейтенант Загоруйко!
Бориса Загоруйко Сомов отлично знал — не раз встречались и на торжественных собраниях и на вечерах отдыха. Оба — холостяки, ухаживают за местными красавицами — сестрами-учительницами. И оба — безуспешно.
— Добрый день, Борис! Как дела, служебные и личные?
— А-а, Васька, — с первого же попадания узнал дежурный. — Здорово, дружище… Что до дел, служебные — на двойку с минусом, личные — и того ниже. Собрался навестить сестренок — попал в наряд. Соответственно — потянул пустышку… А у тебя?
— Тоже проблемы, Борька, сплошные засветки… Командир у себя?
— Ишь ты какой важный, с командованием напрямую общаешься. Может быть, и водку с ним глушишь?… Вынужден огорчить: нет нашего полководца на месте. Ранним утром выехал на точку.
— Нашу?
— А какую же еще?…
Первая удача непременно потащит за собой цепочку таких же! Обязательно потащит! Воодушевленный беседой с другом, Сомов мысленно перекрестился на вершину ближайшей сопки. Выскочил из казармы- штаба, с разбега прыгнул на подножку дежурного грузовичка.
— Товарищ старший лейтенант, — взмолился ротный старшина. — Мне ведь обед везти!
— Успеется с обедом, — недовольно отпарировал Сомов. — Гони! — резко приказал он водителю. — Оставишь меня на точке, привезешь обед — поедем назад в роту. Не вздумай слинять — накажу!
Не зря говорят, что жизнь сложена из полос — траурно-черных и празднично-светлых. После первого, обнадеживающего успеха — неудача.
— Командир — под землей, — проинформировал ракетчик с повязкой на рукаве. И добавил. — Уже часа два, не меньше.
«Под землей» означает — в шахте для ракеты, вернее, под её основанием. Дотошный до тошноты Нефедов может пробыть там до вчера, но может и появиться на поверхности через несколько минут.
Плюнуть на задуманную просьбу о помощи и обойтись ротными поварами и сапожниками? Об этом даже думать не хотелось. Много ли сделаешь силами десятка солдат, если и прошерстишь, то только ближайшие лесоучастки да и то — не все.
И Сомов никуда не уехал. Бродил по наружным сооружениям, бездумно следил за работой солдат, беседовал с сержантами. От замечаний воздерживался, памятуя поговорку своего деда-столяра: не лезь под руку, нос остругаю!
В шахте трудилось всего две бригады — подкрашивали, зачищали, остальные занимались на поверхности, так называемыми, маскировочными сооружениями. На крышке горловины люка, присыпанной торфом, выросли два дерева. Рядом срублен таежный дом, его окружает плодовый кустарник, надворные постройки. Короче говоря, целая усадьба! Проектировщики даже конуру для сторожевой собаки придумали, курятник не обошли.
Посмотришь со стороны — обычнае жилище таежников, ничего особенного, тем более — страшного. Никому в голову не придет, что под этой мирной усадьбой притаился ядерный зверь. В нескольких километрах — такая же замаскированная шахта — её ввели в эксплуатацию два года тому назад. Северней — ещё одна.
Поступит приказ — медленно отодвинутся крышки с деревьями, собачьими конурами, птичниками, выглянут в круглые отверстия остроконечные хищные носы ракет.
Сомов зябко передернул плечами — неуютно ему стало, прохладно. Раньше он не задумывался о назначении строящихся зданий и сооружений. Какая разница — казарма или штаб, учебный полигон либо позиция баллистических ракет с ядерными боеголовками? Заказчики платят, денежное содержание офицеры получают, очередные звания идут, поощрения, премии — тоже. А сейчас, ожидая командира ракетной части, старший лейтенант неожиданно задумался над страшным будущим. Если не своим, то — детей или внуков…
Полковник появился на поверхности через полтора часа. Оглядел обедающих военных строителей, стоящего рядом с грузовичком ротного старшину. И остановил взгляд на старшем лейтенанте.
Как и положено заказчику, Нефедов отлично знал в лицо почти всех офицеров отряда и даже некоторых бригадиров.
— Сомов? — подошел он к помощнику командира. — Воспитываешь подчиненных прямо на рабочих местах? Похвально.
Согласишься с лестной оценкой — придется терять время на зряшные разговоры о дисциплине, мастерстве, сроках завершения работ. И без того все эти проблемы в зубах навязли — ни одной зубочсткой не выкровыряешь.
— Нет, товарищ полковник, не воспитываю — вас ожидаю.
— Меня? — деланно удивился ракетчик, заранее зная, что появление старшего лейтенанта не связано ни с ускорением работ, тем более — не с воспитанием солдат. — Зачем?… Давай отойдем в сторону и поговорим. Заодно перекусим. Признаюсь — проголодался…
Пункт питания ракетчиков — в стороне. Длинный дощатый стол, две такие же остроганные скамейки. Дневальный поставил перед командиром и строителем алюминиевые миски с борщом, тарелки с кашей.
— Слушаю, — по деревенски подставляя под полную ложку ломоть хлеба, начал беседу Нефедов. — Если можно — покороче. Меня внизу ожидают…
Сомов начал с исчезновения командира роты. Дескать, заблудился капитан в тайге, вот и приходится искать.
