Поцелуй короля-демона

— Это помогло бы. Но все же я не чувствую связи между нами. Как бы я хотел, чтобы ты ощущала себя свободно со мной, но я знаю, что ты этого не хочешь.

— Что, если я скажу тебе, что решила остаться с тобой? — Она подарила ему один из тех нежных, уговаривающих поцелуев, которые превращали его в дикаря, но он сдержался.

Ридстром понимал, что она задумала. Соблазнить демона до бессмысленного состояния. Чтобы заставить его делать то, что захочет она. Но Сабина не представляла, что именно этих действий он от нее и ожидал.

И ему они нравились.

— Это так по-королевски, Ридстром, удерживать всех и вся против их воли, — произнесла она мягко, — но не меня. Я решила добровольно пойти с тобой.

— Почему именно сейчас?

— Потому, одинокий демон, что ты нуждаешься во мне. И потому, что ты — мой муж.

Он едва заметно поморщился. Не муж. Но я им буду.

— Ты говоришь это только затем, чтобы я не связывал тебя.

— Да, я хочу этого. — Она взяла его руку и потерлась щекой о его ладонь. — Но это не значит, что то, что я говорю — неправда.

Ее слова снова заставили его вспомнить мечту о том, как они разделят их совместную жизнь: будут спать вместе, воспитывать их сына. Но если она сбежит, будучи беременной…

Ридстром не хотел признаваться себе в этом, но одной из причин, по которой он до сих пор держал ее связанной, было то, что он начинал полагать, будто у них возможно будущее. Еще один неразрешенный вопрос.

Поскольку он не мог навсегда оставить ее в этом положении.

— Я хочу остаться с тобой, — пробормотала она в дюйме от его губ.

Она играла с ним. Ридстром знал это. Но тем не менее это не означало, что ему было неприятно это слышать.

— Повтори.

— Я хочу быть с тобой.

— Еще раз.

— Я не хочу с тобой расставаться. Возьми меня в свой дом, в место, в котором ты живешь вне равнины. Я не собираюсь сбегать от тебя. Я хочу остаться с тобой.

Он заглянул ей в глаза, ему было необходимо доверять ей. Но он не мог. Пока еще не мог.

— Я привел тебя сюда по другой причине.

— По какой? — лениво спросила Сабина, глядя на него. Если бы она была их тех женщин, которые восторженно вздыхают, то она бы и это сделала.

Его черные волосы были взъерошены, зеленые глаза пристально смотрели на ее лицо. Его кожа стала влажной и блестела в лунном свете. Такой великолепный мужчина.

И он снова и снова удивлял ее. То, что он пообещал защиту не только ей, но и Ланте, очень тронуло ее. Она была уверена, что он отдаст свою жизнь в случае необходимости выполнить это обещание.

Прискорбно, но от morsus он спасти ее не мог. Во всей вселенной это могли сделать только два человека.

— Ты должна научиться плавать.

— Что? Никогда. Я паникую в воде. В ней я никогда не была спокойной и…

— Тогда сейчас самое лучшее время, чтобы научиться. — Он поднял ее на руки и двинулся в воду.

— Ридстром, нет!

— Доверься мне, Сабина. Все, что мне нужно, чтобы ты сделала, — это всего лишь привыкла к воде. Просто удерживалась на поверхности.

Возможно, если она будет действовать так, будто полностью доверяет ему, он проявит больше любезности?

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Растянись на моих руках.

Ее тело застыло в напряжении, но он легко управлял ею. Вскоре она лежала на его ладонях.

— Расслабься… доверяй мне.

Я не могу.

— Ты можешь, ты уже делаешь это.

— Я… плаваю?

— Я не держу тебя, только страхую. Вот именно, только дыши легче. Хорошая девочка. — Его голос был успокаивающим, его большие руки служили ее якорем. — Расслабься.

Своеобразная тишина водоема окружила ее. Над ней в лунном свете кружились отблески воды. Волосы щекотали ее плечи. Ридстром продолжал ласкать ее спину, и вскоре она действительно расслабилась.

Ее веки закрылись. Спокойно. Хорошо.

Когда она открыла глаза, то встретила его изучающий взгляд. Собственническое выражение в его глазах заставило ее сердце биться сильнее.

— Перед тобой распростерто мое голое тело, а ты смотришь на мое лицо?

— Я пытаюсь выяснить, как работает твоя голова. Если у меня получится, то это, — он провел пальцем между ее грудями и ниже, — всегда будет моим.

— Ты действительно в это веришь?

— Я должен, Сабина. — Когда она вздрогнула, он сказал: — Пора выходить.

Он опустил ее на мелководье, затем нагнулся за веревкой, которую положил на скале.

— Что ты делаешь? Ты же не собираешься вновь связать меня?

Он поймал ее за запястья:

— Конечно, собираюсь.

— Почему? Я думала, мы пришли к взаимопониманию. — Он был непреклонным, даже несмотря на то, что она сопротивлялась. — Ридстром! Сколько времени ты будешь продолжать держать меня связанной?

— Пока не буду уверен, что ты не попытаешься сбежать.

— Ты самый упрямый, неблагоразумный…

— Осторожный.

Она стала мертвенно-бледной от того, что ее план не сработал.

— А теперь ты смотришь на меня этим взглядом! О, я знаю, это начинается вновь! Если ты в очередной раз ночью будешь мучить меня, то я возненавижу тебя!

Его глаза сузились, он кивнул:

— Я знаю, каково это — чувствовать ненависть, опираться на это чувство. Единственное, что я ощущал сквозь свой гнев, — жажда мести. Ты никогда не думала, что я могу быть нежным с тобой, потому что мой гнев усмиряется другими способами?

— Все это было обманом!

Он невесело рассмеялся:

— Конечно, было. Я прекрасно знаю, что ты играла со мной…

— Нет, обман был с твоей стороны! Ты умасливал меня, чтобы я доверяла тебе, но ты даже думать не хочешь о том, чтобы самому доверять мне!

— Доверять тебе? Как легко ты забыла все, что сделала мне. Удерживая меня вдали от моего брата, ты, возможно, лишила меня возможности когда-либо вернуть Торнин — мой дом. Я поклялся в мести, Сабина. Я нуждаюсь в ней, нуждаюсь в тебе, чтобы ты сдалась мне!

Когда он ступил с ней в воду, прижимая ее, будто в колыбели, к своей груди, она пиналась, выгибалась, но он держал ее словно стальными прутьями.

— Демон, не надо. Больше не мучай меня.

Он проигнорировал ее, переправляясь с ней на берег, затем начал подниматься к их лагерю, где уже приготовил ложе, на котором будет наслаждаться ею всю ночь.