Поцелуй короля-демона

Как только они достигли этого места, он позволил ее телу соскользнуть по нему. Он обхватил ее за плечи, удерживая на месте, чтобы поцеловать в шею.

Она едва удерживала голову, чтобы не откинуть ее назад.

— Демон… не делай меня слабой.

— Это ты делаешь меня слабым, — прохрипел он в ее влажную кожу, — сдайся мне, и мы сможем положить конец этому мучению. Сабина, я так сильно хочу тебя.

Она чувствовала, как его напряженный член прижимается к ней.

— Не так сильно, чтобы нарушить свою клятву.

— Когда-нибудь ты будешь радоваться, что у тебя есть человек, который всегда держит свое слово. Ты подарила мне невыносимые ночи. Ты их тоже получишь. Я поклялся.

— Лучшее объяснение — тебе это нравится. Ты оставляешь меня связанной только потому, что тебя это заводит!

— Я уже объяснял, что я не могу рисковать потерять тебя.

— Ты пятнадцать столетий провел без меня!

— Возможно, ты частично права. Мне нравится знать, что ты находишься в моей власти. Я жажду вновь свести тебя с ума, как это было вчера ночью. Знаешь ли ты, что происходит со мной, когда я вижу твои глаза, ставшие голубыми от желания ко мне? Когда я вижу огни вокруг нас?

Он уткнулся лицом в ее шею, вдыхая ее аромат.

— Я никогда не чувствовал ничего подобного. И я хочу еще, — зарычал он ей в ухо, — ты — мое наваждение, Сабина. Я слышал, что каждый мужчина в своей жизни имеет хотя бы одну женщину, являющуюся для него всем. И я имею. Тебя.

— Отпусти меня!

— Сдайся мне…

Сжав зубы, она прошипела:

— Если ты не позволишь мне уйти, я стану ненавидеть тебя. Клянусь, я убью тебя.

Он опустил ее на одеяло.

— М-м-м, но ведь мой прекрасный пленник не держит свои клятвы.

Глава 28

— Ты заботилась бы о любом нашем ребенке? — спросил Ридстром, сжимая ее в объятиях, когда они были готовы ко сну холодной ночью. Он вытащил край туники из-за пояса ее юбки, чтобы положить ладонь на ее гладкий животик. — О демоне или нет.

Она вяло пробормотала:

— Только если бы он не был рабом обстоятельств, как ты, — и задремала.

Рабом обстоятельств. Что, если он каждым своим действием постепенно убивал чувство между ними? Не делай ничего, чего нельзя было бы исправить. И все же сегодня она кричала: «Я ненавижу тебя».

Она не сдалась ему, несмотря на долгие часы, что он держал ее на самом краю экстаза. Она была обезумевшей, ее тело извивалось в исступлении. Она водила бедрами, соблазняя его нарушить клятву. Когда он созерцал ее раскрытое прекрасное лоно, блестящее от жажды быть заполненным… никогда и ничто в жизни так сильно не волновало его.

Но сейчас две ночи прошли. Завтра он заставит ее сдаться и возьмет еще раз. Тогда он, наконец, сможет контролировать себя. Он должен.

Обеспокоенный и мучимый сомнениями, он все же уснул.

Ближе к рассвету Ридстром моргнул, открыл глаза и оказался окружен иллюзией. Сабина создала ее, пока спала. Это были ее сны?

— Согрей, погладь, ударь и вырасти. Потри, поверни, полюби и поцелуй, — пела женщина, проводя горстью золотых цепочек по своей щеке. Это был тот же женский голос, пение которого он слышал ранее.

Совершенно пустые голубые глаза женщины скрывала шелковая маска. Ее головной убор соединялся сзади с ее лодыжками, расширяясь к низу, словно крылья, украшенные сапфирами. Ее черные как уголь волосы были спутаны.

— Золото — жизнь, это — совершенство. Оно существует только для нас. — Она бросила цепи на свою грудь, выглядывающую из декольте ее одеяния, и опустила ладони в груду монет, позволяя им сыпаться сквозь пальцы.

Когда она обернулась к зеркалу, Ридстром смог увидеть в отражении двух девочек: одну с рыжими волосами, другую с черными. Это были Сабина и Меланте, обе очень маленькие и наблюдающие за женщиной в немом преданном обожании. Эта женщина их мать. И она совершенно точно безумна…

— Повяжите это над сердцем своим, и вы никогда не столкнетесь с кровью. Позолотите волосы и лицо, и тело, и никто не скажет, что вы не сможете победить. Никто не может украсть у чародейки то, что она защищает. — Ее лицо окаменело. — Она за это убивает.

Чародеи поклоняются золоту, говорила ему Сабина. Он думал, что это всего лишь оправдание жадности, но теперь он видел, откуда это пошло. Вспомнив, каким взглядом она провожала свой головной убор, заброшенный им в воду, он провел рукой по челюсти.

Я куплю ей новый, куплю ей тысячи таких…

Когда глаза Сабины забегали под веками и она слабо вскрикнула, Ридстром тронул ее за плечо, пытаясь разбудить, но тут же отдернул руку, потому что перед ним появилась новая иллюзия.

Кошмар. В прямом смысле.

Ветреной ночью Сабина стояла на краю ямы с женщинами, выстроенными в шеренгу по бокам от нее. На вид ей было четырнадцать или пятнадцать.

Перед ней стояла толпа, в центре которой находился мужчина в черной одежде с вилами. Он приказал, чтобы она на латыни отреклась от своего злого пути.

Нацепив ухмылку, которую Ридстром уже так хорошо успел узнать, она плюнула ему в лицо.

Человек, оскобленный ею, толкнул ее в яму — нет, в могилу.

Мои боги. Остальные люди с вилами ударили других женщин, пока каждая не упала следом за Сабиной. Лопатами их стали закидывать землей. Она не могла дышать…

Казалось, прошла вечность, прежде чем тихий голос донесся сверху. Ее сестра.

— Поднимись, Аби. Встань и оживи!

Ярость сжала горло Ридстрома, пока он смотрел на то, как Сабина бездумно рыла себе путь наверх, слепо двигаясь на голос до тех пор, пока сестра, наконец, не смогла вытащить ее из могилы.

Неудивительно, что Сабина была так упряма. Он думал только об ее предательствах, не понимая на самом деле, что и она столкнулась с ними. Если бы она не была упрямой, она была бы… мертвой. И тогда не находилась бы сейчас с ним. Неужели он проклинал те черты ее характера, которые и позволили ему быть с ней?

Нет. Больше нет.

В сцене иллюзии лил дождь, когда Сабина упала на колени, выплевывая землю. Ланте опустилась рядом, похлопывая ее по спине. Когда дождь смыл грязь с волос Сабины, Ланте приподняла свежую седую прядку и заплакала.

Кулаки демона сжались от поднимающейся в нем ярости. Он должен был бороться за Сабину, должен был защитить девочку, которая выросла его женщиной.

Я отдал бы все, что угодно, чтобы вернуть прошлое и избавить ее от…

Внезапно он уловил незнакомый звук. Он вдохнул воздух и поймал чужой запах поблизости. И только сейчас смог услышать шаги, приближающиеся к ним, но когда огляделся, вокруг была лишь иллюзия Сабины.

— Сабина! — Он потряс ее за плечо. — Проснись!

Он не видел действительность из-за ее иллюзии.