- Ну… вроде того.
- Здравствуйте, Леопольд, - сдержанно произнёс эльф и отодвинулся, словно гость был заразным.
В комнате повисло неловкое молчание. Жерар внимательно рассматривал мага-прощелыгу, отмечая, что Марвин унаследовал от отца внешность, а Эллард - манеру поведения. Котёнок тоже взирал на легендарного мага-прощелыгу, с которым давно мечтал встретиться. Он не знал, что сказать, а глаза Леопольда сконфужено бегали по простой обстановке комнаты. Лео старался не смотреть ни на сына, ни на эльфа, оттягивая начало душевного разговора.
- Что же Вы не помогли остальным своим детям, белый маг? - вкрадчиво спросил Жерар. - Их убивали по всему Аргору, а Вы в это время растили цветочки, попутно рассуждая о справедливости! Ну и как? Справедливость восторжествовала?
- Вы относитесь ко мне предвзято, товарищ Жерар, - пробормотал Леопольд. - Я хотел вернуться в Аргор и помочь всем своим детям, но мне запретили путешествовать, да и из Вашего Мира меня забрали силой. Я чудом избежал зомбирования. По мнению директора, я неоправданно много времени провёл в тёмных Мирах и нахватался вредных привычек. Мне пришлось вновь доказывать совершенной коллегии, что я белый маг. Меня спасло лишь то, что за время путешествия я никого не убил.
- Как трогательно, - хмыкнул Эллард. - Значит, сотня твоих детей не в счёт?
- Белые маги не вмешиваются в дела тёмных Миров. Я предлагал коллегии переправить детей в Аксиму, но, к сожалению, никто, кроме тебя, не дожил до семи лет.
- Тогда почему ты не забрал меня?
- Я оставил тебе письмо. Урс должен был отдать его в день твоего совершеннолетия. Я не хотел, чтобы ты годами слушал занудные лекции начального и среднего курсов. Ты должен был поступить сразу на высшую ступень. Мне казалось, что детство в Шеве будет веселей, чем в Аксиме. Но я не ожидал, что тебе удастся взять с собой друзей… Обычно, одноразовые заклятья настроены на конкретного человека. Как у тебя получилось обойти это правило, Эл?
Джирмийцы вытаращились друг на друга.
- Так вот о чём он умолчал, - прошептал Жерар. - Я должен был остаться в Аргоре и помочь ему.
- Сволочь!!! - взревел Эллард и бросился на отца с кулаками. - Я убью тебя!!! - Он стащил Леопольда с кровати, швырнул на пол и начал душить.
Маг-прощелыга пытался вырваться, но Эллард мёртвой хваткой держал его за горло.
- Прекрати, Эл! - рявкнул Жерар.
- Нет! - отрезал котёнок.
- Ты забываешься! - сквозь зубы процедил эльф и ударом сапога отшвырнул воспитанника в угол комнаты. - Встать!
Эллард и Леопольд вскочили одновременно. Котёнок, как обычно, вытянулся в струну, а маг-прощелыга испуганно уставился на эльфа.
- Простите, сударь, - пролепетал Эл, сообразив, что осмелился не подчиниться приказу наставника.
- К утру изучишь магию красоты и целесообразности до конца! - прорычал Жерар.
- Но это невозможно, - встрял Леопольд.
Эльф смерил его презрительным взглядом и цокнул языком:
- Скажи спасибо, что мы играем по вашим правилам, а не устанавливаем свои, прощелыга. Ты обрёк на гибель своего сына, и я не прощу тебе этого…
- Элларду ничего не угрожает в Аксиме. Он закончит образование и станет…
- Я говорю о другом твоём сыне, Леопольд! - перебил его Жерар. - Выжили двое. Твоего старшего сына зовут Марвин. Это он сумел обойти правила и отправить нас троих в Аксиму. Он лучший из нас и остался в Аргоре, чтобы спасти твоих внуков. Хотя теперь мне не понятно, как он собирается выпутываться.
- Марвин мой брат? - растерялся Эллард, недоверчиво взглянув на отца: - Почему ты не забрал его? Считаешь, что у него тоже было счастливое детство?
- Я не знал о нём…
- Как это не знал? - возмутился котёнок.
- Я не видел его. - Леопольд опасливо покосился на эльфа: - Возможно, твой друг ошибается, сынок.
- Ошибаюсь? Да Марвин похож на тебя, как две капли воды! - прошипел Жерар. - Как у тебя наглости хватает отказываться от него и от собственных внуков, белый маг? Как ты, вообще, собираешься жить, зная, что им грозит смертельная опасность? Кстати, девочка, которой вы промыли мозги - твоя невестка и мать твоих внуков. Правда с вашей помощью Ильмара забыла о долге перед мужем и детьми. Вы проявили к ней неслыханное милосердие, не так ли, Леопольд?
Маг-прощелыга плюхнулся на кровать и закрыл лицо руками.
- Не трогай эту падаль, Эл, - жёстко произнёс Жерар и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
- Убирайся вон, прощелыга! - процедил Эллард.
Леопольд поднял голову и умоляюще посмотрел на сына:
- Вас зомбируют, мальчик. В ваших душах нет ни единого светлого пятнышка.
- Вы не знаете, кто попал в ваш идиотский Центр! - гордо заявил котёнок. - Мы - джирмийцы. Вы не понимаете с кем связались. Клянусь, мы с Жераром получим дипломы белых магов и уйдём к Марвину, а Ильмару, как собственность принца Аргора, мы заберём с собой и вернём хозяину.
Маг-прощелыга вздрогнул: внезапно с лица сына сполз хищный оскал, из глаз ушла ненависть, и он превратился в благообразного, чуть застенчивого студента. Эллард широко улыбнулся и мягко произнёс:
- Извините, товарищ Леопольд. Мне тяжело сразу начать называть Вас отцом, но я освоюсь в Аксиме, привыкну к Вам, и мы обязательно станем друзьями. Я буду очень-очень стараться, папа. Я буду учиться так, что Вам не придётся краснеть за меня. Я стану лучшим белам магом Аксимы, обещаю Вам, папа.
Леопольд отшатнулся от сына, как от прокажённого, и опрометью бросился к двери, не веря, что это чудовище - его сын…
Глава 2.
Регина.
Марвин очнулся, и, не открывая глаз, ощутил, что лежит на кровати в спальне, до отказа наполненной джирмийцами и друидами.
- Открывай глаза! - приказал Бернар.
Принц с трудом разлепил веки и скосил взгляд на предводителя: он не мог пошевелиться, скованный магией Сов.
- Ты в состоянии говорить? - сухо поинтересовался Бернар.
- Да, сударь, - выдавил принц.
- Кто тебя ранил?
- Жерар, сударь.
- Что вы не поделили?
- Он завидовал мне, сударь… Жерар считал себя более достойной кандидатурой на роль принца Аргора. Он всё время надеялся, что я сорвусь, и Вы убьёте меня. Я виноват перед кастой, что не смог предотвратить их побег. Жерар обманом заставил Элларда выкрасть заклинание Леопольда. Он взял Ильмару, которая всегда нравилась ему, и ушёл вместе с котёнком. Я пытался остановить его, но Жерар метнул в меня кинжал… Простите, сударь… Я не справился…
Бернар с интересом смотрел на наследника:
- Ты складно говоришь, принц, но так ли было на самом деле? Синкоплус, я хочу увидеть, как всё произошло!
