руку вперёд. Ледяное копьё вонзилось в распахнутую пасть чудовища, и шырлон остановился, раскачиваясь из стороны в сторону. Из его горла хлынула кровь, забрызгав белые одежды принца, и шырлон замертво рухнул на пол. Марвин победно хмыкнул и стал с интересом разглядывать поверженного врага, не обращая внимания на растекающуюся под ногами лужу крови.
- Что ты наделал, товарищ Марвин? - рявкнул Иван. - Как ты посмел убить редчайший экземпляр тхарийского шырлона?! Из-за тебя магическая фауна Вселенной понесла невосполнимую утрату!
Принц недоумённо взглянул на преподавателя:
- Ваш предмет называется защита от тёмных сил, и я защищался.
- Тебя извиняет только одно: ты пришёл в Аксиму лишь вчера, да ещё из тёмного Мира! - продолжал бушевать Иван. - Ты не успел проникнуться идеями добра и справедливости! Запомни: белый маг не убивает! Он находит другие способы защитить себя!
- Тогда зачем было впускать монстра в аудиторию, товарищ Иван? - с упрёком поинтересовался Марвин.
Преподаватель с грустью взглянул на мёртвого шырлона:
- Вы должны были усыпить его и отправить обратно на родину, а теперь бедное животное погибло. Я должен наложить на тебя взыскание, товарищ Марвин.
- Что ж, я готов нести ответственность за свой поступок, товарищ Иван, - пожал плечами принц.
- Отправляйся в сад и вырасти две клумбы незабудок, в память о безвременной кончине самца тхарийского шырлона. А ты, товарищ Жерар, - он повернулся к напряжённо замершему эльфу, - проводи соотечественника и выбери подходящее место для его работы. Товарищ Марвин должен не просто наколдовать цветы, но почувствовать раскаяние и скорбь. Его душа должна очиститься от скверны, привнесенной бессмысленным убийством. Только тогда можно будет считать, что зверёк погиб не напрасно, - вздыхая, произнёс Иван.
- Я сделаю всё, как надо, товарищ, - с трудом сдерживая ухмылку, сказал Марвин и последовал за другом…
Весть о том, что новый студент убил бедного шырлона мигом разнеслась по Центру. Преподаватели и студенты сочувствовали несчастному аргорцу, который, по их мнению, должен был испытывать ужасные муки совести и душевную боль из-за нелепой смерти тхарийского шырлона. После окончания утренних занятий, аксимийцы высыпали в сад, чтобы поддержать оступившегося новичка и выразить ему сочувствие. Однако, увидев, что Марвин каменным изваянием сидит на траве возле клумбы, они не посмели нарушить его скорбную медитацию. Широким кольцом белые маги окружили аргорца и стали издали наблюдать за ним.
Джирмиец почувствовал на себе сотни любопытных глаз и пришёл к выводу, что спектакль пора заканчивать. Зелёные ростки рванулись вверх, запестрели синими, голубыми, белыми и лиловыми цветками и, повинуясь воле золотой кошки, сложились в надпись: 'невинно убиенному шырлону от белых магов'. В саду раздались приглушенные ахи и охи. Студентов восхитил финал медитации джирмийца - увидев цветочную эпитафию шырлону, они решили, что сама душа почившего монстра прощает своего убийцу. Аксимийцы стали чинно расходиться, а Марвин обернулся. Он знал кого увидит. Ещё во время работы, он ощутил присутствие жены. Принц не ошибся: девушка стояла шагах в тридцати от него и застенчиво улыбалась. Поднявшись на ноги, Марвин улыбнулся в ответ, и Ильмара, зачарованная его улыбкой, покорно приблизилась к нему.
- Здравствуйте, товарищ, - неловко кивнула она.
- Здравствуй, Мара.
Джирмиец пристально смотрел в синие глаза жены, стараясь понять, каким образом её околдовали. Кошка вновь шевельнулась, желая помочь, и принц лёгким туманом проник в сознание девушки. Однако Ильмара заметила вторжение и испуганно замерла: новый студент, нарушив моральный кодекс белого мага, копался в её голове, но девушка отчего-то не посмела сопротивляться ему. Марвин осмотрел незнакомое заклятье, запомнив его до мелочей, и снова улыбнулся:
- Всё будет хорошо, девочка.
Чужое присутствие исчезло, и, почувствовав свободу, Ильмара отпрянула от принца:
- Не делайте так больше, товарищ. Нельзя проникать в сознание человека без его согласия!
- Прости, товарищ Ильмара. Я только вчера прибыл из тёмного Мира и не знаю всех правил Центра, - с насмешливой улыбкой извинился принц. - Я не хотел обидеть тебя, девочка. Ты очень красивая, Мара.
Ильмара опустила голову и покраснела. Она не могла уйти и не знала, что сказать.
- Ты очень похож на преподавателя истории тёмных Миров, - наконец, пролепетала она.
- Я его сын.
- Правда? - встрепенулась Ильмара.
Вместо ответа, Марвин вытянул руку, и на его ладони появилась вазочка с желе из ореха друм.
- Угощайся, Мара.
Девушка осторожно взяла вазочку, села на траву и серебряной ложечкой подцепила маленький кусочек десерта.
- Как вкусно, - прошептала она, безуспешно пытаясь вспомнить, где и когда ела это голубое желе. Но память играла с ней в прятки.
Принц Аргора разочарованно вздохнул, уселся рядом с женой и искоса взглянул на образовавшуюся вдалеке толпу. Ильмара проследила за его взглядом.
- Они смотрят на тебя, потому что ты убил шырлона. Говорят, в тёмном Мире ты был убийцей?
- Это правда, - кивнул Марвин, и девушка выронила вазочку:
- Ты убивал людей?
- И не только. Однажды я убил морское чудовище - дильбара, чтобы спасти друга и глупую маленькую охотницу. Помнишь это случай, Мара?
- Я ничего не помню из своей прежней жизни. Разве что маму, да и то смутно, - с горечью поведала девушка. В присутствии Марвина, ей впервые стало казаться, что она забыла что-то очень важное. - Расскажи мне о дильбаре.
- Он хотел тебя съесть, но я помешал ему. Потом ты пригласила меня и Элларда к себе в гости… - Марвин помолчал и быстро закончил: - Впрочем, эта история из другой жизни.
- Так мы дружили? - удивилась Ильмара.
Джирмиец пристально посмотрел ей в глаза и отвернулся:
- Иди.
- Я чем-то обидела тебя, товарищ Марвин? - расстроилась девушка. Уходить от странного студента ей не хотелось.
- Иди, - настойчиво повторил принц.
В голосе Марвина отчётливо прозвучал приказ, и Ильмара, каким-то шестым чувством поняла, что обязана подчиняться ему. 'Но почему?'
'Так было всегда. И это правильно', - услышала она голос джирмийца и вздрогнула.
- Правильно, - еле слышно повторила она, вскочила и почти побежала к стоящим вдалеке студентам.
Аксимийцы тот час окружили её, засыпав вопросами о новом товарище.
- Экспериментируешь? - раздался позади Марвина ехидный голос эльфа. - А как же джирмийская осторожность?
- Я опять сделал что-то не так?
- В этом случае, я бы вмешался. - Жерар хмыкнул. - Между прочим, я стоял вместе со всеми и, томно вздыхая, изображал покинутого возлюбленного. Мне почти удалось заплакать, Марви.
- Поздравляю.
- Это я тебя поздравляю. Теперь ты официальный воздыхатель Ильмары. Можешь заваливать её комнату букетами и прочим мусором. Но, пожалуйста, изучи сначала кодекс белого мага, а то ведь зомбируют. Не хочу, чтобы Аргор лишился своего принца, - едко произнёс Жерар и уселся на траву рядом с другом. - Не рискуй, Марви, здесь не любят нарушителей покоя и смелых экспериментов.
- Я не смогу смотреть на неё три года, Жерар.
- Тогда готовься к неприятностям.
