- Позови Эла, что он там топчется, как не родной, - усмехнулся принц.
Эльф махнул рукой, и котёнок пулей бросился к наставникам. Он плюхнулся на траву рядом с братом и радостно отчеканил:
- Я так рад, принц. Я ждал Вас. Теперь с нами всё будет в порядке, правда?
- Да, Эл, - кивнул Марвин: - Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, сударь. Я стал лучшим студентом на курсе. Скоро я сдам экзамен и перейду на второй высший курс.
- Молодец, Эл. Я доволен тобой.
- Спасибо, сударь. - На губах котёнка расцвела счастливая улыбка.
- Называй меня Марвин, Эл.
- Как прикажете, Марвин, - кивнул Эллард, преданно глядя в глаза брата.
Принц с грустью посмотрел на эльфа, но тот лишь развёл руками:
- Это лучше, чем зомбирование, Марвин.
- Иди, Эл, - приказал принц, боясь показать брату слабость. - Продолжай учиться. Я хочу, чтобы ты как можно скорее оказался на пятом высшем курсе.
- Я сделаю всё, как надо, Марвин, - склонил голову котёнок, вскочил, как резиновый мячик, и помчался в сторону библиотеки.
Жерар внимательно посмотрел на друга и покачал головой:
- Даже не думай. Если в Центре появится самостоятельно действующий Эллард, нам крышка.
- Он мой брат, Жерар. И мне неприятно видеть его дрессированной собакой. Одно дело, когда так ведёт себя пятилетний ребёнок, и совсем другое - девятнадцатилетний юноша, да ещё такой сильный маг. Я убью Бернара! - прошипел Марвин, вскрикнул и схватился за шею: невидимые когти располосовали кожу на затылке и спине, и белые одежды обагрились кровью. Кошка вцепилась не только в тело, но и в сознание мага, выжигая саму мысль о возможности причинить предводителю вред.
- Она проснулась, - прошептал эльф, схватившись за шею и тревожно оглядываясь по сторонам. На них смотрело чересчур много заинтересованных глаз: студенты с любопытством наблюдали чем закончится беседа старого и нового возлюбленных Ильмары.
- Спрячь нас, - простонал Марвин, и друзья оказались в комнате эльфа.
Жерар едва держался на ногах: джирмийское клеймо пульсировало, требуя крови.
- Да что же это? - взревел он и бросился на принца.
Золотые кошки сцепились и покатились по полу, круша мебель. Марвин изловчился и оттолкнул друга. Его кошка проснулась чуть раньше и была более спокойной, глотнув крови тхарийского шырлона. Эльфу же было жизненно необходимо кого-нибудь убить. Глаза Жерара налились кровью, и принц опустил руки.
- Бей! - скомандовал он, надеясь, что кошка не позволит ему умереть.
Эльф со всей силой ударил Марвина в живот, и тот потерял сознание. Вид поверженного противника успокоил кошку Жерара. Эльф облегчённо вздохнул, уселся на пол возле друга и, наплевав на запрет, достал из кармана трубку. С наслаждением затянувшись, джирмиец прислушался к своим ощущениям - кошка не заснула. Эльф довольно усмехнулся, и в его руке появился кинжал. Жерар крепко сжал рукоять и огляделся, выбирая цель. В лучах полуденного солнца на подоконнике грелась оранжево-чёрная бабочка. Клинок описал умопомрачительную дугу и мягко вошёл в дерево, разрезав насекомое пополам. Эльф выпустил изо рта сизый клуб дыма и тихо произнёс:
- Пусть только кто-нибудь скажет, что мы не совершенные маги…
Марвин очнулся ещё до того, как эльф выкурил трубку. Он сел, привёл себя в порядок и хрипло произнёс:
- Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт наша клеймо?
- К сожалению, мы можем выяснить это лишь опытным путём,- пробурчал Жерар. - А сейчас давай поедим и отправимся на вечерние занятия. И, прошу, постарайся не проявлять излишней инициативы.
- Обещаю, что не пикну, не спросив твоего разрешения.
- Ловлю на слове, принц, - ехидно ухмыльнулся эльф, выбил трубку и спрятал её в карман. Небрежным взмахом руки он сотворил обед и картинно поклонился другу. - Прошу к столу, Ваше высочество.
Глава 4.
Чёрные играют белыми.
Марвин выполнил просьбу друга, и всю ночь просидел над кодексом белого мага, старательно запоминая, что ему нельзя делать. В конце концов, он пришёл к выводу, что в Центре ошиблись, написав толстенный фолиант о том как недозволительно поступать белому магу. 'Надо было ограничиться тоненькой брошюркой, перечислив то, что делать можно', - ехидно подумал принц Аргора и свёл все правила к трём пунктам - учиться, заботиться о своём здоровье и не причинять вреда никому - ни людям, ни зверям, ни птицам, ни растениям. Захлопнув книгу, Марвин растянулся на постели и стал прикидывать в уме, как лучше обойти многочисленные запреты совершенных магов.
На первую лекцию принц Аргора явился весёлым и довольным. Он лучезарно улыбался товарищам и внимательно слушал преподавателя, проявив не дюжий интерес к магии Домашнего очага. Совершенного мага Наталью настолько впечатлили познания нового студента в приготовлении всевозможных блюд и напитков, что после лекции она долго и с упоением перечисляла коллегам названия яств, сотворённых аргорцем.
Второй лекцией была история Вселенной. Преподавал её Леопольд Моргенштерн. И явился он на лекцию вместе с внучкой. Стараясь не смотреть на старшего сына, Лео сотворил для Регины манеж, установил его справа от кафедры и уложил ребёнка на одеяльце. Регина перевернулась на спину и, довольно улыбаясь, стала болтать ножками и тихонько агукать, чем привела в умиления всю аудиторию. Лео счастливо вздохнул, сотворил большого розового медведя и посадил его рядом с девочкой.
- У твоего папаши крыша поехала, - шепнул другу эльф. - Он ни на секунду не оставляет внучку одну.
- Пусть старается, за ним должок, и он об этом знает, - холодно ответил принц Аргора.
Леопольд с минуту понаблюдал, как внучка перебирает розовую шерстку маленькими пальчиками, и начал лекцию. Едва он заговорил, Регина оттолкнула медведя, подползла к краю манежа и, уткнувшись личиком в сетку, вопросительно посмотрела на отца. Марвин приложил палец к губам. Девочка нахмурилась, вытянула губки и приготовилась разрыдаться. Леопольд стоял к внучке спиной и не видел её лица, поэтому строгий жест сына воспринял на свой счёт. Внутренне содрогнувшись, Лео замолчал на полуслове и озадаченно уставился на Марвина. Студенты недоумённо переглянулись, и тут в тишине раздался требовательный вопль Регины.
- Простите, товарищ Леопольд, - быстро произнёс Марвин, выскочил из-за парты и подхватил дочь на руки. - Тише, малышка, я с тобой.
Регина вцепилась в его балахон и замолчала.
- Лучше держи её на руках, Марви, - вздохнув, предложил Леопольд и повернулся к студентам: - Продолжим, товарищи.
Марвин вернулся за парту и усадил дочь себе на колени.
- Хороша малышка. Верёвки из тебя вьёт, принц, - едва слышно хихикнул эльф.
- Не шуми, Жерар. Дай послушать папу. Мне нравится, как он рассказывает о тёмных Мирах. Сразу видно, что там ему было хорошо…
После полудня, во время сообразной прогулки по садово-парковому комплексу, Марвин отыскал Ильмару. Увидев соотечественника, девушка хотела свернуть в боковую аллею, но, встретившись с тёмно- зелёными глазами джирмийца остановилась и послушно дождалась его приближения.
- Добрый день, Мара, - ласково улыбнулся принц Аргора и протянул ей маленького плюшевого зайца.
