- Это никогда не поздно - стаканчик мальфа и привет, - буркнул Солнечный Друг и приложился к фляге.
Глава 9.
Сердце Ланта.
Сквозь приятный, радужный сон Дмитрий почувствовал, как к лицу тянутся чьи-то руки, перехватил их и распахнул глаза. Навеянная снотворным дрёма испарилась, рассудок мгновенно приобрёл ясность и, не разжимая хватки, маг посмотрел на потревожившую его незнакомку. Симпатичная светловолосая девушка с большими миндалевидными глазами мягкого, орехового цвета стояла рядом с ним на коленях и дрожала, точно листок на осеннем ветру.
- Пустите меня.
Незнакомка умоляюще посмотрела на Диму, но тот проигнорировал просьбу.
- Это и есть Лабиринт?
- Да.
Девушка прерывисто выдохнула и задрожала сильнее, не в силах оторвать взгляд от разделённых серебряной полосой бело-голубых глаз. Поняв, что незнакомка вот-вот разревётся, маг разжал пальцы и поднялся на ноги. Он стоял в огромном каменном зале с гладкими, до блеска отполированными стенами, на которых причудливо изогнулись фонари, напоминающие силуэты годарских белорыбиц. Из широко раскрытых кованых ртов струился мягкий лилейный свет. Отражаясь в тёмных, почти зеркальных стенах, свет заполнял собой всё пространство, поднимался по каменным сводам и сливался с молочно-белым туманом. Дмитрий опустил голову, скользнул равнодушным взглядом по пушистому ковру под ногами, по уютным диванам, креслам, миниатюрным столикам, уставленным изящной посудой с фруктами и закусками, книжным шкафам, заполненным толстыми фолиантами, и громко позвал:
- Артём!
- Дима!!!
Временной маг ворвался в зал, словно всё это время стоял за дверью, ожидая, пока его позовут, и бросился на шею другу.
- Тёма, - с облегчением вздохнул Дмитрий и бережно погладил спутанные пшеничные волосы: - Наконец-то.
Артём издал неподдающийся определению звук, чуть отстранился и с восторгом посмотрел в бело- голубые глаза:
- Ты всё-таки пришёл.
- Я никогда не брошу тебя.
- Знаю, - прошептал временной маг, сглотнул вставший в горле комок и обернулся к девушке: - Твоя помощь больше не требуется, Филла. Мы сами разберёмся.
Магичка кивнула и исчезла, даже не удосужившись встать, а Дмитрий внимательно оглядел друга и с удовлетворением кивнул:
- Вижу, ты больше не безумен. Пора возвращаться в Лайфгарм.
Лицо Артёма на миг застыло, превратившись в непроницаемую маску, но он тут же взял себя в руки, тряхнул волосами и, выскользнув из объятий друга, направился к столу. Цепким, острым взглядом Дмитрий следил за временным магом: вот он поднял чеканный серебряный кувшин, наполнил бокал игристым светлым вином. Движения Тёмы казались плавными и гармоничными, но маг слишком хорошо его знал, чтобы обмануться. Даже не касаясь связи, он ощущал почти неуловимую тревогу и печаль.
- Выпей. Это, конечно, не мальф, но тоже вкусный напиток, - наигранно весело улыбнулся Артём.
Молча приняв бокал, Дима уселся в ближайшее кресло, закинул ногу на ногу и сделал глоток. Вино походило на шампанское, не слишком любимый магом напиток, но, чтобы сделать Тёме приятное, он медленно выпил его до дна, не сводя бело-голубых глаз с довольного лица друга.
- Понравилось?
- Вполне, - кивнул Дима, продолжая сверлить Артёма взглядом.
Временной маг не выдержал: отвёл глаза, схватил из вазы яблоко и стал нервно катать его в ладонях:
- Прямо не знаю, как сказать… Ты пришёл за мной, а тут…
- Лант не выпустит нас, так?
- Я пытался найти выход, но на этот раз его действительно нет, - помрачнев, ответил Артём и бросил яблоко в вазу. - Лабиринт - необыкновенное существо. Он питается магией, но забирает её незаметно, по капле. Многие не замечают этого до тех пор, пока магия не иссякнет. А заканчивается магия - заканчивается жизнь. - Тёма вздохнул и с унылым видом уставился на клубы молочного тумана, витающие высоко над головами. - Лабиринт вылечил меня, а теперь медленно убивает. Чувствуешь, как исчезает магия?
- Нет.
- Возможно, ещё рано. Я почувствовал, как только безумие ушло.
Пессимистичный настрой друга рассердил Дмитрия. Он отшвырнул бокал, вскочил, и бело-голубые глаза угрожающе заблестели.
- Со мной этот фокус не пройдёт!
- Я тоже так думал, - горько усмехнулся временной маг, - но Лабиринт оказался сильнее. Сам посуди, он исцелил меня, а этого никто не мог сделать, даже ты.
- Я не лечил тебя, потому что, ты должен был справиться сам!
- Это уже не важно. Я здоров, но мы не выберемся отсюда.
Дмитрий шагнул к Артёму, стиснул ладонями его плечи и неверяще уставился в грустные шоколадные глаза:
- Не узнаю тебя, Тёма. Ты провёл здесь всего несколько часов и уже готов сдаться?
- Я реально оцениваю положение вещей, - прошептал временной маг и уткнулся в шею друга: - Нам придётся научиться жить в этих пещерах.
- Нам придётся найти выход! И мы его найдём!
В тот же миг Дмитрий почувствовал осторожное, вороватое прикосновение. Липкие, невидимые щупальца лизнули сознание, отчего холодок пробежал по коже, и замерли, точно, попробовав блюдо на вкус, раздумывали, в какой раздел меню его занести. Смерть предупреждающе зашипел, и Дима сильнее сжал 'объятья'. Лабиринт вызвал неприятие у обеих ипостасей, и, глухо рыкнув, маг выстроил щит. Щупальца заколыхались, словно негодуя, вытянулись и легко преодолели преграду. Облепив сознание жертвы, они попытались растащить ипостаси, но вызвали лишь дикий рёв и чертыханье. Щит накалился, приобрёл багровый оттенок и жадные 'лапы' Лабиринта отступили. Секунда, и они втянулись в молочно- белый туман под сводами зала.
- Любопытно… - задумчиво протянул Дмитрий. - Никогда не сталкивался с такой магией. Очень интересное существо этот Лабиринт.
Артём встрепенулся и с любопытством посмотрел на друга:
- Судя по голосу, у тебя появился план!
- Пока нет, но сдаваться я не намерен. Мы должны выбраться. Тебя я нашёл, но в Лайфгарме у меня есть хозяин, и он до сих пор жив! - Дима машинально гладил друга по волосам и рассматривал белый туман. - Лабиринт тот же Источник, значит, его можно открыть.
- Звучит оптимистично.
Дмитрий легонько толкнул Артёма в кресло, подошёл к столу и стал придирчиво изучать напитки в кувшинах. Выбрав приглянувшийся, он наполнил серебряные кубки, вернулся к другу и опустился в соседнее кресло.
- Рассказывай всё, что успел узнать об этом месте.
