стал всепонимающим и сладким, как патока:
- В чём дело, Марго? Зачем ты здесь? Иди, отдыхай. Поговорим завтра.
- Поговорим сейчас! - Хранительница сильнее сжала запястье матери. - Я не буду молча смотреть, как ты унижаешь Диму, и не уйду, пока ты не объяснишь, что здесь происходит!
- Не вмешивайся, Марго. Дима получил по заслугам. Я люблю его всей душой, но он совершил проступок, который требует наказания, - попыталась отговориться королева, но Стася отрицательно замотала головой:
- Он не мог сделать ничего плохого!
Алинор глубоко вздохнула и перешла на официальный тон:
- Я правительница Годара, Маргарет, и в курсе всего, что происходит в моём замке. Я не допущу, чтобы репутация королевской семьи была запятнана!
- И чем же Дима запятнал репутацию семьи?
- Это не стоит твоего внимания, принцесса! Я сама разберусь с ним! Уходи!
- Ни за что! Я не позволю бить его! Отец учил меня, что каждый человек достоин уважения! Нельзя издеваться над людьми, мама!
- Да что ты знаешь о нём? Фёдор - подлец и убийца!
- Ложь! Он любил тебя, а ты…
- Любил? Он не умеет любить! Он умеет только разрушать!
- Он добрый! Он лечил, а не убивал! Не пытайся оболгать его, мама! Я верю ему, а не тебе! Ты лицемерка! Ты всё время врёшь! Ты любишь только себя!
Алинор побледнела и закусила губу, едва сдерживаясь, чтобы не залепить дочери пощёчину.
- Не надо, Стася, остановись! - громко и отчётливо произнёс Дима и заслонил собой возлюбленную.
- Это всё ты! - с наслаждением простонала королева, получив объект, который можно безнаказанно пинать. - Это всё ты! - с придыханием повторила она и с размаха ударила воспитанника по лицу.
Холодным белым взглядом Дмитрий смотрел на разъярённую Алинор, а та в ярости хлестала его по лицу, не замечая ни полыхающих глаз, ни тонкой струйки крови, стекающей по подбородку. Станислава на миг опешила, а потом выскочила из-за спины мага и изо всех сил толкнула мать в грудь. Алинор пошатнулась, наступила на край своего роскошного платья и, нелепо взмахнув руками, рухнула на ковёр.
- Мне не нужна такая мать! - рявкнула Стася, схватила Диму за руку и потащила его к двери.
Алинор же лежала на полу и безумным взглядом смотрела им вслед. Отныне, у неё было два врага - нахальный безродный щенок и наглая распутная дочь. 'Вы сдохнете! Оба! Клянусь!' - мысленно прокричала она и, вскочив на ноги, кинулась к мужу…
Станислава неслась по коридору, крепко держа Диму за руку, и слуги шарахались в стороны, бросая испуганные взгляды на окровавленное лицо принца.
- Куда теперь?
Хранительница неожиданно остановилась, и маг едва не налетел на неё.
- Прямо, твои покои в конце коридора, - сухо произнёс он и попытался выдернуть руку, но Стася не отпустила.
- Господи, да ты весь в крови! - ахнула она и, не дав возлюбленному опомниться, вновь потянула за собой. Распахнув дверь, ураганом ворвалась в свои покои и обнаружила служанок, которые заканчивали накрывать на стол. - Прочь! - рявкнула принцесса, и девушки, сломя голову, бросились вон.
Станислава усадила Диму в кресло, схватила со стола салфетку, чтобы стереть кровь с его лица, но маг перехватил её руку и резко произнёс:
- Не надо! Ничего не надо!
- Надо! - упрямо сказала Хранительница и потянулась к разбитым губам.
Дмитрий разжал пальцы и нахмурился. Он позволил возлюбленной стереть кровь, а затем осторожно провёл рукой по губам, и от ссадины не осталось следа. Стася замерла: 'Господи, что они с ним творят? Она бьёт его, он лечит себя, и она снова бьёт его?! Почему он не уходит?'
- Спасибо, - мрачно выдавил Дима, старательно избегая взгляда возлюбленной.
- За что тебя так? - осторожно спросила Стася, присела на корточки и внимательно посмотрела в его лицо.
- Тебе мало своих проблем?
- Я хочу понять.
На секунду их взгляды встретились, и Дмитрий поспешно отвернулся:
- Ты слаба и беззащитна. Не вмешивайся в то, что здесь творится. Сегодня нам повезло, но Алинор не простит.
- Я не боюсь ни Алинор, ни Олефира! Ричард сказал, что я надёжно защищена заклятьем отца!
Маг с тоской посмотрел на неё и покачал головой:
- На тебе нет никакого заклятья.
- Но оно было…
- Было. Но теперь его нет.
В изумрудных глазах заметался испуг:
- Как же так… Что же теперь…
- Так вот откуда эта смелость, моя маленькая воительница, - с нежностью глядя на возлюбленную, прошептал Дима. - Ты должна быть очень осторожна, Стася. Тебе не под силу справится ни с Алинор, ни, тем более, с Олефиром.
- А как же ты?
- Я… Я прошу тебя, не вмешивайся. Не надо меня защищать. Неужели ты думаешь, что я не могу противостоять королеве? Но сейчас положение таково, что я вынужден участвовать в её дурацких играх.
Стася отпрянула:
- Играх?! Ты называешь это игрой?!
- Да. Есть вещи куда серьёзнее. Придя в Лайфгарм, ты ввязалась в борьбу за императорский престол, - холодно сказал Дмитрий. Он помолчал, внимательно разглядывая Станиславу, а потом тихо, словно сомневаясь, надо ли это говорить, спросил: - Ты хочешь власти, принцесса?
- Я хочу быть с тобой.
Маг опустил голову и уставился на полыхающую в перстне 'О':
- А я хочу, чтобы ты жила. И чем дальше ты будешь от Керонского замка, тем больше шансов у тебя выжить. Тебе вообще не нужно было приходить в Лайфгарм. Я не могу защитить тебя здесь. Я не свободен. Я слишком многим обязан учителю, чтобы снова предать его. Обещай, что при первой же возможности ты уйдёшь из Керона.
- С тобой я готова уйти хоть сейчас.
Станислава уселась на колени к возлюбленному и обняла его за плечи.
- Это невозможно!
- Ну, пожалуйста, - умоляюще произнесла Хранительница, заглянула в лицо Дмитрия, и её окатило волной чужого сочувствия: маг смотрел на неё, как на глупое, неразумное дитя, играющее с боевой гранатой. Станислава обиженно поджала губы, отбросила салфетку и встала: - Раз ты не хочешь идти со мной, я остаюсь! Я разберусь в том, что здесь творится! И я не стану игрушкой Алинор и Олефира! Мне плевать на Лайфгарм! Мне нужен ты! Слышишь, Дима?!
- Я просил тебя оставаться на Земле, но ты пришла в Лайфгарм. Я прошу тебя покинуть Керон, но ты остаёшься. Я хочу спасти тебя, но ты упрямо рвёшься к смерти, - мёртвым голосом произнёс маг и накрыл ладонью перстень, чтобы не видеть размытой и потускневшей буквы.
- Значит, я умру.
Дрожащей рукой Стася налила себе вина, но пить не стала. Дмитрий с сочувствием смотрел на возлюбленную: 'Совсем запуталась, бедняжка…' И, словно в ответ на его мысли, Хранительница закрыла лицо ладонями и жалобно всхлипнула. Маг на секунду обречённо прикрыл глаза, а потом резко поднялся из кресла и нежно провёл рукой по рыжим шелковистым волосам. Стася отстранилась.
