Рубиновая чаша засверкала, будто на неё упали яркие оранжевые лучи. В темноту беспроглядной ночи взметнулась и рухнула мощная струя волшебной воды, и над островом вновь воцарилась тьма. Но ненадолго: по каменным плитам простучали каблуки, и раздался недовольный голос временного мага:
- Чего он хочет, Дима?
- Не знаю, - грустно вздохнул маг, подошёл к рубиновой чаше и положил ладони на холодный, гладкий бортик. - Но мы обязаны откликнуться на зов.
- Почему?
- Воды Источника - сильнейший наркотик, Тёма. Достаточно проглотить всего каплю, и маг, погнавшийся за силой мира, навеки станет его безвольной игрушкой. Истинная плата за силу мира - свобода, а никак не деньги, драгоценности и прочая ерунда. Хранительница плескала воду нам в лицо, и этого оказалось достаточно. Теперь мы зависим от Лайфгарма.
- Хочешь сказать, мы его рабы? - возмутился Артём, мысленно осыпая сестру друга всеми известными ругательствами.
- Сейчас проверим, - горько усмехнулся Дима и открыл Источник.
'Я рад, что вы пришли. Вы хорошо играли. Мне понравилось. И в награду, я позволю вам отдохнуть. Радуйтесь и наслаждайтесь жизнью, пока я не призову вас снова'.
- Играли? - проревел Артём. - Ты называешь это игрой?
'Я вечен. - Бесстрастный голос мира разливался в сознании магов спокойной, могучей рекой. - Веками наблюдать за благополучным существованием людей и магов скучно, и я решил развлечься. Олефир начал игру. Я дал ему замечательного ученика. Он - великий учитель, Дима! Он сумел сделать Смертью тебя, а потом и твоего друга. Вы прекрасная пара. А я - единственный во Вселенной мир, имеющий собственного временного мага! Я - совершенство! - Воды Источника взметнулись ввысь радужным фонтаном, обдав магов призрачными брызгами волшебной воды. - Ты правильно угадал цену моей силы, Дима. Высшие маги - послушные марионетки в моих руках! И только у вас всегда будет выбор. Но и вы мои фишки, не забывайте об этом!'
В головах магов зазвенел переливчатый смех.
- Ты использовал нас! Ты убил моего магистра! - прошипел Артём, сверкнув ледяными глазами, а Дима с угрозой произнёс:
- Ты сделал нас сильными, Лайфгарм. Очень сильными! И я изменю правила твоей дурацкой игры! Мы будем жить дальше, а тебе придётся поскучать! Иначе ты перестанешь быть вечным!
'Вы сильны, но молоды, и ещё многого не понимаете… Но я готов поскучать, ожидая вашего взросления. Однажды, вам станет скучно, как мне, как вилинам, и вы сами придёте ко мне, чтобы начать новую партию!'
- Никогда! - хором воскликнули маги.
'У нас в запасе Вечность, - прошелестел вкрадчивый голос. - Мы…'
- Заткнись! - нервно перебил его Дмитрий и закрыл Источник. - Идём, Артём. Завтра, моя свадьба.
