подошла к зеркалу. Резным деревянным гребнем расчесала волосы, скептически посмотрела на изысканные украшения, разложенные на туалетном столике, и резким движением смахнула их на пол. На столе остался лишь серебряный обруч с бледно-зелёным топазом. 'Хотите принцессу? Вторую Алинор? Получайте!' Стася водрузила обруч на голову и покинула свои покои, с твёрдым намерением доказать Олефиру, что она не кукла, а человек, с которым нужно считаться. Хранительница планировала бросить в лицо королю обвинения в издевательствах над приёмным сыном, но когда она величественно и гордо вступила в обеденный зал, желание скандалить пропало - за столом сидели любящий отец и почтительный сын.
Олефир что-то весело говорил Диме, а тот согласно кивал и улыбался. На лице принца не было ни единого следа вчерашних побоев. Стася оторопело смотрела на новоприобретённых родственников, и злость переполняла её. 'Лицемеры! Кого вы пытаетесь обмануть?! Ненавижу притворство!'
Дима почувствовал агрессию возлюбленной и, забыв о полоске ларнита, стягивающей шею, шевельнул пальцами. Взгляд изумрудных глаз тотчас метнулся к изумительному серебряному перстню с тёмно-красным самоцветом. Багряная буква 'О', светящаяся внутри камня заворожила и успокоила - Стася сама не заметила, как лицо её разгладилось, а раздражение исчезло, словно тень зари.
- Присоединяйся к нам, дочка.
Хранительница оторвала взгляд от мерцающей загадочным светом буквы и посмотрела короля, который широко и открыто улыбался ей и почти жмурился от удовольствия лицезреть приёмную дочь.
- Доброе утро, Ваше величество, - ангельским голоском произнесла Стася и слегка присела.
'Девочка согласна поиграть? Что ж, поиграем', - язвительно хмыкнул высший маг и с придыханием произнёс:
- Сегодня ты очаровательна, как майская роза, Маргарет.
Изобразив смущение, Станислава скромно потупилась, опустилась на стул, с трепетом взглянула на возлюбленного, и крик горечи и отчаяния замер на её губах. Приветствуя 'сестру' Дмитрий повернул к ней голову, и Хранительница наткнулась на взгляд голубых, как весеннее небо, и безжизненных, как покинутый дом, глаз. 'Не снимай амулет!' - пронеслась в её голове чужая мысль, и женщина невольно подалась вперёд, но Дима уже отвернулся, внимая учителю:
- Представь себе, Марго, вчера у нас вышла ужасная история. Мы проводили магический опыт, и Дима, мой дорогой сын, едва не погиб, - картинно-трагическим голосом произнёс король и похлопал воспитанника по плечу. - Сколько раз я говорил ему, что нужно использовать магический щит, но он чересчур самоуверен…
- Простите, учитель.
Дима покаянно опустил голову, и Стасе стало противно: вновь захотелось заорать, что всё это мерзкая, наглая ложь, но какая-то сила заставляла её молчать. 'Дима! Уйдём отсюда! Я помогу тебе!' - мысленно взмолилась Хранительница, схватила бокал и пригубила сок, чтобы хоть немного оросить пересохшее от волнения горло.
Её мольбу услышали оба мага. Дима поднял голову и бросил на возлюбленную тоскливый взгляд - как он и предполагал, керонские игры оказались его девочке не по зубам… Хищно усмехнувшись, Олефир отодвинул тарелку и встал, давая понять, что завтрак окончен.
- Прогуляемся по парку, дорогая.
Стася едва не послала его, куда подальше, но, вспомнив, что она как-никак царственная особа, постаралась успокоиться и действовать иным способом: надула губы и капризно повела плечами:
- Мне не хочется гулять, мне хочется читать. Я хочу, чтобы Дима мне почитал.
'Маленькая шлюшка! Диму тебе захотелось? Перебьёшься!' Олефир сочувственно посмотрел на принцессу и покачал головой:
- Мне очень жаль, дорогая, но Дима должен закончить прерванный опыт.
- Пусть займётся этим завтра. Мне скучно! Я хочу, чтобы мой названный брат был рядом.
- В таком случае, дитя моё, мы отправимся на прогулку все вместе! С нами обоими тебе точно скучать не придётся! - Маг ехидно посмотрел на ученика: - Ты пойдёшь с нами!
Король подал руку Хранительнице, и они оказалось на тенистой аллее замкового парка.
- Как здорово! Я бы тоже хотела научиться перемещаться.
- Хочешь стать моей ученицей, детка?
- Я подумаю.
Станислава вдохнула волшебный аромат любви, и её сияющие глаза намертво впились в лицо возлюбленного: 'Ты самый лучший!..'
Олефир поморщился и потянул Хранительницу за собой, разрывая её зрительный контакт с учеником. Стася послушалась. Она честно попыталась любоваться окрестностями, но мысли беспрестанно возвращались к красивому лицу, ясным голубым глазам и сладким, как первородный грех, губам. И она не выдержала:
- Иди сюда, Дима!
Дмитрий остановился, посмотрел на Олефира, но тот молчал, с любопытством наблюдая за учеником.
- Иди сюда! - повторила Хранительница, но видя, что возлюбленный не двигается с места, сама подошла к нему и взяла за руку: - Пойдём! Я хочу, чтобы ты рассказал мне о Кероне.
Однако Дима молчал, а его виноватый взгляд был устремлён на Олефира.
- Я чем-то обидела тебя? - Стася сжала ладонь возлюбленного, привлекая его внимание. - Почему ты не разговариваешь со мной?
От аромата любви кружилась голова, а сердце требовало поцелуя. 'Я знаю, какой ты. Я помню, как ты обнимал меня. Поговори со мной. Я люблю тебя!' - думала она, надеясь, что Дима услышит.
И вновь её услышали оба мага. Глаза Олефира засияли восторгом, на тонких губах появилась загадочная улыбка. 'Сними с неё Ключ и я верну тебе магию!' - предложил он, и, вздрогнув, Дмитрий нервно коснулся высокого ворота рубашки: тонкая, лёгкая полоска из ларнита казалась ему каменным жерновом, медленно сужающейся петлёй, строгим ошейником с острыми шипами, что впивались не только в шею, но пронизывали всё его существо: тело, душу и разум. В ларните маг чувствовал себя калекой, никчёмным и бесполезным инвалидом, обречённым на скорую гибель. Как слепой, что мечтает увидеть солнце и насладиться недоступными ему красками мира, он жаждал избавиться от ошейника, но цена, которую предлагал учитель, была неприемлемой. Дима не мог допустить, чтобы его наивная, неискушенная в интригах девочка осталась без своей единственной защиты. И вместо того чтобы снять с Хранительницы Ключ, заговорил:
- Прости, Стася, я задумался.
- О чём ты думал?
- Я люблю тебя, - вдыхая чарующий аромат, тихо ответил Дима, и Олефира перекосило от злости:
- Выполняй приказ, щенок!
- Не могу.
Яростно сверкнув глазами, высший маг шагнул к ученику и наотмашь ударил по лицу:
- Тряпка!
- Не бей его, мразь!
Стася львицей бросилась на короля, но тот ловко поймал её в объятья и ухмыльнулся:
- Отправляйся в свои покои, детка, и жди. Я сейчас приду.
Он оттолкнул Хранительницу, и она исчезла, а Дима закусил губу, подавляя желание уткнуться взглядом в землю.
- Знаешь, мальчик, я даже не буду тебя бить. Ты упал в моих глазах ниже некуда. А от твоей дебильно- трагической рожи - тошнит! Хочешь Хранительницу? Пошли! Возьми её и успокойся!
Маг протянул Диме руку, но тот отступил и замотал головой:
- Я не буду её унижать.
- Значит, будешь преклоняться перед ней? Бред! Вспомни: ты всегда просто брал себе женщину, которую хотел, не спрашивая её согласия. И тебе было плевать, смотрю я на тебя или нет. Тебя не волновали общепринятые моральные нормы. Ты - любимый сын короля Годара, ты - всегда делал то, что хотел!
- Я люблю Стасю.
