примирительно произнесла Дарья и укоризненно посмотрела на сестёр. - Ведёте себя, как дети малые! Что ты, Маня, сорок лет спустя на Настьку накинулась? Мало ли, что мы по молодости творили?! У тебя самой рыльце в пушку! - Она покосилась на Вадима. - Ладно, нечего прошлое ворошить. Надо думать, как спасать Дениса!
- Мы должны найти способ попасть в Неймор! - воскликнула Мария Антоновна.
- А почему мы не можем туда попасть? - удивился Вадим.
- Мы? - переспросила Настасья. - А ведь это идея!
- Ни за что! - категорично заявила Мария Антоновна. - Одного внука мы почти потеряли!
Настасья Антоновна пожала плечами:
- Тогда предложи что-нибудь другое.
- И предложу! - Мария Антоновна нервно провела рукой по волосам: - Только подумаю.
Дарья скептически посмотрела на неё:
- Ну, ты пока думай, а мы начнём готовить Вадима.
- Ни за что, - неуверенно повторила Мария Антоновна. - Вадик никуда не пойдёт!
Притихший Вадим, раскрыв рот, слушал перепалку бабушек.
- Да не паникуй ты, Маня! - воскликнула Дарья Антоновна. - Если ты что-нибудь придумаешь, мы оставим Вадима на Земле. Но нельзя же складывать все яйца в одну корзину! А вдруг Вадик наш единственный шанс вытащить Дениса? Давай договоримся так: мы начнём учить Вадима, а ты думай. У тебя в запасе сутки! Больше мы медлить не можем!
- Понимаю… - сумрачно протянула Мария Антоновна и, опустившись на колени, стала собирать с пола камни.
Дарья и Настасья повернулись к Вадиму и оценивающе оглядели его с головы до ног. Юноша нервно повёл плечами:
- Я готов учиться.
- Не ври! - усмехнулась Дарья Антоновна. - Сейчас ты готов только к тому, чтобы выслушать увлекательную историю о том, почему мы сами не можем пойти в Неймор! - Вадим покраснел, а Настасья Антоновна смущённо закашлялась. Старшая сестра заботливо похлопала её по спине: - Я не собираюсь сообщать ему подробности. А вкратце, дело обстоит так. Когда-то мы много путешествовали по мирам, и однажды, примерно сорок лет назад, наша шебутная сестра поссорилась с нейморским магом по имени Аламзар.
- Мы не ссорились! - встряла Настасья Антоновна.
- Ты права, это была не ссора, а грандиозный скандал!
- Так что произошло? - с горящими от любопытства глазами спросил Вадим.
- Не говори ему! - крикнула Настасья.
Дарья Антоновна развела руками:
- Сорок лет прошло, а она до сих пор не может успокоиться.
- Да, мне стыдно! - гордо заявила Настасья Антоновна. - Короче, мы не можем пойти в Неймор, потому что Аламзар установил там ловушку лично для меня! И хватит об этом! Начнём учиться!
Вадим разочарованно вздохнул: ему не удалось удовлетворить любопытство. Но бабушки не обратили внимания на его тяжкий вздох.
- Для начала мы разбудим твой магический дар, - деловито произнесла Дарья Антоновна и указала на стул: - Садись.
Мария Антоновна спрятала последний камень в шкатулку, поднялась с колен и направилась к двери:
- Пойду, ужин приготовлю, - тихо проговорила она и вышла.
Вадим сел на стул, Дарья и Настасья встали по бокам от него, и тут раздался душераздирающий вопль их средней сестры:
- Убью!!!
- Никунчик! - вскрикнула Настасья и, схватив кейс, опрометью бросилась на кухню.
Дарья Антоновна положила руку на плечо Вадима, который собрался было бежать следом, и строго сказала:
- Сиди! Без тебя разберутся. Пока они скандалят, я разбужу твой дар.
Тем временем на кухне шла настоящая битва. Мария Антоновна, вернув никуну истинный облик, трепала его за перья-волосы и приговаривала:
- Мерзкое шкодливое создание! Кто позволил тебе сожрать все мои запасы!
- Я есть хотел! - визгливо орал Миассар. - Поиск отнял у меня все силы! Я должен был подкрепиться! Тебе что, куска пирога жалко?
- Если б ты съел одни пироги, и разговора б не было! Ты посмотри! - Мария Антоновна обвела рукой кухню. В распахнутом настежь холодильнике валялись пустые консервные и стеклянные банки, шкурки от колбасы, апельсинов и бананов, рваные полиэтиленовые пакеты и цветные обёртки от масла и маргарина. Стол и пол были усеяны хлебными крошками, мукой, крупами, огрызками яблок и груш. На плите лежали опрокинутые пустые кастрюли, а на подоконнике белела молочная лужа.
Миассар обвёл глазами кухню и нагло сообщил:
- А что такого?! Тебе здесь порядок навести - одна минута!
- Ах ты, негодник! - Мария Антоновна схватила с плиты сковороду и замахнулась на никуна.
- Не трогай Мусика, Маня! - На кухню, размахивая распахнутым кейсом, влетела Настасья Антоновна.
- Спасите!!! - завопил никун, вырвался из рук Марии, на удивление резво нырнул под стол и заныл: - Гадкие ведьмы! Эксплуатируют горемычного Миассарчика, сковородками бьют, голодом морят! Уйду я от вас!
- Куда? - ехидно поинтересовалась Мария Антоновна.
- За синие моря, за высокие горы…
- Воровать помидоры! - насмешливо перебила его баба Маша.
- Иди сюда, мой зайчик. Несчастный никунчик, - засюсюкала Настя. - Все-то тебя обижают, лишь одна Настенька любит, холит, лелеет.
- Любишь ты меня, как же! - капризно взвыл Миассар. - Только я нос высуну, ты меня хвать - и в чемодан! Не хочу в темноте сидеть!
- Ну, никунчик…
Мария Антоновна фыркнула, подошла к холодильнику и слегка шлёпнула его по белоснежной стенке. Пустые банки, шкурки, пакеты и прочий мусор исчезли. На полках появились разнообразные продукты. Дверца холодильника захлопнулась, и ведьма посмотрела на плиту. Повинуясь её взгляду, кастрюли и сковородки перелетели в раковину. Из крана потекла вода, и мыльные губки и щётки принялись мыть и скрести посуду. Мария Антоновна повернулась спиной к раковине и недовольно взглянула на сестру, которая продолжала ласково уговаривать никуна вылезти из-под стола. Миассар требовал свободного передвижения по квартире, но Настасья Антоновна, с затаённой надеждой поглядывая на сестру, ни в какую не соглашалась разрешить ему разгуливать по чужому дому.
С минуту Мария Антоновна слушала их перепалку, а потом решительно отодвинула сестру, нагнулась и, схватив Миассара за ухо, вытащила его из-под стола. Никун сжался в комок и жалобно заскулил.
- Не ной! - строго сказала ему Мария Антоновна. - Не хочешь сидеть в чемодане - веди себя прилично!
- Я буду паинькой! - хлюпнул носом никун.
- Конечно, будешь, - улыбнулась баба Маша и отпустила его.
Миассар шлёпнулся на пол, вскочил и уселся на табуретку, положив руки на толстые кривые лапы.
- А можно я снова буду человеком? - заискивающе попросил он.
Мария Антоновна сделала вид, что обдумывает его просьбу, и никун беспокойно заёрзал на табурете.
- Ладно, - усмехнулась она. - Будь человеком! - Баба Маша взмахнула рукой, и Миассар, восторженно пискнув, превратился в добропорядочного мужчину средних лет.
Настасья ехидно хмыкнула, оглядев его простенькие джинсы, клетчатую рубашку и шлёпанцы, а Мария
