- Ты не выучил урок? - из последних сил сохраняя спокойствие, поинтересовалась учительница, но Мечников не ответил. Раздувая ноздри, он молча стоял у доски и исподлобья смотрел на учительницу. Вероника Сергеевна попятилась: на мгновенье ей показалась, что у доски стоит разъярённый бык. - С- садись, Мечников, - выдавила она и, словно защищаясь, выставила перед собой указку. - Иди, иди, что встал!
Мечников потряс головой и, под оглушительный хохот одноклассников, стремительно зашагал к своему месту. Вероника Сергеевна проводила его опасливым взглядом и постучала указкой по столу:
- Прошу тишины! - И когда шестиклассники успокоились, она обвела настороженными глазами класс и неуверенно произнесла: - Отвечать будет Вика Борисова.
Вика встала и, одарив Дениса подозрительным взглядом, направилась к доске. Баба Настя повернулась к Дубову и довольно усмехнулась: Петька, разинув рот, наблюдал за Викой - он с нетерпением ждал продолжения спектакля. Борисова подошла к доске, взяла в руки мел и, неожиданно для себя и остальных, стала рисовать. Вероника Сергеевна приглушённо ойкнула и села на стул. С неестественной быстротой на доске появилась картина: скалистый морской берег, вдалеке замок с множеством башен и башенок, а на переднем плане - парусный корабль. В классе повеяло свежим морским воздухом, ученики услышали крики чаек и стали недоумённо переглядываться. Вика Борисова положила мел.
- Это всё, - сказала она и вернулась на своё место.
Вероника Сергеевна даже не заметила, как Вика ушла. Она таращилась на рисунок, не зная, как реагировать на выходку самой примерной ученицы в классе. Наконец, молодая учительница нашла в себе силы подняться.
- Раз с опросом у нас ничего не получается, приступим к новой теме. - Она покосилась на Викин рисунок и замолчала.
Ученики начали перешёптываться, а на лице Дубова расплылась блаженная улыбка. Настасья Антоновна взглянула на него и вдруг почувствовала вину перед девушкой. 'Ну, Дубов, сейчас ты у меня получишь! Я тебя научу химию любить!' - подумала она и, спрятав руку под парту, щёлкнула пальцами. Вероника Сергеевна встрепенулась и вдохновенно произнесла:
- Химия - замечательная наука!
Вероника Сергеевна обожала свой предмет и мечтала привить любовь к химии детям. И, благодаря Настасье Антоновне, настал её звёздный час! Доска и учительский стол исчезли, и ученики увидели лабораторию средневекового алхимика. Затаив дыхание, шестиклассники смотрели, как в колбах закипают разноцветные растворы. Раздалось несколько шумных взрывов. По стеклянным трубкам замысловатого прибора потекла сиреневая жидкость. Вероника Сергеевна вдохновенно рассказывала о таинственной алхимии - матери современной химической науки. Прямо на глазах учеников средневековая лаборатория стала преображаться. В ней, один за другим, появлялись и исчезали люди, знакомые по портретам на стенах класса. Они смешивали реактивы, что-то писали, а голос Вероники Сергеевны комментировал происходящее. В конце концов, лаборатория стала напоминать кадр из фантастического фильма, и тут прозвенел звонок. Учительница поправила волосы, положила на стол указку и обычным голосом произнесла:
- Урок окончен. - По классу пронёсся вздох разочарования. Шестиклассники неподвижно сидели на местах, словно надеясь, что завораживающий рассказ Вероники Сергеевны начнётся вновь. - Урок окочен! - повторила учительница, и ученики, оживлённо переговариваясь, стали собирать портфели. Вероника Сергеевна наблюдала за шестиклассниками и обдумывала, как построить урок в восьмом 'В'. Сегодня она окончательно уверилась в том, что сделала верный выбор, придя работать в школу.
Петька Дубов запихнул учебник в сумку, подошёл к Денису и восторженным шёпотом спросил:
- Как ты это сделал?
- Что? - состроила удивлённое лицо Настасья Антоновна.
- Не прикидывайся! Гарри Поттер фигов! По-твоему, я поверю, что трус-Мечников по собственной воле мычать начал? А правильная до тошноты Борисова вдруг приколоться решила?!
- А я-то здесь при чём? - Баба Настя взяла портфель, и тут, расталкивая шестиклассников, в класс ворвался Вадим. Он схватил Настасью за руку, оттащил к окну и разъярённо прошипел:
- Зачем ты наехала на Крота?
- Какого крота? - растерялась ведьма.
- Ваську Кротова из десятого 'Б'!
- А… ты про того охламона? Он меня чуть с ног не сбил! Да ещё ударить хотел! Что ж мне, по-твоему, подзатыльники терпеть? И не надейся!
Вадим сжал кулаки, сосчитал в уме до десяти и терпеливо произнёс:
- Ты понимаешь, что натворила? Тебе, ясное дело, Крот не страшен, а вот Денису… Короче, делай, что хочешь, но ситуацию с Кротом разрули!
- Что ты так расшумелся? - возмутилась баба Настя, но Вадим не стал её слушать.
- Я всё сказал! - рявкнул он, решительно повернулся к бабушке спиной и стремительно вышел из класса.
- С Кротом проблемы, да? - ехидно поинтересовался Дубов, подойдя к приятелю.
- Да не будет никаких проблем! - взорвалась ведьма. - Что вы его так боитесь?
Петька успокаивающе погладил Дениса по спине:
- Понимаю, ты волнуешься. Ну, отлупит он тебя - не убьёт же. Попросишь у него прощения. В конце концов, сумку за ним пару недель потаскаешь. Потом ему надоест, и он найдёт себе новую жертву.
- Что бы я… - в запале начала Настасья Антоновна и осеклась. - Пошли на алгебру, или что у нас там по расписанию?
- Сейчас литература, алгебра потом. - Дубов почесал затылок и хитро прищурился: - Я бы не отказался и на литературе послушать что-нибудь эдакое…
- И не надейся! Я тебе не волшебник из голубого вертолёта! - огрызнулась баба Настя.
- А кто? - тут же спросил Дубов.
- Дед Пихто! - выпалила ведьма и понеслась к двери.
- Ничего, - проворчал Петька, - я узнаю, что ты за птица, Рыба!..
Всю перемену Дубов разыскивал Рыбникова, но тот словно сквозь землю провалился. 'Наверное, от Крота прячется', - подумал Петька и направился в кабинет литературы, надеясь, что Рыбников не сбежал домой и появится на уроке. Он оказался прав: за миг до звонка, Денис влетел в класс и сел рядом с Викой. Следом за ним появилась Элеонора Михайловна. Она поздоровалась с учениками и сразу начала опрос. Чувствуя, что Элеонора вот-вот вызовет его к доске, Петька Дубов начал лихорадочно листать учебник, поскольку он, как обычно, не удосужился открыть его дома. Он поглядывал на Рыбникова, в надежде, что приятель устроит что-нибудь эдакое, и сорвёт литературу, но Денис спокойно сидел за партой и внимательно слушал, как отвечает Женька Рыжова. 'Ну, давай же, Рыба! Сделай что-нибудь!' - мысленно умолял его Дубов, нутром ощущая, что следующим отвечать пойдёт он.
Денис покосился на Дубова, лукаво улыбнулся, и Петька приободрился, решив, что друг не бросит его в беде.
- Дубов! - Как гром среди ясного неба прозвучал голос Элеоноры Михайловны.
Петька встал и поплёлся к доске. Он остановился возле учительского стола, положил руку на его край, торжественно произнёс:
- Василий Андреевич Жуковский. 'Кубок'. - И замолчал, поскольку больше сказать ему было нечего.
- Слушаю тебя, Дубов, - терпеливо произнесла Элеонора Михайловна.
- 'Кубок', - ещё раз повторил Петька и с мольбой уставился на Дениса.
Учительница проследила за его взглядом, пожала плечами и спросила:
- Ты выучил стихотворение, Дубов?
- А как же! - с достоинством ответил Петька и напряжённо наморщил лоб. - Вот только первую строчку забыл.
- Кто, рыцарь ли знатный иль латник простой… - подсказала Элеонора Михайловна.
- Точно, точно, - закивал головой Дубов, угрожающе посмотрел на Дениса и повторил: - Кто, рыцарь ли знатный иль латник простой…
