пошёл на Дениса.
- Полегче на поворотах, приятель! - криво усмехнулась Настасья Антоновна, а Петька вжался в стену и зажмурился, не желая видеть смерть одноклассника.
Баба Настя покосилась на него, хихикнула и махнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. Крот охнул и повис над полом, беспомощно перебирая ногами.
- Это что за… - начал он, но ведьма не позволила ему выругаться. Она что-то буркнула себе под нос, и Васька лишился дара речи.
- Всё равно ничего умного не скажешь, - проворчала Настасья Антоновна и подошла ближе. - И в кого же ты уродился такой бестолковый, Василий? Вроде родители у тебя приличные люди, врачи, а ты… - Она осуждающе покачала головой.
Петька открыл глаза и вытаращился на висящего в воздухе Крота.
- Я так и знал! Ты волшебник, Рыба!
- Уймись, Пётр! - шикнула на него Настасья Антоновна и щёлкнула Ваську по носу: - Сейчас я тебя в крысу превращать буду! - елейным голосом сообщила она, и Крот заболтал ногами, пытаясь убежать. Его рот раскрылся в безмолвном крике, а лицо стало несчастным и жалким. Баба Настя поймала Васькин взгляд и что-то невнятно забормотала.
От восторга у Петьки перехватило дыхание: на его глазах творилось настоящее чудо. Гроза школы, Васька Кротов, медленно скукоживался и покрывался щетиной, его лицо вытягивалось и заострялось, глаза становились маленькими и круглыми. Васькины руки и ноги превратились в когтистые лапки, а сзади вырос длинный розовый хвост. Крыса-Кротов болтался в воздухе и с ужасом смотрел на пол, казавшийся ему теперь безнадёжно далёким.
- Так ему и надо! - радостно воскликнул Дубов и показал Денису большой палец: - Здорово!
Внезапно дверь туалета распахнулась, и в проёме появился директор школы, Иван Карлович Пухов:
- Прекратить! - с порога рявкнул он и остановился.
Директор надеялся поймать Кротова на месте преступления, но дебошира-десятиклассника в туалете не было. У стены стояли Пётр Дубов и Денис Рыбников из шестого 'А'. На плече у Дениса сидела серая толстая крыса и испуганно таращилась на Ивана Карловича.
- Почему вы не на уроке? - строго спросил директор.
- А я… это… - Дубов кивнул на кабинки. - В общем, живот у меня болит.
- А ты? - Иван Карлович требовательно посмотрел на Дениса. - У тебя тоже живот болит?
- Болит, - кивнула Настасья Антоновна.
- А крысу, зачем в школу принёс?
- Я её здесь поймал, - не моргнув глазом, ответила баба Настя.
- Где здесь? - опешил Иван Карлович.
- Вот в туалете и поймал.
Директор школы побледнел:
- Не может быть! - Он ещё раз посмотрел на крысу, и вдруг ехидно улыбнулся: - Значит, говоришь, здесь поймал? А ну, давай её сюда! Я сейчас её в клетку посажу и санэпидемстанцию вызову. Пусть они её усыпят и у себя в лаборатории посмотрят, не больная ли, а то вдруг в школу чуму занесёт! - Иван Карлович протянул руку, и к его удивлению, крыса метнулась к нему, взобралась на плечо и часто задышала в ухо, словно пытаясь что-то сообщить. - Да, Рыбников! Я и не знал, что ты у нас великий дрессировщик! - Он снял крысу с плеча и вернул её Денису. - Спрячь в карман, и марш на урок! И что б животных в школу больше не приносил! Ясно?
Настасья Антоновна коротко кивнула. Они с Петькой выскочили в коридор и увидели Борисову. Вика, переминаясь с ноги на ногу, стояла у лестницы и ждала, чем закончится разборка между её одноклассниками и Кротом. Она боялась, что вызванный ею директор опоздает, и Крот успеет избить Дениса и Петьку. Увидев мальчишек целыми и невредимыми, Борисова облегчённо вздохнула и состроила сердитое лицо:
- Я из-за вас пол алгебры пропустила! - Она надменно поджала губы и стала подниматься по лестнице.
Настасья Антоновна и Петька, переглядываясь, пошли следом, однако на площадке между этажами притормозили, давая Вике уйти. Борисова поднялась на третий этаж и обернулась:
- Так я и знала: на алгебру вы не пойдёте! И нечего было вас, прогульщиков, спасать! - Она тряхнула длинными светлыми волосами и, расправив плечи, пошла к кабинету.
Дубов показал её спине язык:
- А нас и не надо было спасать! Мы сами с усами! - Он подмигнул Денису: - Что с Кротом делать будем? Может, на Птичке продадим? Или в канализацию выпустим? Пусть гуляет, всё равно учиться не любит!
- Как и ты, - язвительно заметила Настасья Антоновна.
- Да, ладно тебе! - отмахнулся Петька, и горящими глазами взглянул на крысу-Крота: - Давай её помучаем!
- Губы закатай! - бросила ему баба Настя и, почувствовав приближение Ивана Карловича, понеслась вверх по лестнице.
- Ты чего? - всполошился Петька и ринулся следом.
Настасья Антоновна влетела в мужской туалет, посадила крысу на подоконник и забормотала заклинание. Дубов с унылым видом смотрел, как крыса увеличивается в размерах, превращаясь в десятиклассника Кротова. Васька спрыгнул с подоконника, с недоверием ощупал себя, метнулся к дверям и оказался в объятьях Ивана Карловича.
- Да что ж такое-то? - возмутился директор. - Почему вы до сих пор не на уроке?
- Мы не дошли! - гордо сообщил Дубов. Рядом с волшебником Денисом он чувствовал себя неуязвимым.
Кротов вцепился в лацканы директорского пиджака и, закатывая глаза, затараторил:
- Эти двое превратили меня в крысу!
- Успокойся, Василий, - размеренно произнёс Иван Карлович и попытался освободить лацканы пиджака, но Кротов вцепился в них мёртвой хваткой:
- Они собирались меня на Птичке продать! И в канализацию спустить! Не хочу быть крысой!
- Возьми себя в руки, Василий! - гаркнул директор.
Кротов выпустил лацканы его пиджака и доверительно шепнул:
- Они и вас могут в крысу превратить.
Иван Карлович смерил Дениса и Петьку грозным взглядом:
- Что здесь произошло?
- Мы зашли в туалет, а тут Кротов сидит на подоконнике, - с честными глазами сказала Настасья Антоновна. - Он увидел нас и как подскочит, как бросится вон. А тут Вы.
- Врёшь! - крикнул Кротов и, испугавшись собственных слов, спрятался за спину директора.
Иван Карлович сделал шаг в сторону и недоуменно спросил:
- Да что с тобой, Кротов?
Вместо ответа Васька махнул рукой и пулей вылетел из туалета.
- Наверное, его кто-то по голове ударил, - весело предположил Петька.
Директор погладил щёку: странное поведение Кротова обеспокоило его. 'Только душевнобольного мне в школе не хватало', - озабоченно подумал он, но, решив сначала разобраться с шестиклассниками, скомандовал:
- Дубов! Рыбников! За мной! - Иван Карлович вышел в коридор и направился к кабинету математики.
Сначала Настасья Антоновна хотела оставить всё, как есть, но потом представила Крота в смирительной рубашке и, тяжело вздохнув, начала колдовать. Иван Карлович замер у дверей кабинета, повернулся к шестиклассникам и посмотрел на них так, словно только что увидел. Петька решил, что сейчас директор будет отчитывать их за прогул, но неожиданно тот широко улыбнулся и заговорщицки подмигнул им:
- Вот мы, бывало, с Колькой Малинкиным… - На лице Ивана Карловича появилось мечтательное
