оба не освоите его! - Он отошёл к ограде и вытащил из кармана кисет.
Расстроенный Энтони с тревогой взглянул на напарника и начал старательно выполнять упражнение. Через какое-то время ему стало казаться, что он в точности повторяет движения Кариона, но тут раздался громкий смех. Святоша опустил меч и обернулся: наставник хохотал, утирая текущие по лицу слёзы. Энтони обиженно поджал губы и посмотрел на меч, как на врага.
- Не думал, что ты такой честный, Святоша! Я ждал, что ты воспользуешься магией, чтобы выглядеть на равных с Графом! - Карион одобрительно покачал головой. - Что ж, проверку ты прошёл. - Он жёстко посмотрел на юношей. - Тебе, Святоша, придётся сродниться с мечом, а Графу - принять свой магический дар. Иначе не выживете! - Карион ткнул указательным пальцем в грудь Майклу: - До обеда ты должен втолковать другу, что меч не палка, и размахивать им абы как - бессмысленно! Про приёмы забудьте! Ими займёмся позже! - Веш прислонился к ограде и стал неторопливо набивать трубку.
Напарники понимающе переглянулись, и Майкл начал урок. В конце концов Энтони удалось произвести на наставника более-менее благоприятное впечатление. Карион сказал, что он перестал походить на кисейную барышню, и отпустил усталых учеников на обед.
В столовой напарники вели себя тише воды, ниже травы, стараясь не обращать внимания на напряжённые взгляды товарищей.
- Они пытаются понять, насколько мы интересны драгнам. Как только драгны отвергнут нас, эти ублюдки опять начнут издеваться над нами, - проворчал Майкл.
Святоша согласно кивнул, и быстро проглотив обед, напарники вышли во двор. До занятий магией оставалось немного времени, и они сели на брёвна, штабелями сложенные возле казармы.
- По мне, так лучше веши, чем госпожа Шарна, - хмуро сказал Энтони. - Боюсь, она никогда не оставит меня в покое.
- Почему? - удивился Майкл.
- Потом расскажу, - нервно мотнул головой Энтони и примиряюще добавил: - Это долгая история.
- Потом, так потом, - покладисто согласился Граф, чувствуя, что другу совсем не хочется вспоминать прошлое. - Знаешь, госпожа Всемила сказала, что, став её фаворитом, я…
- Ты - её каприз, не больше! - перебил его Энтони.
- Думаешь, я сам не понимаю, - горько вздохнул Майкл. - Но я никогда не видел такой красивой женщины…
- Она не женщина! Она - драгна! Ты влюбился в бессмертную!
- Да ну тебя, - насупился Граф. - Я ведь понимаю, кто я и кто она. Какая тут любовь!
- Ну, да… - протянул Святоша и достал из кармана прозрачный кристалл. - Поехали, что ли!
Майкл замешкался и появился в классе чуть позже друга, чем вызвал бурную радость Питера.
- Ага! Соизволил-таки явиться на урок, Граф! - выпалил наставник, довольно потирая руки. Вчера драгны унизили его на глазах учеников, и ученики должны были заплатить за его позор. Питер мстительно улыбнулся Графу. - Возомнил, что благосклонность госпожи Всемилы даёт тебе право приходить на занятия, когда вздумается?
- Но я пришёл вовремя! - возмутился Майкл.
Питер резко выбросил руку, и Граф согнулся пополам, получив невидимый, но болезненный удар в живот.
- Ты опоздал! - отчеканил наставник. - Старательный ученик приходит, по крайней мере, за пятнадцать минут до начала занятия!
- Зачем? - отдышавшись, поинтересовался Майкл и снова согнулся от удара.
- Затем, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться на учёбе! - наставительно произнёс Питер и встал из-за стола. - А сейчас посмотрим, что вы там вчера начитали.
- Но я всего лишь объяснил Майклу, как пользоваться магическими книгами, - быстро сказал Энтони, но наставник гнул своё:
- Как вы помните, учебник начинается с элементарных заклинаний по домашней магии. Будем считать, что с теорией вы разобрались самостоятельно. Переходим к практике. - Он поставил на стол пустой стакан и приказал: - Наполните его водой! - Энтони сделал едва уловимое движение пальцами, и стакан наполнился до краёв. Питер снисходительно кивнул, выплеснул воду на пол и ядовито посмотрел на Майкла. - Теперь ты!
Граф почувствовал его жгучее желание отомстить и скрипнул зубами:
- Может, сначала Вы всё-таки объясните мне, как?
- Понимаю, с магией у тебя проблемы, не то, что со всем остальным, - ухмыльнулся Питер.
- У меня проблемы с магией, потому что мой наставник не удосужился объяснить, как ею пользоваться! - Майкл вновь согнулся от пинка в живот, но упрямо продолжал говорить: - Я всего два дня назад узнал о своём даре, и от меня нельзя требовать того же, что от Энтони, которого учили магии с пелёнок!
- Ты всё сказал? - Наставник демонстративно зевнул.
- Да.
- Тогда наполняй стакан! - рявкнул Питер и погрозил Энтони пальцем. - А ты, Святоша, не смей ему помогать! Он уже два дня маг - пусть колдует! Не сможет - в карцер обоих!
Майкл расстроено взглянул на напарника и сосредоточился на стакане. Сначала ничего не происходило, но вдруг он почувствовал лёгкий толчок в солнечное сплетение. Граф задержал дыхание, ожидая боли, но вместо неё пришли пьянящее тепло и мучительное наслаждение. 'Святой Румер! Неужели это и есть магия? - зачарованно подумал он. - Почему ты не показал мне этого раньше, Тони?' Крик напарника отрезвил его. Майкл, будто проснулся и увидел, что Питер яростно хлещет Энтони по щекам.
- Я предупреждал, чтобы ты не смел помогать ему!
- Но он мой напарник! - возразил Энтони и отскочил назад. - Мы должны помогать друг другу!
- Вот вы и заработали ночь в карцере! Будете до утра беседовать о взаимопомощи! - злорадно сообщил Питер.
Между тем, магия, разбуженная Энтони, переполняла Майкла и рвалась наружу. Юноша поспешно отвернулся от наставника, испугавшись, что ненароком прибьёт его, и заметался по комнате. Лицо его покраснело, руки сжались в кулаки, а глаза лихорадочно блестели.
- Стакан! - заорал Энтони.
Повинуясь приказу друга, Майкл вперил взгляд в стол, ощущая, как избыток магической энергии быстро перетекает в стакан. Ему становилось всё легче и легче, но вдруг он понял, что не может остановиться. Обычный стеклянный стакан наполнялся грязно-серой водой, разбухая, как тесто на опаре. Питер взмахнул рукой, чтобы остановить ученика, но опоздал: стакан, разросшийся до размеров пивной бочки, с оглушительным треском лопнул, и в потолок врезался мощный фонтан зловонной воды. Наставник зажмурился и прикрыл голову руками, но это его не спасло: оттолкнувшись от потолка, мощная зловонная струя вместе с осколками гигантского стакана обрушилась на него.
Фонтан иссяк так же внезапно, как и возник. Питер открыл глаза и с ужасом оглядел себя. Одежда свисала клочьями и смердела, а тело было расцарапано в кровь.
- Убью!!! - прошипел он и шагнул к Майклу.
Энтони одним прыжком оказался рядом с напарником:
- Вы сами виноваты! Он просил Вас объяснить…
- Молчать!!! - проревел Питер и вскинул руки.
Святоша толкнул друга, и юноши рухнули на пол. Над их головами пронеслись огненные молнии и врезались в стену, раскрошив камень. Питер позеленел от злости и зашептал заклинание, намереваясь превратить дерзких учеников в пыль.
- Сделай что-нибудь, - умоляюще прошептал Майкл.
- Я только начал изучать боевую магию, - сквозь зубы процедил Энтони.
- Тогда нашли на него проказу!
- Я целитель…
- Ты почти покойник!
- Убью! - дико вращая глазами, прохрипел Питер и вдруг покачнулся. - За что? - испуганно пискнул он и дико взвыл.
