- Сами знаете! - Маргарита покосилась на Антона и подошла к сестре.
Майкл следовал за ней, как привязанный. Он отвесил Эльвире полукивок-полупоклон и церемонно осведомился:
- Вы, как и Ваша сестра, считаете нас бандитами?
- Конечно, - уверенно кивнула Эля.
- Жаль, мы могли бы стать друзьями.
- Никогда!
- Но мы могли бы вам всё объяснить, - настаивал Граф.
- Оставьте свои объяснения при себе! - холодно сказала Маргарита.
- Но…
- До свидания! - Эльвира взяла сестру под руку, и они стали спускаться по обледенелой тропинке в сквер.
- Почему ты молчал, Тони? - напустился на друга Майкл.
- Они решили не общаться с нами.
- А то я не вижу! Давай поведаем им нашу печальную историю, и они бросятся к нам в объятья. Особенно Эльвира. - Граф подмигнул напарнику.
- Отстань! - рявкнул Святоша и шагнул к обледенелой тропинке.
- Понял: ты сам, - расхохотался Майкл и последовал за другом.
- Я просто гуляю с собакой.
- Да, с Лордом обязательно надо гулять, особенно если учесть, что он - твоё создание. Знаю я, зачем ты его создал!
- Зачем? - сквозь зубы процедил Энтони.
- Чтобы с Эльвирой познакомиться! - радостно сообщил Граф и отскочил на безопасное расстояние.
- Вот и не смей ко мне приближаться, баламут! - Святоша погрозил ему кулаком. - Со вчерашнего вечера, ты ведёшь себя странно. Но об этом поговорим дома.
- Дома? - ехидно переспросил Майкл. - Ты уже называешь нашу каморку домом? Хотел бы я… - Он замолчал и с удивлением уставился на свою руку.
- Опять? - встревожился Энтони.
- Ага. - Граф развернулся и зашагал к дому.
Святоша уныло посмотрел на Эльвиру и Маргариту, стоящих возле фонтана, вздохнул и пошёл за другом.
Маргарита регистрировала новые журналы, когда над её ухом раздалось мирное 'здравствуйте' Михаила. Новый знакомый стоял перед её столом и широко улыбался. Рита неодобрительно покачала головой:
- Зачем Вы пришли?
- Как зачем? - возмутился Граф. - Я люблю читать, вот и решил записаться в библиотеку.
- Хорошо, заполняйте карточку. - Маргарита протянула ему бланк.
Майкл послушно кивнул, достал из кармана ручку и, усевшись за ближайший стол, стал писать. Рита машинально продолжала оформлять новые поступления, а в голове назойливо крутилось: 'Они не отстанут. Может, всё же рассказать деду?'
Граф закончил писать и подошёл к стойке:
- Вот, пожалуйста. - Он смотрел прямо на Риту, и девушке показалось, что в глубине тёмно-карих глаз затаилась обида. - Я хотел бы ознакомиться с историей Земли, - вежливо произнёс Майкл. - С чего Вы посоветуете начать?
Маргарита удивлённо взглянула на него и указала на большой жёлтый комод:
- Посмотрите по каталогу, я же не знаю, что Вы читали, а что нет.
- Спасибо. - Майкл подошёл к комоду и стал внимательно рассматривать надписи на ящичках.
'Какой любознательный бандит, - раздражённо подумала Рита и тут же вспомнила уголовника- лингвиста из детектива Марининой. - Тоже, наверное, в тюрьме сидел, там и к истории пристрастился. Ну, ничего, - она оглядела полупустой зал, - на людях он мне ничего не сделает!' Девушка облегчённо вздохнула и принялась листать журналы.
Ни слова не говоря и стараясь не удивляться, она выдала Михаилу заказанные книги. Граф вежливо поблагодарил её, устроился за столом у окна и углубился в чтение. Весь день он просидел над книгами, не беспокоя библиотекаршу, но Рита всё равно чувствовала себя не в своей тарелке, и лишь за полчаса до закрытия, когда Михаил ушёл, вздохнула свободнее. Однако радость её оказалась преждевременной. Выйдя из библиотеки, она увидела, что бандит-историк ждёт её. В руках он держал скромный букетик подснежников, любимых цветов Маргариты.
- Позвольте мне проводить Вас, - заискивающе произнёс он и протянул Рите цветы.
Девушка посмотрела по сторонам: двор был пуст. 'Опять люди куда-то делись! - в сердцах подумала она. - Сейчас он меня убьёт, и никто ничего не заметит. Надо было не слушать Эльку, а позвонить деду и всё ему рассказать!'
- Я просто провожу вас до подъезда, - услышала она мягкий голос Михаила. - Хотите, мы пойдём не дворами, а по людной и ярко освещённой улице?
- Хочу, - обречённо сказала Рита и, взяв из рук Михаила подснежники, пошла вперёд. - Кстати, мне надо зайти в магазин.
- Как скажете, - покладисто кивнул Майкл. - Я готов обойти с Вами все магазины в округе.
'А я-то, дура, надеялась, что он откажется! Другой мужик на его месте нашёл бы тысячу причин, чтобы не заниматься покупками. Что ж, сейчас я тебе устрою!' - мстительно подумала Рита и направилась к 'Рамстору'. Она вошла в торговый зал и, не спеша, начала рассматривать расставленные на полках товары. Сначала Маргарита долго и тщательно выбирала лимон, затем обстоятельно побеседовала со знакомой продавщицей о различных сортах колбасы и сосисок, перебрала все имеющиеся на полке пачки чая, взяв как обычно крупно-листовой 'Дилмах'…
Обход супермаркета занял три часа. Всё это время Майкл с довольным видом ходил за ней и также заинтересованно изучал ассортимент супермаркета. Тележка Риты заполнялась товарами, и, в конце концов, бросив в неё коробку любимых шоколадных конфет, девушка решительно направилась к кассе. Сложив покупки в пакеты, она указала на них Майклу и направилась к камере хранения. Девушка забрала сумку, цветы и быстро пошла к выходу, сделав вид, что забыла о провожатом.
Михаил нагнал её у дверей.
- Быстро Вы управились. Я бы здесь ещё ходил и ходил.
Рита остановилась и злобно взглянула на него: на лице молодого человека сияла ослепительно доброжелательная улыбка, а глаза светились от удовольствия. 'Точно псих!' - подумала Рита и раздражённо поинтересовалась:
- Чему вы радуетесь?
- Я очень доволен нашим совместным времяпрепровождением, - весело ответил Майкл.
Они вышли на улицу и направились к дому. Майкл шёл рядом с девушкой, раздумывая, как бы напроситься к ней в гости, но никаких умных мыслей в голову не приходило. У подъезда он поставил пакеты на землю и взял Риту за руку:
- Вы самая красивая девушка на Земле!.. - с воодушевлением начал он, но Маргарита перебила его.
- Спасибо за помощь, - стальным голосом сказала она, приложила ключ к кодовому замку и взяла пакеты.
- Подождите! - воскликнул Майкл, решительно шагнул к девушке и схватил её за запястье. - Вы должны… - Внезапно он замолчал и с удивлением уставился на Риту.
- До свидания. - Маргарита отдёрнула руку и вошла в подъезд.
Несколько мгновений Граф смотрел на захлопнувшуюся перед его носом дверь, а потом тихо позвал: 'Тони!'. Домофон соседнего подъезда издал блямкающий звук, и к Майклу подбежал Лорд с поводком в зубах. За ним шёл Святоша, на ходу застёгивая дублёнку.
- Наша знакомая блондиночка - маг, - мрачно сказал Граф и достал из кармана пачку сигарет и
