Венец айтаны

хорошо!

– Можно… можно я хотя бы осмыслю все то, что вы мне сейчас сказали? – взмолилась Лесси. – Ваше предложение слишком неожиданно!

– Подумай, конечно, – легко кивнула старуха. Она и так знала, к какому решению придет девушка.

Лесси пешком шла в Укромную. Зачем – она и сама не знала. Просто ей нужно было прогуляться в одиночестве. Слишком уж неожиданными стали для нее слова старухи. Неожиданными? Девушка покачала головой. Она всегда знала это про себя, каким-то потаенным образом ощущала свое родство со всем сущим и свою власть над ним. Так, значит, она ведьма! Или Жива, так, кажется, правильнее. Лесси вдруг очень захотелось научиться пользоваться всем тем, что зачем-то подарила ей природа. «Я не имею права игнорировать этот дар», – отчетливо поняла девушка. Бабка Полли приехала не зря. Но, может, лучше уговорить ее остаться в Сосновке? Она уже стара, ей лучше не трястись в тяжелом балагане и в снег, и дождь, и в жару, она может согласиться. Они останутся в Сосновке… А зачем? Что ее держит здесь? Лесси грустно вздохнула. Бабка права, она давно чувствовала себя чужой в доме Нолни. Это их дом, их и Тамилы. Тамила родная сестра Сайны, ей и Ванде там хорошо. Дядя Межик дед Дональда, да его и так все любят, старого Ронтона невозможно не любить. К тому же кузнец приносит пользу. А какой толк от нее? У Мариса свои заботы, на его плечи легло нелегкое бремя командования. Они с Эболом молодцы, они твердо знают, куда им идти дальше. «Если бы здесь был Кен, все было бы по- другому», – внезапно поняла Лесси. Никуда бы она от него не уехала, несмотря на все ведьминские тайны, вместе взятые. Ну вот, она подумала о Дрогове, и сердце опять сжала нестерпимая тоска. Увидит она его когда-нибудь еще? Пересекутся ли их дороги? Увы, Лесси слишком ясно понимала, что это маловероятно. Понимала, кляла себя, но ничего не могла с собой поделать.

– Лесси!

Ее незаметно догнал Итон.

– Извини, Лес, хочу с тобой поговорить, можно? Лара сказала мне, что мама приставала к тебе с вопросами, прости ее, она просто ничего не знает…

– Ничего страшного, Ит. – Лесси успокаивающе коснулась его руки. – Не переживай.

– Лесси, выходи за меня замуж. – Итон взял ее за руку, развернул к себе и спокойно встретил испуганный взгляд девушки. – Я знаю, что ты меня не любишь. Но тебе ведь надо как-то устраивать свою жизнь, правда? Тебе же нужно выходить замуж и рожать детей, Лес? Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты была счастлива. Может быть, со временем ты даже сможешь меня полюбить…

– Ит, милый, это неправильно, – тихо покачала головой Лесси. – Ты достоин лучшего.

– Не будь дурой, Лес! – Горечь стоящего перед ней светловолосого гиганта прорвалась наружу. Он схватил девушку за плечи. – Неужели ты думаешь, что я слепой? Я же вижу, в чем, вернее, в ком дело! Лесси, это глупо! Ты же ему совсем не нужна! Ты еще ребенок, Лес, у тебя это пройдет, не ломай себе жизнь! Пожалуйста, милая моя, любимая, не ломай себе жизнь! – По щекам Итона текли слезы, но он не замечал их. От его слов Лесси затрясло. Нолни взял ее голову в свои ручищи, дерзко притянул, поцеловал. Лесси слабо отстранилась.

– Прости, – выдохнул он. – Не выдерживаю сравнения, да?

Резко развернувшись, он зашагал прочь.

– Ит! – бросилась за ним Лесси. Она догнала парня, тот молча обнял ее. Девушка расплакалась на широкой груди Итона.

– Я не тороплю тебя, Лес, – тихо сказал Нолни. – Я никогда тебя не торопил.

– Циркачи зовут меня ехать с ними, – призналась девушка. – Бабка Полли обещала меня многому научить, многому, что мне действительно нужно…

– Если так надо – езжай, – заглянул ей в глаза Итон. – И возвращайся, когда захочешь. Я буду ждать тебя.

– Итон, я не могу и не хочу ничего тебе обещать! Я не хочу, чтобы ты ломал свою жизнь из-за меня! – взмолилась Лесси.

– Я знаю, – коротко наклонил голову Итон. – Только я все равно буду тебя ждать.

– Ведьма?! – от неожиданности Марис сел. Лесси рассмеялась. Секунду он ошарашенно смотрел на нее, а потом тоже расхохотался.

– А знаешь, сестренка, я этому охотно верю! Я всегда поражался, с какой легкостью ты крутишь мужиками!

– Марис!

– Ага, и мной в том числе, – продолжал насмехаться над ней названый брат. – Не иначе как какой- нибудь колдовской трюк у тебя в запасе имеется.

– Марис, прекрати! – возмутилась девушка.

– Нет, а если серьезно, то, насколько я понимаю, у тебя есть определенные способности, но тебе надо научиться их применять, да? – Лесси кивнула. – И эта бабулька готова взяться за твое образование? Здорово! Пусть живет с нами, или, если хочет, мы ей отдельный домик устроим…

– Марис, – тихо перебила его Лесси. – Я, наверное, уеду с ними.

Ронтон осекся, внимательно взглянул на девушку, а потом медленно кивнул головой.

– Пожалуй, ты права. Черт, я буду за тебя беспокоиться, Лес!

– Ты же знаешь, я могу постоять за себя. В конце концов я же ведьма! – улыбнулась Лесси. – Хотя бабка Полли говорит, что правильнее называть Жива.

– Ну Жива так Жива, – согласился Ронтон. В голову ему пришла еще одна мысль. – Слушай, Лесси, ты знаешь, что мы с Эболом не намерены сдаваться. Да у нас и выбора другого нет. Или всю жизнь в лесу прятаться, или… Сама знаешь.

– Знаю, – кивнула девушка. – Я тоже поклялась отомстить за Донна, и сделаю это! Пока не знаю как, но я это сделаю.

– Вот и я думаю: а могут ли твои эти ведьминские штучки нам как-нибудь помочь? Ты уж прости меня за такой утилитарный подход…

– Да понимаю, – рассмеялась Лесси. – Раз уж под рукой оказалась ведьма, надо приспособить ее к делу. Только я пока сама ничего не знаю. Научусь, вернусь, тогда и посмотрим. Я буду учиться очень хорошо, обещаю!

– Лес, можно личный вопрос? Что у вас с Итом? – помолчав, спросил Марис.

– Замуж зовет. – Девушка поймала вопросительный взгляд названого брата, грустно покачала головой. – Я уеду с балаганом, Марис. Я не хочу обманывать Ита, он все знает. Я не выйду за него, во всяком случае сейчас.

– Из-за Дрогова? – прямо спросил Марис.

– Да, – честно посмотрела ему в глаза Лесси.

– Бедная ты моя девочка. – Ронтон обнял ее, погладил по голове. – Я буду по тебе скучать, сестренка. Лес, если будете проезжать мимо Холмов…

Девушка кивнула.

– Донн, тетя Тина, Соня… Я помню Марис, я всегда про них помню.

Глава V Хозяева тумана

Лесси осторожно держала в ладонях пучок сушеных трав. Она чувствовала заключенную в них силу. Энергия пронизывала черные листья тонкими, еле слышными изломанными линиями. Как велела бабка Полли, Лесси вдохнула едва заметный горьковатый аромат и полностью растворилась в нем, став одним целым с заключенной в нем силой. И ей в один миг стало ясно, что черная водиница поможет справиться с самой злой бессонницей, успокоит нервы, залечит душевные раны. Лесси даже не удивилась, что из всех висящих на стене трав она инстинктивно выбрала именно эту. Девушке не было нужды заваривать черные листья. Она полной горстью зачерпнула живительной силы прямо из омута этих тонких изломанных линий, умылась ею, впитала в кожу. Легко вынырнув из чарующей глубины, Лесси увидела прямо перед собой солнечные блики на плотной шерстяной занавеске. За окном стояла удивительно ясная для месяца злых вьюг погода. Лесси порадовалась доброму предзнаменованию пути. Они вышли в дорогу два часа назад, и бабка Полли сразу же велела ей заняться травами. Как и говорила старуха, циркачи радушно встретили девушку.