- Прямо и налево. Я провожу.
Фантош поклонился и быстро зашагал вперёд. Дигнар решительно отодвинул эльфийку с дороги и последовал за Пеплом, насмешливо бросив:
- Если Вы оскорбились, сударыня, можете с нами не ходить. Мы и сами справимся, правда, Геда?
Девушка вздрогнула и, словно очнувшись, попыталась вырвать руку из цепкой хватки тиратца.
- В чём дело? - Дигнар остановился и с досадой взглянул на жену. - Что ты бьёшься, как рыба на мели? Я вроде не кусаюсь.
- Мне больно.
- Так не дёргайся!
Геда переступила с ноги на ногу, покосилась на эльфа (что не укрылось от Дигнара) и умоляюще взглянула на няню. Тель хотела что-то сказать, но передумала, и тогда Гедерика не выдержала. Вскинув голову, она ткнула указательным пальцем в грудь тиратца и, задыхаясь от гнева, прошипела:
- Не смей мной командовать! Мы на равных! Ты мой муж, а не хозяин! Заруби себе это на носу!
Столь резкого тона от сопливой девчонки Дигнар не ожидал. Он так растерялся, что разжал пальцы и вытаращился на Гедерику, словно у неё выросла вторая голова.
- Ты… - начал было наследник, но девушка не стала его слушать.
- Видеть тебя не желаю! - выпалила она и, в бешенстве топнув тогой, бросилась прочь.
Глава 6.
Дигнар оторопело смотрел вслед Гедерике. Разум подсказывал, что договориться с разозлившейся ведьмой практически невозможно, но и пускать ситуацию на самотёк было чревато: кто знает, как отреагирует ликанская жрица на то, что ритуальная прогулка не состоялась.
А вот Тель справилась с шоком от выходки воспитанницы мгновенно и рванулась за ней. Дигнар едва успел перехватить эльфийку. Вцепился в руку, крепко стиснув запястье, и притянул к себе.
Лицо Тель стало красным от ярости:
- Немедленно отпустите меня!
'Обойдёшься!' Дигнар нагло взглянул в малахитовые глаза федералки, поднёс её ладонь к губам и нежно поцеловал холодные тонкие пальцы:
- Не стоит вмешиваться, сударыня. Вы и так сделали всё, чтобы наши отношения с Гедерикой были… хм… сложными.
- На что Вы намекаете? - возмутилась Тель, попыталась выдернуть руку, но тиратец вцепился в запястье как клещ.
Кожа эльфийки была атласной и бледной и словно светилась изнутри. 'Надеюсь, тебе придётся повозиться, залечивая оставленные мной отметины', - со злорадным удовлетворением подумал Дигнар, и его улыбка стала ещё шире.
Тель ничего не стоило отшвырнуть наглеца, но рядом стояли двое фантошей, о магическом потенциале которых она могла лишь догадываться. 'Да и устраивать бой в доме Совета Ликаны - откровенная глупость!' Безрассудный и азартный тиратец, любитель кровавых забав, не стал бы останавливать своих псов, и жертвы схватки (а при таком скоплении народа в доме, они были бы непременно) тяжёлым бременем легли на сердце.
Эльфийка подняла голову и ответила Дигнару надменным ледяным взглядом:
- Вы в чём-то обвиняете меня, сударь?
- Всего лишь строю предположения. Вы родом из Федерации, Вы наперсница моей жены. Так неужели Вы не воспользовались возможностью, идеальной, надо заметить, возможностью, настроить Геду против будущего мужа?
- В этом нет нужды, сударь. Любой ликанец отлично знает, что представляют собой тиратцы. И Геда не исключение. Вам не в чем упрекнуть меня, господин Дигнар. Дурную славу Вы и Ваши соотечественники прекрасно обеспечили себе сами!
Дигнар окинул эльфийку задумчивым взглядом, бережно, словно величайшую драгоценность, погладил её руку и вновь поцеловал изящные тонкие пальцы.
- Ваше поведение настораживает, сударь, - язвительно усмехнулась Тель. - Если Вы забыли, напомню: Вы только что женились и Ваша жена не я!
- Вы правы, - легко согласился наследник и, не разжимая хватки, посмотрел сначала на Пепла, потом на Оникса.
Взгляд Дигнара замер на золотисто-каштановых локонах, струящихся по плечу эльфа. 'А почему бы и нет? Взорвём ситуацию, так сказать, изнутри. - Наследник слегка дёрнул нить связи: - Догони её, успокой и приведи сюда!'
Оникс коротко поклонился и быстрым шагом направился в жилое крыло, а Дигнар повернулся к эльфийке и, как ни в чём не бывало, продолжил разговор:
- За что Вы ненавидите меня, Тель?
- Издеваетесь? Вы собираетесь развязать войну, в которой погибнут тысячи моих сородичей. И не только они! Тират как зловонная жижа растекается по континенту, стремясь заразить гнилью всё живое. Любое сопротивление карается смертью! Так?
- Очень темпераментная речь, дорогая. - Дигнар расслабленно качнул головой и улыбнулся, точно они разговаривали о чём-то весёлом и незначительном. - Но я спрашивал не об этом. Политику Тирата определяет мой отец, я лишь покорный исполнитель его воли, как и положено верному подданному и наследнику. Так что оставим государственные и межгосударственные дела сатрапу. Я хочу знать, почему Вы ненавидите лично меня, Тель? Или Вы не разделяете личное и общественное?
Эльфийка хмуро сдвинула брови:
- Я люблю свою воспитанницу. Она светлая и наивная девочка, а Вы - циничный и жестокий человек. Вы сделаете её несчастной.
- По-вашему, я настолько безнадёжен? - Дигнар состроил огорчённую мину. - Я, конечно, осознаю, что свободолюбивой ликанке не просто принять тиратские обычаи, но договор позволяет ей некоторые поблажки…
- В силу возраста Геда не приемлет половинчатых решений. Она пока не умеет прогибаться перед обстоятельствами.
- И с такими замашками она собирается стать соправительницей Тирата? Прелестно! Спасибо Вам большое: я везу в Исанту твердолобую, тупую гусыню, которую мне придётся перевоспитывать годами!
На лице эльфийки не дрогнул ни один мускул, лишь голос стал холоден, точно замёрзший ручей.
- Сейчас ты оскорбляешь не жену, а себя. - Тель требовательно взглянула на пальцы наследника, удерживающие её запястье. - Наш разговор - пустое сотрясание воздуха.
- Серьёзно? - Дигнар отбросил вежливость, и теперь его слова сочились ядом. - Я слышал, ты собираешься сопровождать Гедерику в Исанту. Опасная затея. В Тирате эльфов не любят. А в столице - особенно.
- Угрожаешь?
- И не собирался. Хочу обезопасить тебя. В конце концов, для Миганаша не секрет, что я не перевариваю эльфов…
- Твой фантош…
- Счастливое исключение.
- Однако…
Глаза Дигнара хищно сузились, а ногти впились в запястье эльфийки, почти сдирая кожу:
- Речь не о нём! И хотя мне понятно твоё любопытство, дорогуша, я не собираюсь удовлетворять его.
