- Как мне вести себя с ним, Кало?
- Да как хочешь. Пока на твоей руке браслет, он никуда не денется. Это единственное, что я знаю точно. Со всем остальным, придётся разбираться самой.
Гедерика кисло улыбнулась: после двух столкновений с фантошем уверенности в том, что общение с ним может протекать спокойно и гладко, не было. 'Вот бы с Тель посоветоваться, она как-никак эльфийка'. Мысль пришлось отмести, как несбыточную, и, стиснув мягкую ткань платья, девушка подумала: 'Ну, что он копается?'
- Я готов.
Оникс вернулся в спальню в плотном тёмно-коричневом костюме, берете и с дорожным мешком на плече. Прошлой ночью Геда видела фантоша в этом наряде и всё равно поразилась, насколько он меняет его. Мальчишка мальчишкой, даже кинжал на поясе смотрится как украшение. Гедерика пробежалась взглядом по сосредоточенному лицу, по золотисто-каштановой косе, перекинутой через плечо, и потупилась. 'Какой из меня командир? Я же от одного его вида теряюсь'.
Зато Каломуш, в отличие от ученицы, присутствия духа не терял. Лукаво усмехнулся, встал и довольным голосом сообщил:
- То, что надо. Милая парочка подростков, направляющаяся, скажем, в Танграл, поступать в магическую академию.
- Именно такую парочку и будет искать Дигнар, - сухо парировал Оникс и покосился на бывшего хозяина.
Фантош не разделял веселья лохматого мага, да и всю затею с побегом считал глупостью. Впрочем, высказывать своё мнение он не собирался. 'Лучше прогулка с девчонкой, чем разборка с хамиром'. Оникс вздрогнул, вспомнив, как корчился от боли, когда, выслушав его исповедь, Дигнар пришёл в бешенство. В ушах зазвучали хлёсткие шлепки от пощёчин и громогласные вопли о скорой встрече с Кальсомом. Резко выдохнув, фантош отвернулся от наследника и посмотрел на новую хозяйку. Гедерика, покраснев как помидор, отвела глаза в сторону. 'Интересно, как быстро девчонка поймёт, что может вертеть мной, как заблагорассудиться? Может, переспать с ней? Завалить комплиментами, изобразить влюблённого придурка?' Идея показалась перспективной, но потом эльф подумал, что Дигнар вряд ли оценит её исполнение. Всё-таки Гедерика приходилась ему законной женой. Пусть наследник не питал к ликанке пылких чувств, зато собственнические уж точно присутствовали. Кто-кто, а Оникс знал, как высоко Дигнар ставит понятие 'моё'.
- Закончил? - с издёвкой поинтересовался Каломуш.
Оникс непонимающе вскинул голову:
- Что?
- Планы строить, говорю, закончил?
Фантош молча пожал плечами. Каломуш не обиделся, в эту ночь ничто не могло испортить ему настроения. Подхватив ученицу под руку, он заставил её подняться и потащил к дверям.
- Сейчас подберём лошадок и к городским воротам! Хорошо, что в честь приезда гостей их на ночь не запирают, со стражниками объясняться не придётся. А как город покинете, всё время на юго-запад держите. Ты, Оникс, надеюсь, умеешь стороны света определять?
- Да.
- Значит, не заблудитесь.
Каломуш трещал без умолку, и фантош скрипнул зубами: его так и подмывало вставить что-нибудь колкое и обидное, но он сдерживался, понимая, что грубить магу, усыпившему за раз несколько сотен человек не стоит. 'Да и вспыльчивый он. Как Дигнар. Разозлиться и по морде надаёт. Вряд ли Геда позволит мне дать отпор… Вот же послала судьба хамира!'
Словно почувствовав, что эльф думает о ней, Гедерика на ходу обернулась и тотчас споткнулась. Фантош не собирался ей помогать, однако связь швырнула его вперёд и заставила подхватить падающую девушку. На мгновение их лица оказались в сантиметре друг от друга, и в широко распахнутых чёрных глазах Оникс прочёл благодарность, сомнения, восхищение и… любовь? 'Вот только этого не надо! Что б им пусто было, озабоченным человечкам!'
- Спасибо, - выдохнула Гедерика и поспешно отстранилась.
Каломуш громко хохотнул, и Оникс бросил на него испепеляющий взгляд.
- Не кипятись, симпатяшка, пусть всё идёт, как идёт.
Маг снова подхватил ученицу под локоток и потянул за собой. Тарахтеть как заведённый он перестал, лишь время от времени оборачивался и как-то странно посматривал на эльфа.
До конюшни добрались в молчании. Оникс сразу же отделился от спутников и направился к своему коню, предоставив магу самому разбираться с лошадью для Гедерики. Вороной Кавалер, подарок Дигнара, приветливо фыркнул и ткнулся носом в плечо хозяина.
- Извини, гостинцев нет, - повинился фантош и погладил коня по гладкой, лоснящейся шее.
Взнуздав и оседлав коня, Оникс вывел его из денника. Каломуш и Гедерика ждали его возле входа. Девушка вела в поводу крепкую белую кобылку с россыпью дымчатых 'звёздочек' на передних ногах и крупе. 'Выносливая и покладистая', - машинально отметил фантош и посмотрел на мага, ожидая дальнейших указаний.
Каломуш сверкнул синими, смеющимися глазами и упёр руки в бока:
- Ну что, дети мои, пора и честь знать. По коням!
Посчитав напутственную речь законченной, маг помог Гедерике забраться в седло, попутно посетовав, что умные девушки, отправляясь в путешествие, надевают брюки, и повернулся к Ониксу.
- А теперь слушай внимательно, мальчик. - Из синих глаз исчезло веселье, а голос стал резким и суровым. - Мне на твои планы чихать. Делай, что хочешь, но доставь мою ученицу к эльфам! А не сумеешь, я тебя из-под земли достану и в порошок сотру! Уяснил?
- Да, - невозмутимо ответил фантош, запрыгнул на Кавалера и выехал из конюшни.
Маг грозно зыркнул ему вслед и улыбнулся Гедерике:
- Будь с ним построже, девочка, если сможешь, конечно. Он слишком много думает. И всё не о том… Ладно, счастливой дороги!
Маг легонько шлёпнул кобылу по крупу.
- До свидания, Кало!
Девушка махнула учителю рукой и поскакала за фантошем.
- Удачи, Геда!
Маг немного постоял в дверях конюшни, наблюдая, как всадники пересекают центральную площадь, и вернулся в дом Совета. Уверенной походкой прошёл по коридорам и анфиладам гостиных, миновал покои Миганаша, Гедерики и толкнул широкие серо-зелёные двери. Глазам предстала небольшая квадратная комната, почти пустая, если не считать пары кресел у распахнутого окна и дорогого, инкрустированного серебром секретера. Каломуш покачал головой и отправился в спальню. Здесь было так же пусто: кровать, зеркало и десяток вазонов с растениями. Взмахом руки маг заставил лампы на стенах разгореться и подошёл к кровати. Ни секунды не сомневаясь, он плюхнулся на шёлковое покрывало, искусно расшитое белыми ирисами, и скрестил ноги, уперев каблуки в деревянный резной столбик.
- Хватит дрыхнуть, Тель!
Эльфийка подскочила как ужаленная и ошарашено уставилась на незваного гостя:
- Кало? Зачем ты явился?
- Сделал тебе одолжение. - Каломуш повернулся на бок, подпёр голову рукой и улыбнулся. - Тебе нужно немедленно связаться со своими?
- Зачем?
- Сообщишь им, что договор расторгнут. Гедерика сбежала, так что, пусть готовятся к войне!
- Что ты натворил, Кало? Куда она направилась? Одна, без защиты!
- Меньше знаешь - лучше спишь! - отмахнулся маг. - Вставай и пошли! Будешь слушаться, так и быть, расскажу подробности по дороге.
- Кало!
- Повторяю, я делаю тебе одолжение, Тель! Либо идём, либо дрыхни вместе со всеми! Что выбираешь?
