- Не пойдёт! Или рассказывай, что у тебя за дела, или вали!
Синие глаза полыхнули раздражением:
- Времени нет!
- А у меня - хоть отбавляй, - передёрнул плечами Эсти и оскалился.
Парень отодвинулся, прищурился и жёстко усмехнулся:
- Ну и вредный ты, медноволосый. Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Перед глазами Эстениша полыхнуло пламя. Он инстинктивно дёрнулся назад, но пошевелиться не смог: тело, словно окаменело, а взгляд намертво прирос к синим глазам незнакомца.
- Вот, дурашка! Ты прямо-таки идеальный вариант, - довольно промурлыкал тот. - Впервые вижу ликанца, почти лишённого дара. Идём!
Повинуясь чужой воле, развозчик, следом за магом, спрыгнул на мостовую, а Кашка, как ни в чём не бывало, продолжила путь. 'Отец меня прибьёт', - уныло подумал Эсти, провожая повозку тоскливым взглядом.
- За имущество беспокоишься? - ухмыльнулся парень. - Не стоит. Кобыла твоя домой вернётся, мне чужого не надо. А вот ты - вряд ли.
Эстениш похолодел: 'Меня убьют? Вот засада! Что же делать?' Он посмотрел на стражников, с важным видом прохаживающихся возле главного входа, и завопил что есть мочи:
- Помогите!!!
Стражники и ухом не повели, зато синеглазый гад громко расхохотался:
- Тебя никто не слышит, придурок! Я, в отличие от некоторых, маг не из последних. Так что, смирись и делай, что велят!
- А если не буду? - ощетинился Эсти.
- Будешь, медноволосый, будешь. С радостью и рвением. Это я тебе обещаю!
Парень схватил Эстениша за руку и потащил вверх по ступеням.
Глава 11.
Едва переступив порог своей спальни, Тель бросила на пол круглый синий шарик, который дал ей Каломуш, и тяжело плюхнулась на кровать. Отстранённо наблюдая, как шарик превращается в вихрь бирюзовых искр и медленно взмывает к потолку, эльфийка покусывала губу и механически теребила край чёрного плаща. Каломуш взял с Тель слово, что она не кинется догонять Гедерику и Оникса, но бездействие убивало.
'Сейчас проснётся тиратский хлыщ, и на мою девочку начнётся охота!' - раздражённо подумала эльфийка, и задумчивость, как рукой сняло.
- Кто знает, на что способен мальчишка? - прошептала она и вскочила, скидывая плащ. - Может, сражаться он и обучен, а прятаться и уходить от погони? Вдруг он затеет бой, и Геда пострадает?
Перед глазами замелькали картины, одна страшнее другой: Геда ранена, Геда убита, Геда умоляет пощадить её.
- Этого нельзя допустить!
Эльфийка вздрогнула от собственного голоса и бросилась вон из комнаты…
Миганаш Теригорн проснулся от лёгкого пощипывания в носу. Недоумённо похлопав глазами, он потёр переносицу, сел и громко чихнул. Ощущения были странными: чуть кружилась голова, чесалась макушка, пару раз дёрнулось левое веко.
- Только заболеть не хватало, - проворчал глава Совета, поскрёб голову, а потом зажмурился и прислушался к себе.
Здоров. И на удивление выспался, хотя день вчера был не простой и лёг Миганаш глубоко за полночь. Думал, что всю ночь глаз не сомкнёт, переживая за дочку, а, смотри-ка, уснул как убитый.
Старейшина откинул стёганое одеяло, спустил ноги на пол и нашарил тёплые меховые тапочки. Потягиваясь и зевая, добрёл до умывальни и растерянно уставился на пустой кувшин.
- Что за дела?
Миганаш привык, что, во сколько бы он ни поднялся, его дожидалась горячая вода для умывания.
- Пат! Где тебя леший водит? А ну, быстро сюда!
Но вместо мальчишки-слуги в ванную комнату ворвалась Тель. Глава Совета аж позеленел от негодования.
- В чём дело?! - проревел он, непроизвольно ища глазами место, где можно укрыться: стоять перед эльфийкой в ночной рубашке было унизительно.
- Наготой меня трудно поразить, Миганаш! - Тель усмехнулась и подошла к старейшине вплотную. - Вместо того чтобы орать, будто прищемивший хвост кот, подумай головой! Пришла бы я к тебе с утра пораньше без веской причины?
- Гедерика! - ахнул Теригорн и побледнел, как полотно. - Она узнала?
- Она сбежала!
- Что?! - Глаза старейшины округлились. - Моя девочка? Нет! - Он замотал головой и стиснул зубы, не в силах поверить словам эльфийки. - Геда не так воспитана. Она бы никогда…
В дверях ванной комнаты появился темноволосый подросток с помятым, заспанным лицом:
- Господин Теригорн, простите, я…
- Вон! - проревел Миганаш, сотрясая в воздухе кулаками.
Тель неодобрительно выгнула бровь:
- Не кричи на ребёнка! Или ты хочешь, чтобы слуги задались вопросом, почему глава Совета буйствует, как взбесившийся бык?
Эльфийка обернулась к мальчишке, которого удерживала на месте заклинанием, и пристально посмотрела в широко распахнутые, испуганные глаза:
- Всё в порядке, Пат. Отправляйся на кухню и принеси господину Теригорну чая.
Слуга кивнул и, бросив: 'Будет исполнено, сударь', пулей вылетел из ванной комнаты, а Тель повернулась к Миганашу и с нажимом произнесла:
- Постарайся взять себя в руки. Речь идёт не только о будущем Гедерики. Грядёт война, и мы должны сделать всё возможное и невозможное, чтобы не допустить её начала. Мы не готовы!
- Знаю.
Глава Совета обошёл эльфийку, вернулся в спальню и, подойдя к кровати, сдёрнул со спинки зелёный парчовый халат. Накинул на плечи, подвязал тонким поясом и грузно опустился в кресло.
- Как она могла, Тель? Ведь церемония свершилась. Она жена Дигнара! Я бы понял, если б она удрала до свадьбы, но сейчас?.. Почему? Она же прекрасно понимала, что поставлено на карту! - Внезапно Миганаш вскинул голову и взволнованно посмотрел на эльфийку: - Чего мы ждём? Нужно послать за ней погоню! Немедленно! Да что там! Поеду сам!
- Может, сначала выслушаешь до конца? - хладнокровно поинтересовалась Тель и опустилась в соседнее кресло. - Понимаю, побег Гедерики стал для тебя ударом. И всё-таки постарайся успокоиться и включи, наконец, мозги! Геде всего пятнадцать, магии её обучали крайне осторожно, по вполне понятным причинам, так что незаметно покинуть дом она не смогла бы. Ей помогли.
Лицо старейшины исказилось от гнева:
- Кто? Кто посмел?
- Фантош.
Миганаш замер с открытым ртом и покраснел так, что Тель испугалась, как бы его удар не хватил. Вцепившись в руку старейшины, она сжала пальцы, намеренно причиняя боль, и заговорила, быстро и
