категорично:
- Не знаю, когда и как они сговорились, но ушли вместе. Это факт!
- Он её заставил…
- Не говори ерунды! Ты же прекрасно знаешь, что трогать сознание Гедерики опасно. Если б фантош попытался околдовать её, наши трупы лежали бы сейчас, погребённые под руинами. - Тель разжала пальцы и откинулась на спинку кресла. - Она ушла добровольно, Миганаш, тебе придётся признать это и смириться. Давай лучше подумаем о последствиях. Дигнар уже проснулся и, скорее всего, обнаружил пропажу своей игрушки. Скоро он прибежит требовать объяснений.
- Она его любовница? - Тель непонимающе уставилась на старейшину, и он с явной неохотой уточнил: - Геда спит с фантошем?
- С ума сошёл?
- Тогда почему она ушла с ним?
- Возможно, они оба ненавидят Дигнара. - Эльфийка сплела пальцы на животе и, с трудом подавив желание привести старейшину в чувства магией или хорошей затрещиной, спокойно продолжила: - Не о том ты думаешь, Теригорн.
- Моя дочь и фантош…
- Ты сам виноват! Ей всего пятнадцать! Что она в жизни видела? Теплолюбивое комнатное растение! А ты? Взрослый мудрый дядька, а повёл себя, как эгоистичный идиот! И Морика хороша! Сколько раз я твердила, что девочке внимание нужно, а вы? Состряпали дурацкий унизительный договор и так устыдились, что полгода дочь игнорировали! Стыдно было в глаза смотреть? Так поговорили бы с ней по- человечески, может, и самим полегчало бы, и Геда бы не сбежала! А теперь расхлёбывайте то, что натворили!
- Я найду её…
- Когда? Дигнар не станет ждать! Это война, старейшина!
- А что я могу? - прорычал Миганаш и яростно сверкнул глазами. - Война, значит, война! Рано или поздно…
- Положить тысячи жизней вместо того чтобы раскинуть мозгами?
- Предложи другой вариант, если такая умная!
Тель раздражённо фыркнула:
- Грубость тебе не к лицу, старейшина.
- Прости. - Миганаша отвёл взгляд. - Я не могу думать ни о чём, кроме дочери…
- Ладно, я поняла. Но тебе придётся набраться терпения. Гедерикой займёмся позже. Сначала выпроводим Дигнара в Тират. И, желательно, не провоцируя бойню.
- Легко сказать!
- Мы могли бы… - начала Тель и замолчала: в спальню вошёл Пат с подносом в руках.
Теригорн поднялся, взял у слуги поднос и взглядом указал на дверь:
- Спасибо, Пат.
Мальчишка с любопытством покосился на эльфийку, коротко поклонился и надавил на дверную ручку.
- Постой!
Пат тотчас обернулся и вместе со старейшиной, который продолжал держать в руках поднос, уставился на Тель.
- Будь любезен, срочно разыщи Алемику и передай, что господин Теригорн ожидает её в своём кабинете. Иди!
Пат юркнул за дверь, а Миганаш ухнул поднос на столик, так, что чайник, сахарница и чашка подпрыгнули и протестующее зазвенели.
- Это авантюра!
- Дошло? - удовлетворённо и абсолютно спокойно улыбнулась эльфийка. - Рада, что ты начал думать.
- Он раскусит нас на раз-два!
- Нет, если мы хорошенько постараемся. - Тель вздохнула и, помрачнев, добавила: - У меня есть в запасе пара запретных фокусов, но мне понадобится помощь - твоя и Морики.
- А как же фантош?
- А нам какое дело? Если он разругался со своим хамиром и удрал - мы-то здесь при чём?
- Логично. - Старейшина задумчиво потянулся к чашке, сделал глоток и поставил её на место. - Ты уверена, что сможешь поддерживать заклинание до возвращения Геды?
- Да. Более того, Алемика будет уверена, что она и есть Гедерика.
- Но это же…
- Запретная магия, я говорила. Чем ты слушал, Миганаш?
- Но последствия…
- Ты уже пожертвовал дочерью! Одна девочка или две, какая разница? Легче не станет! - Тель поднялась и нетерпеливо тряхнула светлыми волосами.- Пошли! Время поджимает, а заклинание сложное, потребуется минимум полчаса. И с Морикой ещё объясняться.
Миганаш удручённо кивнул и последовал за эльфийкой, лихорадочно размышляя, есть ли иной способ предотвратить войну. Но, как назло, других вариантов не находилось. 'Ещё одна жизнь на моей совести! Невыносимо…'
- Невыносимо! - Дигнар, словно загнанный в ловушку зверь, метался по спальне: халат распахнут, короткие волосы стоят дыбом, в глазах лютая ненависть и нетерпение. Никогда ещё наследник сатрапа не чувствовал себя настолько взбешённым и скованным по рукам и ногам.
Когда он проснулся довольным и отдохнувшим, первой мыслью было: 'Скоро домой!' Сердце ликовало: ещё бы, договор подписан, свадьба сыграна и можно возвращаться в Тират победителем. И получить, наконец, из рук отца купчую на Оникса. 'Мальчишка, конечно, с изъяном, но это поправимо', - благодушно думал Дигнар, направляясь в ванную комнату. Сегодня проступки эльфёнка уже не казались такими значительными. 'В конце концов, действовал он из лучших побуждений, - сказал себе наследник, погружаясь в тёплую, ароматную воду. - Ну, не понравилась ему маленькая ликанская шлюшка, так я тоже от неё не в восторге. Подарю-ка ему какую-нибудь дорогую цацку да приласкаю. Авось и вмешательство Кальсома не понадобится. Нужно позволить малышу созерцать пару часов в неделю и все дела!'
Дигнар погрузился в воду с головой и резко вынырнул, разбрызгивая тяжёлые прозрачные капли. Хотелось петь и смеяться, но вдруг нити связи натянулись, и его окатило волной ужаса и непонимания. Одним прыжком наследник выскочил из бассейна и нагишом ринулся в спальню.
- Хамир, - прошелестел нестройный хор, и четверо фантошей склонили головы.
'Четверо!' - вихрем пронеслось в голове и, опустив взгляд, Дигнар поражённо уставился на своё запястье, где поблёскивали четыре невзрачных серебряных браслета.
- Оникс! - У наследника и мысли не возникло, что исчез кто-то другой. - Убью гадёныша!
- Он не мог сам, - заметил Лис, от ирреальности произошедшего, забывший, что должен молчать.
Дигнар замер, раздумывая над словами фантоша. Выходило, что эльфёнок не предатель, что какой-то подлец нагло покусился на его собственность. Это наследник пережить мог. Пережить и отомстить! 'Я найду гада и покрошу его в капусту! Главное, не пороть горячку. Выведать всё и нанести превентивный удар. Я верну тебя, малыш!'
- Лис! Разведай-ка, что происходит в доме! - приказал он и вернулся в ванную комнату, чтобы закончить утренний туалет: вскоре ему предстояло посетить прощальный завтрак, пропустить который он не имел права.
Лис вернулся на удивление быстро.
- Докладывай!
- Пропала Ваша жена, хамир.
Дигнар застыл, переваривая известие, и, хряснув кулаками по воде, взревел:
- Сука! Решила обезопасить себя за мой счёт?! Не выйдет! На клочки порву! Собственную плоть жрать заставлю! - Он встал в полный рост и зверем взглянул на фантоша: - Эльфийка тоже удрала?
