- Да, хамир.
- Гедерика. Зови меня по имени, хорошо?
- Конечно, Гедерика.
Фантош произнёс имя хозяйки мягким бархатным голосом, от которого у бедной ликанки сердечко забилось быстро-быстро. Она забыла, что стоит рядом с отвратительной грудой мяса, бывшей когда-то безумным магом по имени Теригорн, что они с Ониксом не одни, что на них смотрят две пары цепких внимательных глаз, что время истекает, и от двух часов, обещанных бейгом, остаётся всё меньше и меньше. Рука девушки сама потянулась к фантошу, коснулась тёплой щеки.
- Кхм, кхм.
Гедерика аж подпрыгнула. 'Ой, как стыдно!' - подумала она и спрятала руки за спину. Помешкав, посмотрела на фантоша, но тот выглядел невозмутимым и умиротворённым, точно не происходило ничего из ряда вон выходящего.
- Итак, господа, - вновь подал голос гном, - может, пора отправляться?
- Мы не можем использовать портальные камни! - Йоль упрямо тряхнул головой. - Они даны нам на крайний случай!
- А то, что мы на волосок от гибели, не крайний случай?
- Не передёргивай, Най! Ты знаешь, о чём я. Портальные камни без подпитки действуют на десяток- другой километров. Если уйдём отсюда, окажемся не дальше Мельшара. А оттуда до Федерации ещё месяц добираться!
- А разве мы не можем сразу перенестись в Картр? - растерянно спросила Гедерика. - Я думала, что портал открывается, куда пожелаешь.
- Всеобщее заблуждение. - Най снисходительно улыбнулся. - Дело в энергетических каналах. Сами по себе портальные камни содержат немного энергии, но вблизи магических источников и на пересечении энергетических потоков дальность их действия увеличивается многократно. К сожалению, источники и пересечения потоков встречаются ни на каждом шагу, именно поэтому сей артефакт не слишком удобен. Отсюда, например, можно попасть либо в Мельшар, либо в Бершан вернуться, но, как видится мне, для Вас, леди Теригорн, столица не вариант.
- Конечно, я не собираюсь подвергать родителей опасности!
'Вот дура! - раздражённо подумал Оникс. - Да твой побег всех ликанцев под эшафот подвёл, и Миганаша с Морикой в первую очередь!'
Гедерика поёжилась, внезапно уловив неприятные импульсы, исходящие от возлюбленного, и поспешила взять его за руку, чтобы успокоить и напомнить о своём присутствии. Йоль и Най переглянулись.
'Один взгляд на мальчишку, и ей мозги отшибает', - недовольно проворчал эльф.
'Так это же замечательно! Раз твой родич от неё так зависим, будем копать в сторону Гедерики. Окрутим её и мальчишка не будет вставлять нам палки в колёса. Станет милым, тихим и послушным'.
'Не забывайся, Най! Ты говоришь о первородном!'
'Ну, родство с вами он старательно отрицает'.
'Это не имеет значения!'
'Пусть так. Но мы говорим о фантоше, опасном создании Ордена чистого духа, о силе которого мы ни шиша не знаем. А вдруг он зависит от девчонки не так сильно, как старается показать? Нас с ним рядом ночевать. Не боишься быть приконченным первородным?'
'Боялся, остался бы в Бершане!'
'Ну да, посмотрел бы я на тебя, попробуй ты отказать Тель! - Най хмыкнул и сменил тему: - В общем, вынимай портальные камни и строй переход в Мельшар!'
'Не командуй! Тель меня, между прочим, главным назначила!'
'А это, мой дорогой Йоль, завсегда переиграть можно. Вот возьму, скооперируюсь с ликанкой и уговорю её назначить меня командиром нашей маленькой компашки!'
'Это будет равносильно предательству!'
'Чушь! Если подобная перестановка требуется для дела, то в пункте тринадцать дробь два устава чётко говорится…'
'Леший тебя задери, Най!'
Йоль сплюнул себе под ноги и стал отвязывать кошель от пояса.
- Они сейчас разговаривали мысленно, да, Оникс? - шепнула Гедерика и, получив утвердительный кивок в ответ, насупилась: - А ты так можешь?
- Да.
Гедерика задумчиво кивнула, крепче сжала руку фантоша и постаралась сосредоточиться:
'Ты меня слышишь, Оникс?'
'Да, Гедерика'.
- Здорово! - Девушка восторженно захлопала в ладоши и, посмотрев в глаза возлюбленному, добавила: 'Я так рада. Мы стали ещё ближе'. И покраснела, как маков цвет.
- Конечно, Гедерика, - ответил Оникс вслух и чуть улыбнулся, ибо в эту минуту федералы получили удар под дых: их с хамиром мысленное общение значительно усложнило разведчикам жизнь.
Эльф и гном сцепились взглядами, явно о чём-то споря. 'А вы как думали? Надеялись, что мы будем плясать под вашу дудку? Как же! Я говорил, что нам не по пути, так и будет! Ещё немного и я избавлю Гедерику от вашего общества!' Оникс опустил глаза, пряча злую насмешку. Возможность, хотя бы немного влиять на хамира, стала лучшим приобретением сегодняшнего дня. Раньше, когда Оникс принадлежал Дигнару, он постоянно чувствовал поводок, словно наследник стоял рядом и держал его за руку. Их общение было односторонним: хамир отдавал приказы и разговаривал с игрушкой мысленно - фантош отвечал вслух; хамир считывал эмоциональное состояние игрушки - фантош мог лишь угадывать его настроение по мимике и жестам. Пространства для увёрток практически не оставалась, впрочем, Оникс подозревал, что прочие воспитанники Ордена никогда не помышляли о чём-то подобном. 'Это я бракованный, потому что эльф. Был эльфом!' - поправил себя фантош и вернулся к размышлениям о связи. Он подозревал, что без ошибок здесь не обошлось. Вряд ли ликанец Каломуш стремился закабалить его так, как сделал Кальсом, однако многое от связи мастера осталось нетронутым, например, потребность защищать хамира даже ценой собственной жизни или непреодолимое желание отвечать на чётко поставленные вопросы. А это означало, что лохматый маг не уничтожил поводок, а лишь немного его ослабил. 'И на том спасибо, жить стало гораздо легче! Эх, было бы ещё время как следует изучить его колдовство. Ничего, как только оторвусь от федералов, тотчас начну экспериментировать! - Оникс покосился на Йоля и Ная, которые всё ещё продолжали мысленный спор: - Пора, наконец, покинуть Бершанский лес, а заодно лишний раз убедиться, что теперь я могу влиять на хамира'. Фантош бережно коснулся нити связи и послал по ней импульс - немного тревоги со щепоткой нетерпения, и уже через минуту с удовлетворением лицезрел, как наивное личико Гедерики теряет краски, а изящные пальчики начинают теребить полу короткой курточки.
'Прелестно', - ехидно отметил Оникс и, посчитав, что немного инициативы делу не повредит, склонился к уху хамира:
- Вас что-то тревожит, Гедерика?
- Сколько прошло времени, с тех пор как улетели чудовища?
- Не более часа. У нас как раз осталось время для создания портала.
- Считаешь, я целый час буду возиться? - вскипел Йоль, но, видя, что фантош не реагирует на его вопрос, требовательно взглянул на ликанку: - Объясните ему, что игнорировать собеседника невежливо! Тем более после того, как он активно с нами общался!
- Он волен вести себя, как пожелает!
- Отличное заявление. Но что-то я не вижу радости на его лице. - Най скептически посмотрел на фантоша. - Может, поинтересуетесь его мнением? Возможно, существует некий кодекс или устав, согласно которому он действует.
- Скорее всего, - подхватил Йоль и задушевно улыбнулся Гедерике. - Спросите его, ну, что Вам стоит, леди? Думаю, Вы и сами готовы забросать Оникса вопросами. Так не стесняйтесь, ведь молчание разобщает людей.
